Widziałeś chorą twarz? Twój układ odpornościowy już działa.

Nowe badania odkryły wrodzony mechanizm obronny: nie musisz nawet połknąć wirusa, żeby twój organizm zaczął działać. Osoba, która wygląda na chorą, to wystarczający powód, by twój układ odpornościowy zaczął działać.

Wynika to z badania przeprowadzonego przez Uniwersytet w Lozannie. Mózg zdaje się rozpoznawać wizualne sygnały choroby i w związku z tym uruchamia szereg mechanizmów obronnych. Nawet bez kaszlu.

W ramach badania młodym dorosłym udostępniono zestawy słuchawkowe VR. Twarze pojawiały się na ekranie, stopniowo zbliżając się do siebie. Niektóre twarze wyglądały na chore: kaszel, pryszcze lub katar. Inne wyglądały na neutralne lub wyrażały niepokój. Wyniki pokazały, że uczestnicy reagowali szybciej, gdy dotykano ich twarzy po zobaczeniu chorej twarzy. Ich ciała natychmiast stawały w stan najwyższej gotowości.

Naukowcy zaobserwowali w skanach mózgu, że obszary monitorujące przestrzeń osobistą i zagrożenie reagowały inaczej na twarze chore niż na twarze zdrowe lub neutralne. „Te dwa systemy były aktywowane inaczej przez twarz chorą, nawet w porównaniu z twarzą wyrażającą strach” – mówi neurobiolog Andrea Serino, która brała udział w badaniu.

Być może najbardziej uderzające było to, co działo się we krwi. U uczestników, którzy widzieli chore twarze, zaobserwowano wzrost liczby niektórych komórek układu odpornościowego: tak zwanych wrodzonych komórek limfoidalnych. Komórki te są częścią wrodzonego układu odpornościowego i pełnią funkcję swoistych pierwszych komórek układu odpornościowego : włączają alarm, gdy tylko pojawi się zagrożenie.

Naukowcy nie spodziewali się, że te typy komórek staną się aktywne bez obecności wirusa lub bakterii w organizmie. Porównali nawet reakcję z reakcją po szczepieniu przeciw grypie i odkryli kilka podobieństw. Na przykład, wrodzone komórki limfoidalne również zareagowały jako pierwsze po otrzymaniu szczepionki przeciw grypie i w obu przypadkach zaczęły emitować sygnały, które zaalarmowały inne części układu odpornościowego.

Co prawda, praktyczne zastosowania są jeszcze odległe, ale otwierają one nowe możliwości. Być może w przyszłości będzie można tymczasowo wzmocnić układ odpornościowy za pomocą wirtualnej rzeczywistości. „Być może wirtualna rzeczywistość wzmocni w przyszłości odpowiedź immunologiczną i ochroni przed grypą ” – spekulują naukowcy.

Naukowcy ostrzegają jednak, że wciąż nie wiemy wszystkiego. „Analiza odpowiedzi immunologicznej jest dość podstawowa” – mówi immunolog Filip Swirski. Niewiele wiadomo na temat tego, jak długo utrzymuje się efekt i czy działa on również u osób starszych lub innych grup.

Złe nawyki związane ze snem? Mogą powodować poważne choroby, twierdzi ważne badanie.

Nowy lek może dać nadzieję w walce z chorobą Alzheimera