A cetamina me ajudou a escapar dos meus pensamentos negativos - então quase me matou

Abbie tinha 16 anos quando começou a usar cetamina. Foi a primeira vez que ela se sentiu no controle.

Os pensamentos negativos que inundavam sua mente desde jovem começaram a se dissipar.

Doze anos depois, recém-saída da reabilitação, ela ainda luta contra o vício que quase tirou sua vida.

Ela quer falar abertamente para explicar por que a cetamina se tornou uma droga tão popular — especialmente entre jovens com problemas de saúde mental — e falar sobre os danos que ela pode causar a longo prazo.

O alerta de Abbie ocorre no momento em que a primeira clínica do NHS no Reino Unido, dedicada a ajudar crianças que sofrem com o uso de cetamina, é inaugurada em Merseyside , com pacientes de até 12 anos precisando de ajuda.

A cetamina é diferente de muitas outras drogas ilícitas devido à maneira como interage com o cérebro.

Pequenas quantidades da droga Classe B podem dar uma sensação de euforia e excitação, enquanto grandes quantidades podem levar a um estado conhecido como "K-hole", em que os usuários se sentem desligados da realidade — uma experiência extracorpórea.

O número de menores de 16 anos relatando problemas com a droga quase dobrou nos últimos dois anos, ultrapassando a cocaína em popularidade entre crianças e jovens.

Quase metade dos (49%) que iniciaram tratamento para abuso de drogas em 2023-24 disseram ter um problema de saúde mental, com mais de um quarto não recebendo nenhum tratamento para este último.

Detalhes sobre ajuda e suporte para dependência química estão disponíveis no Reino Unido na BBC Action Line

Especialistas alertam que alguns jovens estão tomando quantidades perigosas de cetamina não apenas devido ao seu baixo preço e facilidade de disponibilidade, mas também por causa dos sentimentos dissociativos que ela provoca.

"O que estamos vendo é uma tempestade perfeita", disse David Gill, fundador da Risk and Reliance, uma empresa que treina trabalhadores da linha de frente sobre tendências emergentes em relação às drogas.

"Temos mais jovens lutando contra depressão, traumas, ansiedade e falta de serviços — e temos uma droga de rua muito barata que os ajuda a se desconectar."

A primeira linha de cetamina da Abbie fez exatamente isso. Ela diz que "parecia um lugar tão poderoso para se estar".

"Meus pensamentos não tinham mais um efeito negativo sobre mim. A vida estava passando por mim, mas eu não precisava me envolver com ela."

A infância de Abbie foi difícil. Lutando contra problemas de saúde mental e TDAH não diagnosticado, ela abandonou a escola aos 14 anos e se viu em um turbilhão de bebida, drogas e relacionamentos prejudiciais.

Embora o vício tenha deixado uma longa sombra ao longo dos seus 20 anos, Abbie conseguiu garantir uma vaga na universidade, mantendo-se limpa durante todo o período, e obteve um diploma em saúde.

Ela é inteligente, articulada e quer se sair bem, mas depois de dois relacionamentos abusivos e controladores, a cetamina se tornou o único meio que ela tinha para bloquear o trauma.

No entanto, quando ela foi ao seu clínico geral para buscar ajuda, foram-lhe receitados comprimidos para dormir e disseram-lhe para "parar de fumar".

"As abstinências eram tão fortes que eu tremia e vomitava", ela diz, "não era tão fácil parar de fumar".

Então, um nível mais profundo de vício tomou conta.

"Nos primeiros estágios do vício, sempre me orgulhei de manter minha moral e meus valores e de não mentir para as pessoas", diz Abbie, "mas não consegui parar com as drogas e acabei escondendo meu uso dos meus amigos".

As coisas pioraram. Abbie acabou tomando cetamina todos os dias — incessantemente. O único momento em que tomava banho, diz ela, era quando saía para encontrar seu traficante na rua.

Os efeitos físicos do uso excessivo começaram a se manifestar — dores abdominais horríveis, conhecidas como cólicas K, a faziam gritar de agonia. Ela colocava bolsas de água fervente no abdômen, queimando a pele. E então tomava ainda mais cetamina para anestesiar a dor.

• Frequentemente chamada de cetamina, Special K ou apenas K, a cetamina é um poderoso tranquilizante e anestésico para cavalos. É um medicamento licenciado e pode ser prescrito por médicos.
• Quando mal utilizado, pode causar danos graves e, às vezes, permanentes à bexiga.
• Atualmente é uma droga de Classe B, de acordo com a Lei de Abuso de Drogas de 1971.
• A pena por posse é de até cinco anos de prisão, multa ilimitada - ou ambos

Esse ciclo de abuso de drogas é algo que a consultora de saúde pública, Professora Rachel Isba, também observa em sua nova clínica para menores de 16 anos que sofrem os efeitos colaterais físicos do uso de cetamina.

