Sindicato pede maior apoio aos paramédicos em meio à 'profunda crise de saúde mental'

Durante seus mais de 30 anos como paramédico na Colúmbia Britânica, Terry McManus teve muitas noites sem dormir.

"Você chega em casa do trabalho e ainda tem algo na cabeça. Ou você dá uma bronca em um garçom ou garçonete porque o gelo não está frio o suficiente. Não tem nada a ver com o garçom ou com o gelo. É algo que você carrega da semana passada, ou de um ano atrás."

McManus, que agora está aposentado do trabalho, testemunhou e vivenciou traumas todos os dias durante suas ligações.

Mas ele diz que faltou apoio à saúde mental dele e de seus colegas.

"Eu, pessoalmente, já tive um conselheiro, um profissional de saúde mental, que me disse para interromper a sessão porque as informações que eu estava dando eram muito explícitas. Eles não gostaram. Essa é apenas uma ligação entre milhares sobre as quais queremos falar. Isso te desgasta, e você não consegue a ajuda de que precisa."

Defensores como McManus estão pedindo por melhor e mais urgente apoio à saúde mental dos paramédicos em meio ao que o sindicato que representa paramédicos e despachantes descreve em uma declaração como uma "profunda crise de saúde mental" na profissão.

O presidente do Ambulance Paramedics of BC, que representa cerca de 6.000 paramédicos e despachantes em toda a província, disse em um comunicado à imprensa que o sindicato está vendo "níveis sem precedentes de reivindicações de saúde mental e bem-estar" entre os membros.

O sindicato afirmou que relatórios recentes mostram que 30% dos paramédicos e despachantes estão afastados do trabalho por motivos de saúde mental ou trabalhando ativamente em tratamento de saúde mental. O sindicato afirmou que nove paramédicos da Colúmbia Britânica morreram este ano devido a problemas de saúde, acidentes e, em alguns casos, suicídio, o que o sindicato acredita estar "muito provavelmente" relacionado ao estresse no local de trabalho.

"É fundamental que cuidemos dos nossos funcionários, garantindo que estejam saudáveis e seguros para trabalhar, para que possam continuar a estar ao lado dos seus familiares quando mais precisarem", disse o presidente do sindicato, Jason Jackson. "Precisamos de soluções, e precisamos delas agora."

Problemas agravados

Nicki Ropp, coordenadora de saúde mental e bem-estar do sindicato, disse que os últimos seis anos, em particular, foram desafiadores para os paramédicos.

"Com a crise contínua de opioides, que continua a ocupar grande parte do nosso volume de chamadas, a pandemia, as inundações, a cúpula de calor, a escassez de pessoal, os incêndios florestais, tudo isso está agravando a situação", disse ela. "E continuamos voltando ao trabalho, continuamos fazendo essas coisas e continuamos aparecendo."

Mas o que não está acontecendo, ela disse, é que os paramédicos não estão tendo tempo suficiente para se recuperar de turnos estressantes, dia após dia, e eles não têm as ferramentas para lidar com os traumas sobrepostos.

De acordo com o sindicato, os paramédicos na Colúmbia Britânica responderam a quase um milhão de chamadas.

"Acho que tem muita gente que sofre de fadiga de compaixão, burnout, seja lá qual for a palavra que estamos usando, mas estamos fatigados", disse Ropp. "Estamos cansados, isso é certo."

'Percorremos um longo caminho, mas não é suficiente'

O BC Emergency Health Services (BCEHS) oferece serviços de saúde mental para os funcionários, incluindo uma equipe para acompanhamento após ligações traumáticas, e também está disponível quando necessário. O BCEHS também possui um Programa de Assistência a Funcionários e Familiares que oferece apoio, como aconselhamento para os funcionários e seus entes queridos, além de suporte 24 horas por dia em situações de crise.

A WorkSafeBC disse que também oferece alguns serviços, como aconselhamento e acesso a outros especialistas em saúde mental.

A diretora de operações do BCEHS, Jennie Helmer, disse que ouviu alto e claro da equipe da linha de frente que eles precisam de mais.

"Estamos trabalhando em um plano de ação imediato para introduzir mais suporte, mais educação, mais ferramentas que a equipe está pedindo e, então, elaborando uma abordagem de longo prazo também", disse ela.

McManus disse que gostaria de ver conselheiros disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana, que tenham experiência em lidar com o tipo de trauma que os socorristas vivenciam.

"Talvez eles tenham passado algum tempo trabalhando nos departamentos de emergência... eles podem ver o que fazemos e sentir um pouco mais, ser compassivos e nos dar a ajuda que precisamos."

Ropp disse que o apoio psicológico imediato deve ser a prioridade, e melhores benefícios devem permitir que paramédicos e despachantes sejam mais proativos em relação à sua saúde mental.

"Percorremos um longo caminho, mas não é o suficiente."

Se você ou alguém que você conhece está com dificuldades, aqui está onde procurar ajuda: