Residentes médicos estrangeiros ocupam cargos críticos, mas enfrentam problemas de visto

Alguns hospitais nos EUA estão sem funcionários essenciais porque médicos internacionais que deveriam começar seu treinamento médico esta semana foram atrasados ​​pelas restrições de viagens e vistos do governo Trump.

Não está claro exatamente quantos médicos residentes estrangeiros não puderam começar suas atribuições, mas seis médicos residentes entrevistados pela Associated Press disseram que passaram por anos de treinamento e trabalho apenas para serem interrompidos na linha de chegada pelo que geralmente é uma etapa processual.

"Não quero desistir", disse uma residente permanente canadense que se matriculou no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh em Harrisburg, mas teve seu visto negado por ser cidadã do Afeganistão. Ela pediu para permanecer anônima por medo de represálias. "Mas a situação também parece tão desesperadora."

Inicialmente, a comunidade médica temia que centenas de vagas — muitas em hospitais de áreas rurais ou de baixa renda dos EUA — pudessem ser afetadas. A suspensão das entrevistas para vistos J-1 para programas aprovados relacionados a trabalho ou estudos foi suspensa em meados de junho.

A organização nacional sem fins lucrativos que facilita o processo de correspondência de residência disse que a situação do visto está sendo resolvida, mas levará semanas para saber com certeza quantos residentes médicos tiveram o início de suas carreiras prejudicado porque obtiveram o visto muito tarde ou foram bloqueados pela proibição de viagens do presidente Donald Trump em 12 países, de acordo com pessoas que coordenam o treinamento dos residentes.

Quatro residentes médicos estrangeiros disseram à AP que as embaixadas dos EUA têm demorado a abrir vagas para entrevistas — e algumas não abriram nenhuma.

"Você perde o tempo que poderia ter usado para tratar pacientes", disse um morador do Paquistão, que foi selecionado para um programa de medicina interna em Massachusetts e pediu para permanecer anônimo por medo de represálias.

Segundo a Associação de Faculdades Médicas Americanas, projeta-se que os EUA enfrentarão uma escassez de médicos nos próximos 11 anos, e residentes médicos estrangeiros preencherão lacunas críticas no sistema de saúde . Mais de 6.600 residentes médicos estrangeiros foram selecionados para programas nos EUA em 2025 — o maior número já registrado — e outros 300 preencheram vagas após a conclusão do processo de seleção.

Nem todos esses moradores foram afetados por problemas de visto ou pela proibição de viagens de estrangeiros de países como Afeganistão, Haiti e Sudão.

Graduados médicos internacionais geralmente aceitam empregos em lugares onde médicos residentes dos EUA tendem a não ir, disse Donna Lamb, presidente do Programa Nacional de Correspondência de Residentes.

“Não é só que eles estão chegando e querem trabalhar em grandes e luxuosos centros no litoral”, disse Lamb. “Eles estão realmente fornecendo assistência médica para toda a América.”

Residentes médicos estrangeiros trabalham em especialidades para as quais os candidatos americanos não têm tanta vontade de se candidatar. Por exemplo, os candidatos internacionais representam quase 40% dos residentes em clínica médica, especialidade que se especializa na prevenção e no tratamento de doenças crônicas como diabetes e doenças cardíacas.

“Os residentes são a espinha dorsal de todo o hospital”, disse o Dr. Zaid Alrashid, do Hospital e Centro Médico da Universidade Brookdale, em Nova York, que recebe residentes médicos de quase todos os continentes. A maioria recebeu seus vistos antes da pausa, mas alguns foram afetados por atrasos.

Dois moradores da Índia que falaram sob condição de anonimato não conseguiram agendar uma consulta em nenhuma embaixada dos EUA no país, apesar da suspensão do visto J-1 ter sido suspensa.

Outra moradora do Egito conseguiu um visto para meados de agosto, mas está preocupada que seu programa não esteja disposto a aguardá-la. Ela já pagou o depósito de segurança de um apartamento no Texas para morar durante sua residência.

"Não sei quando essa situação será resolvida", disse a moradora, que falou sob condição de anonimato, acrescentando que não tem comido nem dormido bem.

Na Califórnia, líderes de dois programas de pós-graduação em educação médica disseram ter um pequeno número de residentes afetados por atrasos no visto J-1. Ambos falaram sob condição de anonimato devido a preocupações com os médicos que ainda estão tentando obter vistos.

Um líder de residência em um grande sistema de saúde disse que dois médicos em seu programa de 150 residentes estão atrasados, acrescentando que eles podem começar mais tarde ou adiar para o próximo ano. Um programa de 135 pessoas em um sistema de saúde pública da Califórnia informou à AP que um residente ainda não chegou, embora ele finalmente tenha uma entrevista de visto marcada.

“Não vamos ficar tranquilos até que ele esteja aqui no nosso hospital”, disse o segundo líder.

Até quarta-feira, o programa de correspondência de Lamb havia recebido menos de 20 solicitações para adiar ou cancelar contratos de residência.

Preocupados em perder suas vagas caso adiem, muitos residentes médicos estrangeiros podem continuar tentando chegar aos EUA e começar suas residências mais tarde, disse o Dr. Sabesan Karuppiah, ex-membro do Conselho Administrativo de Graduados em Medicina Internacional da Associação Médica Americana e ex-diretor de um grande programa de residência.

Alguns hospitais podem ter dificuldades neste momento para substituir os residentes que não conseguem, deixando menos pessoas para cuidar do mesmo número de pacientes, disse Kimberly Pierce Burke, diretora executiva da Aliança de Centros Médicos Acadêmicos Independentes.

Médicos estrangeiros residentes que conseguiram chegar aos EUA continuam nervosos com suas situações, disse Karuppiah.

“Posso dizer que o que se diz por aí é: 'Não saiam do país'”, disse ele, acrescentando que as pessoas estão perdendo eventos importantes, visitando pais doentes ou até mesmo se casando. “Todo mundo está com medo de simplesmente ir embora, sem saber o que vai acontecer.”

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.