Blackout z kosmosu: Tak satelity NASA zarejestrowały powrót zasilania

28 kwietnia, wraz z zachodem słońca nad Półwyspem Iberyjskim, większa część Hiszpanii i Portugalii odzyskała zasilanie po całkowitej przerwie w dostawie prądu , która pozbawiła 55 milionów ludzi prądu. Jednakże w niektórych rejonach przerwa w dostawie prądu trwała aż do rana 29-go. Tej nocy trzy satelity NASA (Suomi-NPP, NOAA-20 i NOAA-21) uchwyciły skalę zaciemnienia i śledziły stopniowe odzyskiwanie prądu z orbity Ziemi.

Zdjęcia opublikowane przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) pokazują obszary w obu krajach, w których występowały długotrwałe przerwy w dostawie prądu, a także obszary, w których przerwy w dostawie prądu zostały przywrócone w ciągu nocy.

Alejandro Sánchez de Miguel, badacz z Instytutu Astrofizyki Andaluzji (IAA-CSIC) i kierownik kilku projektów wspieranych przez ESA, które monitorują zanieczyszczenie światłem z kosmosu, chciał odzyskać obrazy i odtworzyć ten powrót światła w tysiącach domów. „Zacząłem widzieć mnóstwo fałszywych zdjęć krążących w internecie i pomyślałem, że ktoś musi opublikować prawdziwe. To było moje zadanie” – wyjaśnia EL PAÍS. Dodaje: „To była wyjątkowa okazja do wykorzystania zdjęć satelitarnych i wiedziałem, że ważne jest, aby nie zrobić tylko jednego zdjęcia, ale spróbować objąć nim jak najwięcej czasu”.

Tego dnia między zmierzchem a świtem trzy satelity NASA, które krążą wokół Ziemi od bieguna do bieguna, sześć razy przelatywały nad Hiszpanią i Portugalią. Każde przejście dawało obraz zmieniającej się sytuacji w sieci energetycznej. „Mimo że NASA oficjalnie dostarcza jedno lub dwa zdjęcia z tych satelitów każdej nocy, wiedziałem, że jest ich znacznie więcej” – mówi badacz, który pozyskał surowe materiały, przetworzył je i rozpowszechnił za pośrednictwem ESA, która nie ma własnego nocnego satelity teledetekcyjnego. Zależy to zatem od agencji amerykańskiej.

Sześć zdjęć satelitarnych ilustruje chronologię i mapę blackoutu . Zielone kropki będą całkowicie czarne, co będzie oznaczać brak światła, a białe kropki pokażą obszary ze stabilnym zasilaniem. „Taki rozkład jest zgodny z doniesieniami firm energetycznych i stopniowym powrotem do normy” – zauważył astrofizyk w komunikacie prasowym.

Prawie całkowite wyleczenie, jak widać na zdjęciach, nastąpiło około piątej rano, w praktycznie bezchmurną noc. Na zdjęciach z 3:12 i 4:30 widać całkowite zaciemnienia we Francji i na wybrzeżu Portugalii, ale wynika to z faktu, że w tym czasie nad tymi regionami nie przelatywał żaden satelita, a nie z nowej przerwy w dostawie prądu.

Black Marble , projekt badawczy NASA, który rejestruje dane dotyczące światła w nocy za pomocą satelitów, również przeanalizował zdjęcia i doszedł do pewnych wniosków. Na przykład obszary wiejskie, zwłaszcza w Andaluzji oraz południowej i wschodniej części regionu Granada, pozostawały w ciemności dłużej niż obszary miejskie na półwyspie.

Ranjay Shrestha z zespołu naukowego Black Marble powiedział w oświadczeniu, że „to stwarza poważny dylemat, ponieważ większość obszarów wiejskich zamieszkują grupy ryzyka, takie jak osoby starsze”. Dodaje również, że „te szybkie obserwacje nocnych świateł są nieocenione dla szybkiej diagnozy rozmiaru i przebiegu przerw w dostawie prądu , zwłaszcza na obszarach, gdzie naziemne raportowanie może być opóźnione”.

Hiszpańscy naukowcy próbują teraz ustalić, jak bardzo zmniejszyło się zanieczyszczenie światłem na obszarach dotkniętych przerwą w dostawie prądu. „Nie przeprowadziliśmy dokładnej i szczegółowej analizy, ale według wstępnych danych w rejonie Almerii było to prawdopodobnie od 70% do 80%” – podkreśla Sánchez. „Kiedy światło powraca, tuż po zachodzie słońca, niektórzy z nas chcą cieszyć się, przynajmniej przez pół godziny, widokiem ciemnego nieba nad naszymi miastami” – mówi.