Testes horríveis mostraram que uma mulher americana de 30 anos tinha criaturas se contorcendo em seu cérebro após um erro comum de férias

Médicos estão alertando sobre os sintomas incomuns de uma infecção parasitária rara que é comum no Havaí.

Uma mulher da Nova Inglaterra que se queixava de uma sensação de queimação nos pés e pernas foi diagnosticada com vermes parasitas no cérebro.

A mulher de 30 anos foi internada no hospital com dores de cabeça e queimação nos pés, que progrediram pelo corpo e pelos braços.

Ela tinha acabado de voltar de uma viagem à Tailândia , Japão e Havaí , onde comeu peixe cru que os médicos acreditam que pode ter transmitido os parasitas para ela.

A mulher, que os pesquisadores disseram ser de uma comunidade costeira na Nova Inglaterra, visitou dois prontos-socorros de hospitais com sintomas, mas os médicos não consideraram sua condição séria o suficiente para interná-la e a mandaram para casa com remédios para dor de cabeça e ansiedade.

A mulher não foi levada ao hospital para mais testes até que sua confusão piorou. Uma vez lá, os médicos realizaram uma punção lombar para olhar mais de perto seus sintomas.

Este teste forneceu pistas importantes que levaram os médicos a descobrir a angiostrongilíase, uma infecção parasitária causada pelo verme nematódeo Angiostrongylus cantonensis, comumente conhecido como verme pulmonar do rato.

As infecções causaram inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, causando queimação ou dor aguda nos membros.

Doze dias antes de dar entrada no hospital, o paciente havia acabado de retornar de uma viagem de três semanas.

A primeira semana foi passada em Bangkok, Tailândia, onde ela explorou a cidade e aproveitou várias comidas de rua, evitando pratos crus.

Ela então passou cinco dias em Tóquio, no Japão, ficando a maior parte do tempo em seu hotel e comendo sushi em várias refeições.

Nos últimos 10 dias, ela passou férias no Havaí, nadando no oceano diversas vezes e comendo regularmente salada e sushi.

Os médicos primeiro pensaram que ela poderia ter síndrome de Guillain–Barré, uma doença autoimune rara na qual o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente os nervos periféricos, causando inflamação e danos. Mas seu exame normal tornou isso improvável.

Outras causas, como o uso de ibuprofeno ou uma condição rara chamada granulomatose eosinofílica, também foram descartadas.

À medida que seus sintomas pioravam, incluindo dor de cabeça e febre, os médicos fizeram uma punção lombar (teste do líquido espinhal), que mostrou meningite eosinofílica – inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal.

A causa mais provável foi um parasita chamado Angiostrongylus cantonensis, encontrado em regiões tropicais.

A lombriga é um problema conhecido no Havaí, tendo ganhado atenção nos últimos anos devido a pequenos surtos no estado.

Em 2017, houve 19 casos confirmados, mas o número de casos permaneceu abaixo de 10 nos anos seguintes.

O ciclo de vida do parasita envolve lesmas, caracóis e ratos. Os ratos liberam larvas de primeiro estágio em suas fezes, que são comidas por caracóis ou lesmas, onde se desenvolvem em larvas de terceiro estágio (L3).

Os ratos ingerem lesmas ou caracóis infectados, e as larvas migram para o cérebro deles, tornando-se adultas e indo para os pulmões para depositar ovos. O ciclo se repete quando o rato excreta larvas de primeiro estágio.

Os humanos são infectados pela ingestão de larvas L3, geralmente de caracóis mal cozidos, lesmas ou vegetais contaminados, especialmente folhas verdes tocadas por lesmas infectadas.

Uma vez ingeridas, as larvas migram do trato digestivo para os músculos e o cérebro, causando sintomas como pés ardentes. No cérebro, as larvas geralmente morrem antes de atingir a idade adulta.

A mulher provavelmente foi infectada quando o muco do caracol ou da lesma entrou em contato com a comida que foi preparada para ela.

A paciente foi tratada com uma combinação de medicamentos para tratar seus sintomas e infecção. Um curso de 14 dias de prednisona em alta dose, um esteroide, foi iniciado para reduzir a inflamação e aliviar sintomas como dor de cabeça e dor nos nervos.

Albendazol, um medicamento que tem como alvo o parasita que causa a infecção, também foi adicionado porque pode atingir o cérebro e o fluido espinhal. Isso foi administrado junto com prednisona para tratar a infecção.

Para ajudar com a dor no nervo, gabapentina e amitriptilina foram usadas. Como resultado desses tratamentos, seus sintomas melhoraram, e ela não precisou de exames ou procedimentos adicionais.

No sexto dia no hospital, ela estava se sentindo melhor e recebeu alta.

O diagnóstico oportuno da paciente e a combinação de tratamentos direcionados desempenharam um papel crucial em sua recuperação.

Pode ser fatal se não for tratada.

A inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal pode levar ao aumento da pressão intracraniana, danos neurológicos e complicações como convulsões, derrame ou coma. Em alguns casos, a infecção ou inflamação pode se espalhar para outras partes do corpo.