A erva de 52 centavos que pode ajudar a prevenir o Alzheimer – além de outras 3 maneiras pelas quais ela pode beneficiar sua saúde

CONHECIDO por seu sabor forte, semelhante ao do pinho, e por seu uso em vários pratos, o alecrim tem muito mais a oferecer do que seu aroma e sabor.

A erva popular está começando a ganhar reconhecimento por seus impressionantes benefícios à saúde , especialmente quando se trata de saúde cerebral, inflamação e função imunológica.

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E uma pesquisa publicada este ano sugere que ela pode até ajudar na luta contra a doença de Alzheimer , a principal causa de demência no mundo.

O alecrim já foi associado à memória e à clareza mental.

Na Grécia e Roma antigas, estudantes e acadêmicos usavam o alecrim para aumentar a concentração e a memória, diz Dipa Kamdar, professora sênior de prática farmacêutica na Universidade de Kingston.

Escrevendo para The Conversation , ela explica: " A ciência moderna está descobrindo que pode ter havido algo nisso: em um estudo, pessoas que inalaram o aroma de alecrim tiveram melhor desempenho em testes de memória em comparação àquelas em um ambiente sem perfume."

Há várias maneiras pelas quais o alecrim beneficia o cérebro, diz Kamdar.

Primeiro, ele estimula a circulação sanguínea, inclusive no cérebro, ajudando a transportar mais oxigênio e nutrientes, o que pode melhorar a clareza mental.

Ele também tem propriedades calmantes, com alguns estudos sugerindo que seu aroma pode reduzir a ansiedade e melhorar o sono - menos estresse significa melhor foco e retenção de memória.

Kamdar acrescenta: "O alecrim contém compostos que interagem com os neurotransmissores do cérebro. Um desses compostos, o 1,8-cineol, ajuda a prevenir a quebra de acetilcolina, uma substância química cerebral essencial para a aprendizagem e a memória. Ao preservar a acetilcolina, o alecrim pode ajudar a melhorar o desempenho cognitivo , especialmente à medida que envelhecemos.

E os antioxidantes do alecrim também podem ajudar a proteger as células cerebrais dos danos causados ​​pelo estresse oxidativo, que é um fator importante no declínio cognitivo .

Kamdar diz: " O alecrim é rico em fitoquímicos, compostos vegetais com efeitos benéficos à saúde. Um dos mais poderosos é ácido carnósico , um agente antioxidante e anti-inflamatório que ajuda a proteger as células cerebrais de danos , particularmente dos tipos de danos associados à doença de Alzheimer.

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Além de melhorar a saúde do cérebro, estudos sugerem que o alecrim pode ajudar na digestão, estimulando o fígado a produzir bile, o que ajuda o corpo a digerir gordura.

Em um estudo com camundongos, foi demonstrado que ele reduz a inflamação no trato digestivo, auxiliando potencialmente no tratamento da SII e outras doenças inflamatórias intestinais.

E a suplementação de alecrim também pode impactar positivamente a microbiota intestinal, aumentando bactérias benéficas como Bifidobacterium e Bacteroidetes, enquanto reduz bactérias nocivas como Escherichia coli.

O alecrim também pode melhorar a função imunológica.

Alguns estudos , particularmente em modelos animais e in vitro, sugerem que o alecrim e seus compostos ativos, como o ácido carnósico e o ácido rosmarínico, podem influenciar a função imunológica.

Outros estudos mostraram que o alecrim pode promover a atividade das células imunológicas, como aumentar a produção de anticorpos ou melhorar a atividade de células imunológicas, como as células dendríticas.

Por fim, o alecrim pode prevenir certos tipos de câncer .

Foi comprovado que o alecrim apresenta poderosa eficácia anticancerígena em vários tipos de câncer, incluindo pulmão , próstata , fígado e mama .

O ácido carnósico parece ser o principal componente anticancerígeno da planta, pois um estudo descobriu que ele apresenta efeitos antiproliferativos em células cancerígenas.

Comparado a ervas ou especiarias especiais, o alecrim é considerado uma erva relativamente acessível - apenas 52 centavos por um pacote de 20 g na Sainsbury's .