O uso crônico da droga pode causar uropatia induzida por cetamina, uma condição relativamente nova que afeta a bexiga, os rins e o fígado. O revestimento da bexiga fica tão inflamado que pode causar danos permanentes, sendo necessário removê-lo.

O professor Isba diz que os primeiros sinais da bexiga afetada pela cetamina são dores abdominais intensas e urina com sangue e geleia provenientes do revestimento danificado da bexiga.

"Os pacientes encaminhados para a clínica receberão uma abordagem holística", ela diz, "atendimento da equipe de urologia especializada para tratar os efeitos físicos da droga e, então, receberão apoio — e serão encaminhados, se necessário — para serviços comunitários que podem ajudar com as razões, muitas vezes complexas, por trás do uso da droga."

Sarah Norman, de St. Helens, diz que se sentiu como uma "observadora silenciosa" enquanto sua filha começava a "desaparecer diante" de seus olhos.

Em setembro passado, ela descobriu que Maisie, 25, era viciada em cetamina, o que causou danos potencialmente irreversíveis aos seus rins.

"Somos uma família comum", diz Sarah. "Nunca pensei que Maisie acabaria viciada em qualquer droga — ela nem bebe álcool."

Maisie manteve o assunto em segredo – envergonhada do estigma associado ao seu uso de cetamina. Mas o que começara como uma droga para festas e festivais se tornara uma substância sem a qual ela não conseguia viver.

No final, seu parceiro se mudou com o filho de três anos.

"Eu não tinha mais nada pelo que viver", diz Maisie. "Chegou ao ponto de eu ficar dando uma tragada atrás da outra [cheirando pequenas quantidades daquilo].

"Por um curto período eu ficava fora da realidade, mas depois eu tomava mais."

Por fim, a mãe e a irmã de Maisie a carregaram para o hospital. Ela pesava apenas 32 kg.

"Os médicos disseram que o corpo dela estava falhando", diz Sarah. "Achamos que poderíamos perdê-la."

Como mãe, ela diz que se sentia completamente desamparada.

"É o inferno na Terra, não há nada que você possa fazer. Você se pergunta o que deveria ter feito."

Os rins de Maisie foram equipados com tubos de nefrostomia, que drenam a urina para duas bolsas, que ela agora carrega consigo.

Mas mesmo essa grande operação não pôs fim ao vício de Maisie. Mas, finalmente, depois de lutar por uma vaga na reabilitação, ela está livre há cinco meses.

Sarah posta sobre a jornada da filha com as drogas no TikTok, onde muitos pais a procuram para obter ajuda e conselhos sobre seus próprios filhos.

"Essa droga é simplesmente horrível, muitos outros jovens estão lutando contra ela", diz Sarah. "Mas tenho muito orgulho da Maisie, ela vai às reuniões dos Narcóticos Anônimos todas as noites."

"A dor que ela deve ter passado — e ainda passa — não me faz ter certeza se eu teria sido tão resiliente e forte quanto ela."

Abbie foi rejeitada duas vezes pelos serviços de reabilitação do NHS e chegou a um ponto em que considerou tirar a própria vida.

"Havia tanto caos ao meu redor e os serviços não iam me ajudar, eu só queria acabar com tudo", diz ela.

Mas depois de enviar uma carta de cinco páginas ao painel que decide sobre a elegibilidade, ela finalmente conseguiu acesso a um serviço de desintoxicação e reabilitação.

"Eu tinha três opções", diz Abbie: "reabilitação, cesariana ou caixão".

Abbie foi tratada na mesma unidade de reabilitação que Maisie. Ela agora está livre, limpa e orgulhosa de si mesma, mas diz que o tratamento que recebeu não conseguiu lidar com seu trauma.

"Consigo cuidar de mim mesma diariamente e estou bem. O verdadeiro trabalho começa agora que saí da reabilitação", diz ela, "e agora que estou limpa, espero poder obter o apoio de saúde mental de que tanto precisava quando usava."

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse que, como parte de seu Plano de Saúde de 10 anos para reformar o NHS, o órgão seria muito "mais ousado em passar da doença para a prevenção".

"Este governo está reduzindo o uso de drogas como a cetamina, garantindo que mais pessoas recebam tratamento e apoio em tempo hábil e tornando nossas ruas e comunidades mais seguras."