Psicóloga compartilha checklist: como distinguir o medo de contaminação da valorização da higiene 'normal'

Talvez você reconheça isso em si mesmo ou em outra pessoa: você não suporta sujeira ou coisas anti-higiênicas. À primeira vista, isso pode parecer uma preferência por higiene e limpeza, mas às vezes há mais do que isso. Na germafobia, a aversão a coisas potencialmente sujas é tão forte que pode realmente controlar sua vida.

Quando você deve se preocupar e se sua obsessão por limpeza está indo longe demais? O Metro conversa com a psicóloga e terapeuta comportamental Wendy de Pree, do Leerpositiefdenken.be, sobre isso.

De Pree afirma ter ouvido muitas pessoas dizerem que têm medo de contaminação. "90% das pessoas afirmam sofrer de pensamentos obsessivos, mas, na realidade, não sofrem com eles. Durante a pandemia do coronavírus, ouvimos essa afirmação com frequência. Sabíamos pouco sobre o vírus e sua origem exata. As pessoas tinham medo de que as bactérias fossem espalhadas em pacotes ou pelo carteiro." O TOC (transtorno obsessivo-compulsivo) ocorre, na verdade, em cerca de 1% da população.

Ela continua: “De certa forma, isso não era totalmente injustificado, mas às vezes ia longe demais. Você pode ficar preso em pensamentos como: ‘E se a maçaneta estiver contaminada?’. Mesmo em pessoas sem TOC, esse pensamento pode voltar, mesmo que você soubesse em algum lugar que era exagerado. Mas você esqueceu depois. Mas se você realmente tem medo de contaminação, esse pensamento continua voltando.”

“O medo de contaminação é um dos transtornos obsessivo-compulsivos mais comuns. O medo ou pensamento não desaparece sozinho; fica circulando compulsivamente na sua cabeça. Você atribui significado a ele, mesmo quando sabe que não faz muito sentido. Quando você tem transtorno obsessivo-compulsivo, pensamentos frequentemente surgem na sua cabeça, como: ‘E se eu pisar na frente de um trem ou deixar meu bebê cair?’ Você não faz isso, mas a ideia está lá”, diz a psicóloga.

De Pree lista as características da fobia de germes: “Resumindo: causa medo intenso de contaminação e poluição. Para neutralizar isso, você realiza ações compulsivas, como limpar ou lavar as mãos. Isso lhe dá uma sensação de controle por um tempo, como se estivesse desfazendo algo assustador. Mas só ajuda por um curto período. Você permanece inseguro e não confia mais na sua memória: estava realmente limpo?”

Mas há uma clara diferença com as coisas do dia a dia, explica a psicóloga. “Você também pode sair do carro e de repente se perguntar: ‘Será que tranquei o carro?’. Você volta para verificar. Mas se fizer isso dez vezes, isso é compulsão. Essa é a diferença entre um comportamento normal e um transtorno: você realmente sofre com isso. Pessoas com medo de contaminação lavam as mãos com muita frequência, às vezes até que estejam abertas. Elas também evitam outras pessoas, não tocam em botões de transporte público ou evitam completamente o transporte público. Ou tocam em coisas de uma maneira específica e limpam tudo continuamente.”

“Não há nada de errado em ser limpo, desde que isso não te incomode”, diz De Pree. “Mas nas redes sociais você vê cada vez mais pessoas dizendo ter ‘germofobia’ ou se autodenominando ‘TDAH’, sem que isso seja realmente um transtorno. A situação só piora quando você sofre muito com isso. Uma casa limpa é ótima, mas se você só pode sentar na cozinha e ninguém pode entrar na sala de estar porque você acha que os outros estão sujos, isso é um problema. Principalmente se você passa várias horas por dia nisso, só porque tem tanto medo, enquanto no final isso te deixa mais inseguro.”

Segundo De Pree, pouco se fala sobre TOC e fobia de germes: “Um cliente meu é um garoto de 16 anos. Ele sempre tinha que tomar banho e vestir roupas limpas depois da escola. Sentava-se sozinho no quarto, com medo de contaminação externa. Quando a governanta tocou em seu telefone, ele entrou em pânico: 'Isso não pode estar certo?', 'Como ela pôde fazer isso?'. Ele achou desumano, mas ninguém sabia que ele estava sofrendo com isso. Ele estava terrivelmente envergonhado, isso é sofrimento.”

Um transtorno obsessivo-compulsivo, como a fobia de germes, muitas vezes já pode estar "avançado". "Muitas pessoas só me procuram quando a situação já está realmente fora de controle. Passar meia hora limpando é administrável. Mas quando você não consegue mais manter contato social, por exemplo, é aí que a situação realmente se torna um problema."

Não há nada de errado em querer estar arrumado ou tomar um banho rápido para se sentir revigorado. Mas se você precisa tomar banho duas vezes por dia para estar "limpo", você já está em uma escala móvel e rapidamente se torna três, quatro ou cinco vezes. As pessoas querem controlar o medo, e ele se instala rapidamente.

De Pree enfatiza que o medo da contaminação é hereditário. "Muitas pessoas não sabem disso, porque os pais também têm vergonha disso", explica ela. "Quase sempre surge em períodos de estresse, como se fosse a única maneira de as pessoas acreditarem que têm controle, e fica cada vez mais difícil resistir a isso."

Ela continua: "Acho que deveríamos falar sobre isso mais abertamente, se você perceber isso em alguém. De forma respeitosa, para que a pessoa não se sinta atacada. Faça perguntas como: 'Isso te incomoda?' ou diga: 'Estou preocupada com você'. Você só pode discutir isso em uma posição de proximidade. Mas muitas pessoas ficam com isso sozinho", enfatiza a psicóloga.

Segundo De Pree, o medo da contaminação pode afetar todo o seu dia a dia: "Você sempre usa toalhas novas, não ousa mais tocar em um saco de lixo, botão de bonde ou assento de vaso sanitário , ou não pode mais ir a um banheiro público. Algumas pessoas nem se atrevem a ir ao hospital por medo de se infectar ou de deixar alguém doente. É algo profundo. Você acha tudo assustador."

Em vez de evitar, você deve praticar. Pessoas com medo de contaminação costumam usar luvas, levar lenços de papel, usar álcool em gel: qualquer coisa para impedi-las de tocar em algo "sujo". Mas isso só reforça o problema. Na terapia, você aprende a lidar com o comportamento, mas em pequenos passos", De Pree propõe como solução.

De Pree explica sua estratégia: “Um cliente meu, por exemplo, só andava com as mãos nos bolsos, com medo de tocar em algo sujo. O primeiro exercício? Deixar um dedo pendurado para fora do bolso. Claro que você não precisa colocar as mãos no vaso sanitário, claro que isso não é realista, ninguém pede para você fazer isso. Muitas vezes você não se livra completamente da compulsão, mas ela precisa se tornar suportável: que você simplesmente ouse ir ao banheiro. É isso que eu busco.”

Segundo De Pree, muitas pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo têm medo da terapia em si. "Elas sabem que estão lidando com o medo e sentem que o terapeuta tem o poder. Mas não é o caso. Um terapeuta comportamental pode tornar sua obsessão mais suportável. Qual é a pior coisa que pode acontecer? Sem tratamento, existe a chance de você ficar em casa a vida toda, preso a um padrão de lavar e limpar e nunca mais sair de casa."

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