Saúde. Luz do dia: Como ela fortalece nosso sistema imunológico?

Nosso sistema imunológico é mais eficiente durante o dia? Esta é a questão que uma equipe da Nova Zelândia está investigando.

Para responder a essa pergunta, os cientistas se concentraram no papel dos neutrófilos, as células imunológicas mais abundantes em nossos corpos. Esse tipo de glóbulo branco é nossa primeira linha de defesa contra infecções, movendo-se rapidamente para locais infectados para eliminar bactérias invasoras.

O peixe-zebra como modelo

Os pesquisadores usaram o peixe-zebra, um pequeno peixe de água doce, como organismo modelo porque sua composição genética é semelhante à nossa. Além disso, ele pode ser criado para ter um corpo transparente, facilitando a observação de processos biológicos em tempo real.

"Em estudos anteriores, observamos que as respostas imunológicas atingiam o pico pela manhã, durante a primeira fase ativa do peixe", disse o professor Christopher Hall, do Departamento de Medicina Molecular e Patologia da Universidade de Auckland. "Essa é uma resposta evolutiva. Durante o dia, o corpo tem maior probabilidade de apresentar infecções bacterianas e, portanto, fica mais ativo."

No entanto, os cientistas queriam descobrir como a resposta imunológica se sincroniza com a luz do dia. Eles observaram que os neutrófilos têm seu próprio relógio circadiano (relógio biológico), que os alerta para a presença da luz do dia e estimula sua capacidade de matar bactérias.

Segundo os autores, "a maioria das nossas células é equipada com relógios circadianos que lhes informam que horas são no mundo exterior, a fim de regular as atividades do corpo. A luz é o fator mais importante na redefinição desses relógios biológicos."

"Como os neutrófilos são as primeiras células imunes a serem recrutadas para locais de inflamação, essa descoberta abre caminho para o desenvolvimento de medicamentos que aumentem sua capacidade de combater infecções", conclui Christopher Hall.