Starbucks lançará assistente Microsoft Azure OpenAI para baristas

Starbucks planeja lançar um assistente de inteligência artificial generativa criado com a Microsoft A plataforma OpenAI da Azure chegou a 35 locais neste mês como parte de sua estratégia para simplificar o trabalho dos baristas e acelerar o serviço em seus cafés.

A rede de cafeterias exibiu a nova tecnologia para mais de 14.000 gerentes de lojas norte-americanos em sua Leadership Experience em Las Vegas na terça-feira. O lançamento amplo da plataforma "Green Dot Assist" nos EUA e Canadá está previsto para o ano fiscal de 2026 da empresa, que começa no outono.

O evento de três dias acontece em um momento em que a Starbucks se esforça para reanimar suas vendas fracas nos EUA e "voltar a ser Starbucks", como o CEO Brian Niccol descreveu o esforço desde que assumiu o cargo no ano passado. As prioridades de Niccol incluem reduzir o tempo de atendimento para quatro minutos por pedido. Respostas rápidas e precisas às perguntas dos baristas podem ajudar a atingir esse objetivo.

"É apenas mais um exemplo de como a tecnologia inovadora está a serviço dos nossos parceiros e garantindo que estamos fazendo tudo o que podemos para simplificar as operações, tornar seus trabalhos um pouco mais fáceis, talvez um pouco mais divertidos, para que eles possam fazer o que fazem de melhor", disse a diretora de tecnologia da Starbucks, Deb Hall Lefevre, à CNBC.

Em vez de folhear manuais ou acessar a intranet do Starbucks, os baristas poderão usar um tablet atrás do balcão equipado com o Green Dot Assist para obter respostas a uma série de perguntas, desde como preparar um expresso batido gelado até a solução de problemas no equipamento. Os baristas poderão digitar ou fazer perguntas verbalmente em linguagem coloquial.

À medida que o assistente de IA evolui, a Starbucks tem planos ainda maiores para sua próxima geração. Essas ideias incluem a criação automática de um ticket com a TI para problemas com equipamentos ou a geração de sugestões de substitutos quando um barista falta ao trabalho, de acordo com Lefevre.

A Starbucks está expandindo seu relacionamento com a Microsoft cerca de um ano após o CEO da gigante da tecnologia, Satya Nadella, ter deixado o conselho de diretores da Starbucks.

Desde que a OpenAI lançou o ChatGPT no final de 2022, as empresas têm tentado implementar IA generativa em suas próprias operações, imaginando que o entusiasmo pela IA pode reduzir despesas e talvez até impulsionar o preço de suas ações. Walmart e JPMorgan Chase estão entre os gigantes corporativos que implementaram assistentes de IA para seus funcionários.

Mas os chatbots nem sempre são a solução perfeita. Às vezes, eles podem fornecer respostas imprecisas, conhecidas como "alucinações", o que pode significar mais uma dor de cabeça em vez de uma solução fácil. Lefevre disse que a parceria da empresa com a Microsoft inclui um mecanismo de aterramento que garante a precisão das informações fornecidas.

Outras empresas de restaurantes também têm buscado a IA para simplificar o trabalho dos funcionários e aprimorar as operações. Por exemplo, a Yum Brands fez parceria com a Nvidia para implementar a tomada de pedidos por IA, visão computacional com tecnologia Nvidia e avaliações de desempenho de restaurantes alimentadas por IA. Mas os acordos de IA nem sempre foram bem-sucedidos. McDonald's encerrou sua parceria com a IBM depois que seu teste de recebimento de pedidos por meio de IA no drive-thru não atendeu às expectativas.

Outras novas tecnologias em exibição na Leadership Experience incluem a última geração de máquinas de café expresso Mastrena da Starbucks e um sistema de ponto de venda mais intuitivo.

Lefevre disse que baristas experientes aprenderam a usar o novo PDV em apenas uma hora. Além disso, a tecnologia pode oferecer recomendações personalizadas e fazer com que clientes fiéis repitam seus pedidos, ajudando a Starbucks a alcançar o toque personalizado que busca trazer de volta às suas cafeterias.