Professor da Vanderbilt: Por que estou apavorado com a nova cepa do coronavírus encontrada na China

Médicos renomados reagiram ao surgimento de um novo coronavírus , chamando sua disseminação para humanos de "eventualidade".

Em cenas assustadoramente reminiscentes do início da Covid , pesquisadores do infame Instituto de Virologia de Wuhan, na China, detectaram recentemente a cepa modificada vivendo em morcegos.

O HKU5-CoV-2 é muito semelhante ao vírus da pandemia, gerando temores de que a história possa se repetir apenas dois anos após o pior ter sido declarado encerrado.

O novo vírus está ainda mais relacionado ao MERS, um tipo mais mortal de coronavírus que mata até um terço das pessoas infectadas.

O Dr. William Schaffner, professor de medicina preventiva e doenças infecciosas no Centro Médico da Universidade Vanderbilt, disse ao DailyMail.com que, embora não haja nenhuma indicação de que esse vírus recém-descoberto esteja se espalhando para populações humanas, o "mundo deve se preparar para essa eventualidade".

A descoberta do vírus mostra que há ameaças à espreita e não há tempo para complacência, disse ele.

"Esta nova descoberta reforça a realidade de que ainda existem muitas ameaças potenciais de pandemias virais na natureza que podem se espalhar para a população humana", disse o Dr. Schaffner.

'O mundo precisa estar mais preparado do que nunca porque as viagens rápidas unem muito fortemente a população mundial.

'A colaboração internacional entre nações em saúde pública é essencial.'

A virologista chinesa Shi Zhengli, conhecida como "Batwoman" por seu trabalho com coronavírus, liderou a descoberta do HKU5-CoV-2, com suas descobertas publicadas este mês na revista científica Cell.

Testes mostraram que o HKU5-CoV-2 se infiltrou em células humanas da mesma forma que o SARS-CoV-2, o vírus responsável pela Covid.

O Dr. Schaffner disse que os coronavírus que "passam de espécie" para humanos podem fazê-lo diretamente de morcegos, mas também o fazem infectando outros animais, chamados de "hospedeiros intermediários", e então esses animais são a fonte do vírus para humanos.

Ele apoia totalmente a pesquisa contínua na China e em outros locais ao redor do mundo para identificar vírus ainda não descobertos que tenham potencial pandêmico, apesar da CIA e outras agências de inteligência acreditarem que o laboratório de Wuhan vazou a Covid acidentalmente, desencadeando uma pandemia global.

"Isso permite que a comunidade de saúde pública do mundo esteja mais bem preparada no caso da próxima pandemia", acrescentou.

Pesquisas arriscadas sobre vírus têm sido alvo de críticas generalizadas devido a preocupações de que elas levaram ao surgimento da Covid.

Os legisladores pressionaram as agências de espionagem dos EUA por mais informações sobre as origens do vírus, que levou a bloqueios, turbulências econômicas e milhões de mortes.

Em janeiro, foi revelado que a CIA acreditava que o vírus responsável pela pandemia de Covid provavelmente se originou de um laboratório.

A descoberta foi incluída em um relatório concluído a pedido do governo Biden e do ex-diretor da CIA William Burns.

O documento foi desclassificado e divulgado por ordem do escolhido pelo presidente Donald Trump para liderar a agência, John Ratcliffe.

A descoberta matizada sugere que a agência acredita que a totalidade das evidências torna uma origem laboratorial mais provável do que uma origem natural. Mas a avaliação da agência atribui um baixo grau de confiança a essa conclusão, sugerindo que a evidência é deficiente, inconclusiva ou contraditória.

Questionado sobre o que o público pode fazer para maximizar sua segurança quando se trata de surtos de doenças, o Dr. Schaffner diz que estar em dia com as últimas vacinas é fundamental.

Ele conclui: 'Atualmente, estamos no meio da mais séria epidemia de gripe sazonal em décadas, as infecções por Covid aumentaram, assim como as infecções por RSV . Essas são as ameaças reais imediatas.

'Existem vacinas que funcionam para prevenir doenças graves causadas por esses vírus, mas são subutilizadas.

'Devemos vacinar mais pessoas da nossa população com essas vacinas para mitigar o impacto sazonal anual dessas infecções virais graves.'

Em contraste com as preocupações do Dr. Schaffner, o Dr. Amesh Adalja - professor do Centro de Segurança Sanitária Johns Hopkins - diz que a cepa HKU5-CoV-2 "não é algo que seja motivo de preocupação".

Ele diz que os estudos sobre o HKU5-CoV-2 foram conduzidos em laboratório e não houve "identificação de nenhuma ameaça iminente à saúde humana ou pandemia".

"Não há razão para que alguém tome precauções especiais", acrescenta o Dr. Adalja.

O especialista médico também destaca que o vírus não é uma descoberta nova e certas propriedades dele foram isoladas pela primeira vez em 2006.

No entanto, outros cientistas acreditam que os novos dados sugerem que o HKU5-CoV-2 tem um "maior potencial de infecção entre espécies" do que outros.

Mas seu potencial de transmissão para humanos "ainda precisa ser investigado".

O novo HKU5-CoV-2 é um coronavírus pertencente à família de patógenos merbecovírus.

Merbecovírus foram detectados em visons e pangolins — o animal que se acredita ser o intermediário da Covid entre morcegos e humanos.

Isso, escreveram a Sra. Zhengli e sua equipe científica, "sugere uma transmissão frequente desses vírus entre morcegos e outras espécies animais".

Eles acrescentaram: 'Este estudo revela uma linhagem distinta de HKU5-CoVs em morcegos que usam [células] humanas de forma eficiente e ressalta seu potencial risco zoonótico.'

A pesquisa foi conduzida pelo Instituto de Virologia de Wuhan , que está no centro da teoria do vazamento de laboratório, que alega que a Covid-19 foi fabricada em um laboratório chinês e vazou acidentalmente para o público.

O estudo mais recente afirma que acredita-se que um transbordamento zoonótico seja responsável pela pandemia de Covid-19, já que os morcegos têm a maior proporção de coronavírus e são considerados reservatórios deles.

Mas a comunidade de inteligência dos EUA acredita, com pouca confiança, que a Covid vazou do WIV.

Embora a SARS e a MERS tenham evidências documentadas de transmissão entre animais para humanos, os "hospedeiros intermediários do SARS-CoV-2 permanecem obscuros", diz o novo estudo.