Coentro: A erva aromática com benefícios para a saúde que divide o mundo

Um assunto muito debatido em jantares: coentro. Algumas pessoas o colocam em todos os lugares, enquanto outras nem conseguem sentir o cheiro.

Por que uma simples erva aromática desperta tanta paixão? A RMC analisa essa erva e seus efeitos.

O coentro é muito controverso, e isso é compreensível. É até científico. O coentro contém moléculas chamadas aldeídos, que também são encontradas em sabões e detergentes.

Na maioria das pessoas, esses aldeídos produzem um aroma fresco, cítrico e levemente apimentado. Mas não para 10% das pessoas. Devido a uma variação genética no cromossomo 11, um gene chamado OR6A2 altera a percepção desses odores.

Mas mesmo nisso, a população mundial como um todo não é igual. É de 17% entre os caucasianos, mas apenas 3% no Oriente Médio e 21% no Leste Asiático, por exemplo.

Resultado: em vez de um aroma herbáceo, eles cheiram a detergente. Então, não, não é má-fé, está nos genes.

De fato, o coentro pode ter benefícios para a saúde, e alguns são bons. Ele contém linalol, flavonoides e ácidos fenólicos — moléculas com efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e antimicrobianos.

Alguns estudos também sugerem que isso poderia:

• ajudar a reduzir o açúcar no sangue ou o colesterol,
• proteger contra o envelhecimento celular,
• reduzir a inflamação,
• contribuir para a saúde cardiovascular,
• têm efeito anti-hipertensivo e diurético,
• ou mesmo neuroprotetor em certos modelos animais.

Mas atenção: a maioria desses dados vem de testes em laboratório ou em animais . Em humanos, as evidências ainda são limitadas. Digamos que é uma erva funcional, boa para a saúde quando consumida como parte de uma dieta balanceada.

Sim, pode acontecer, mas é raro. Existem algumas alergias verdadeiras ao coentro, como rinite, urticária de contato e até anafilaxia em casos isolados. Essas reações estão relacionadas a uma alergia mediada por IgE e afetam tanto as folhas quanto as sementes.

Mas a grande maioria das pessoas pode comê-lo com segurança. O único risco real, como acontece com muitos produtos frescos, é a contaminação dos alimentos — por exemplo, com bactérias como E. coli ou Cyclospora — se o coentro não for lavado adequadamente.