Uma foto única: como capturamos os 'espectros vermelhos' e a Via Láctea sobre a Nova Zelândia
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O fotógrafo espanhol Dan Zafra conta como capturou uma imagem de um fenômeno excepcional.
No último sábado, enquanto tirava fotos sob o céu escuro da Nova Zelândia com meu colega espanhol José Luis Cantabrana e o fotógrafo local Tom Rae, vivi uma das noites mais extraordinárias da minha vida. Dos Clay Cliffs, na Ilha Sul , capturei algo com que sempre sonhei: sprites vermelhos (ou espectros vermelhos) brilhando sobre a Via Láctea.
Até onde posso ver, não há registros anteriores de imagens ou timelapses mostrando sprites vermelhos e a Via Láctea no hemisfério sul na mesma cena, o que torna esse momento ainda mais especial.
Para completar a noite, houve também um brilho fraco da Aurora Austral e um pequeno cometa, SWAN, visível ao ampliar as imagens perto do núcleo galáctico.
A noite da capturaNa noite de 11 de outubro de 2025, enquanto fotografava sob um céu completamente limpo, comecei a notar flashes distantes no horizonte, originários de uma tempestade nos Alpes do Sul. A princípio, pareciam relâmpagos normais, mas depois de alguns testes, percebi que minha câmera estava capturando sprites vermelhos .
Sprites vermelhos são descargas elétricas massivas que ocorrem bem acima das tempestades, atingindo altitudes de até 90 quilômetros. São quase impossíveis de serem vistas a olho nu e duram apenas alguns milissegundos. Mesmo os caçadores de tempestades mais experientes podem passar anos sem ver uma. Conseguir observá-los aqui na Nova Zelândia, onde tempestades intensas são raras, foi realmente excepcional.
O que tornou a experiência ainda mais mágica foi como tudo se alinhou perfeitamente: os sprites apareceram bem ao lado do núcleo galáctico, que se punha no horizonte. No mesmo quadro, pude ver a Via Láctea brilhando intensamente enquanto enormes colunas vermelhas de luz dançavam sobre uma tempestade a centenas de quilômetros de distância. Foi um daqueles momentos em que você sabe que está testemunhando algo que provavelmente nunca mais verá.
Sprites vermelhos são um dos fenômenos luminosos naturais mais raros e menos compreendidos. Foram registrados pela primeira vez em 1989, e apenas alguns fotógrafos no mundo os capturaram em detalhes. Eles ocorrem durante tempestades muito fortes, quando raios positivos atingem a ionosfera. Fotografar um deles requer uma combinação perfeita de condições, paciência e sorte — tudo isso ocorreu naquela noite na Nova Zelândia.
A importância desta capturaPelo que sei, esta é a primeira vez que sprites vermelhos foram documentados ao lado da Via Láctea do Hemisfério Sul e da Aurora Austral. Para mim, esta imagem conecta dois mundos: a fotografia atmosférica e a astrofotografia, mostrando como fenômenos efêmeros e estruturas cósmicas atemporais podem coincidir no mesmo instante. É em momentos como este que me lembro por que passo tantas noites sob as estrelas.
Nunca esquecerei a adrenalina de ver as primeiras imagens aparecerem na câmera e perceber o que tínhamos capturado. Me senti incrivelmente sortudo por estar lá, no lugar certo, na hora certa e preparado para tudo.
A captura e o equipamento utilizadoDetalhes da cena:
- Localização: Clay Cliffs, Ilha Sul, Nova Zelândia
- Data e hora: 11 de outubro de 2025; 23h00, horário local
- Câmera: Sony A7III
- Lente: Sony GM 24mm f/1.4
- Exposição do céu: 10 segundos, f/1.4, ISO 6400
- Exposição em close-up: 2 minutos, f/1.4, ISO 6400
- Processado: ajustes mínimos de contraste e ruído; primeiro plano mesclado para maior clareza, sem empilhamento ou rastreamento de estrelas
O resultado mostra os sprites se estendendo para a atmosfera superior com a Via Láctea perfeitamente alinhada; uma cena que parecia quase irreal pelo visor.
Também criei um timelapse mostrando os sprites em tempo real. Como duram apenas uma fração de segundo, o vídeo captura a rapidez e a força desses flashes.
Foi fascinante observá-los se movendo no horizonte. O vídeo oferece outra perspectiva, mostrando como essas breves explosões de energia conectam a atmosfera da Terra com o espaço em um piscar de olhos.
Dan Zafra é um fotógrafo profissional de natureza, paisagem e astrofotografia na Capture the Atlas
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