Почему грипп опаснее для пожилых людей? Учёные определили белок, ответственный за это.

Международная группа учёных выяснила, почему грипп чаще приводит к серьёзным осложнениям у пожилых людей. Ключевую роль в этом играет аполипопротеин D (ApoD) — белок, вырабатываемый в лёгких в значительно больших количествах с возрастом. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, определяет ApoD как новую мишень для терапии, защищающей пожилых людей от тяжёлого течения заболевания.

Давно известно, что грипп особенно опасен для пожилых людей. Как объясняет профессор Кин-Чоу Чанг из Ноттингемского университета:

До сих пор было неясно, какие биологические механизмы лежат в основе более тяжёлого течения инфекции у пожилых людей. Последнее исследование проливает свет на этот вопрос.

Учёные обнаружили, что с возрастом лёгкие вырабатывают избыточное количество белка ApoD, участвующего в липидном обмене и воспалении. Высокий уровень ApoD у пожилых людей подавляет противовирусный ответ, основанный на интерфероне I типа, что снижает способность организма бороться с инфекцией.

Кроме того, происходит повреждение тканей и разрушение митохондрий — ключевых клеточных структур, ответственных за выработку энергии и активацию защитных механизмов. Это приводит к усилению репликации вируса в организме и повышению риска осложнений, включая тяжёлое поражение лёгких.

Исследование стало результатом сотрудничества экспертов из нескольких центров, включая Китайский сельскохозяйственный университет, Ноттингемский университет, Институт микробиологии Китайской академии наук, Китайский центр по контролю и профилактике заболеваний и Эдинбургский университет.

Группа использовала как модели стареющих мышей, так и образцы тканей человека, чтобы лучше понять влияние возраста на течение инфекции вируса гриппа.

Открытие механизма, участвующего в развитии аполипопротеинемии (АпоД), открывает путь к разработке новых методов лечения и профилактики. Как подчеркивает профессор Чан:

Это означает, что в будущем можно будет защитить пожилых людей от наиболее серьезных последствий гриппа, что может существенно сократить число госпитализаций и смертей.