Amerykanie nieświadomie jedzą zagrożone gatunki zwierząt... badania wykazały, że mięso w sklepach spożywczych jest błędnie oznakowane

Badania pokazują, że Amerykanie mogą nieświadomie zjadać zagrożone wyginięciem rekiny i inne zwierzęta.

Naukowcy z University ofNorth Carolina w Chapel Hill przeprowadzili badania DNA na produktach oznaczonych jako mięso rekina, sprzedawanych w lokalnych sklepach spożywczych.

Ponad dziewięć na dziesięć przebadanych próbek oznaczono niejednoznacznie jako „rekin”, nie podając jednak dalszych informacji na temat konkretnego gatunku.

Co alarmujące, prawie jedna trzecia mięsa pochodziła od gatunków rekinów zagrożonych lub krytycznie zagrożonych, co jeszcze bardziej narażało je na ryzyko wyginięcia.

Wśród błędnie oznakowanych produktów znajdowały się steki z rekina, galaretki i suszone mięso, sprzedawane za zaledwie 3 dolary za funt, co czyniło je łatwo dostępnymi. Jednak droższe przysmaki osiągały cenę nawet 100 dolarów za funt.

Rekiny odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu ekosystemu morskiego poprzez kontrolowanie populacji ryb. Gdyby rekiny nie zjadały mniejszych ryb, zmniejszyłyby się ich źródła pożywienia, co ostatecznie doprowadziłoby do wyginięcia również ryb.

Naukowcy ostrzegają, że spożywanie zagrożonych gatunków rekinów nie tylko zagraża ekosystemom, ale może również stwarzać zagrożenie dla zdrowia ludzi.

Na przykład niektóre gatunki rekinów młotów mają wysoki poziom rtęci w mięsie i płetwach.

Choć rtęć jest bezpieczna w małych ilościach, może gromadzić się w ważnych narządach, takich jak mózg, nerki i wątroba, powodując potencjalnie nieodwracalne uszkodzenia.

Dr Savannah Ryburn, pierwsza autorka badania i współprowadząca zajęcia z zakresu informatyki śledczej w zakresie owoców morza na uniwersytecie UNC Chapel Hill, która przeprowadziła badanie, powiedziała: „Błędne i niejednoznaczne oznakowanie odbiera konsumentom możliwość wyboru tego, co wkładają do swojego organizmu”.

„Na przykład dwa gatunki objęte naszym badaniem, rekin młot i rekin młot, zostały niejednoznacznie oznaczone jako „rekin”, chociaż zdecydowanie odradza się ich spożywanie ze względu na bardzo wysoką zawartość rtęci.

Przeczytaj więcej

„Bez dokładnego i precyzyjnego etykietowania konsumenci nie będą mogli uniknąć zakupu tych produktów”.

Badanie, którego wyniki opublikowano we wtorek w czasopiśmie Frontiers in Marine Science , objęło 30 próbek produktów z rekina zakupionych w sklepach spożywczych, na targowiskach azjatyckich, targowiskach z owocami morza i u sprzedawców internetowych w Waszyngtonie, Karolinie Północnej, na Florydzie i w Georgii.

Próbki obejmowały 19 surowych steków z rekina i 11 opakowań galaretki z rekina, substancji znajdującej się w porach pyska rekina, która pomaga mu wykrywać pola elektryczne.

Nie jest jasne, czy któraś z próbek pochodziła od nielegalnie upolowanych rekinów.

Zespołowi udało się pomyślnie przeprowadzić testy DNA na 29 z 30 próbek, aby dokładnie określić gatunek. 27 z nich zostało niejednoznacznie oznaczonych jako „rekin” i nie określono gatunku.

Pobrano 29 próbek rekinów 11 gatunków, z których cztery były zagrożone lub krytycznie zagrożone: rekin młot, rekin młot, rekin tope (znany również jako rekin szkolny) i rekin mako krótkopłetwy.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) stwierdziła, że ​​populacja rekina młota wielkiego i rekina młota afrykańskiego zmniejszyła się o ponad 80 procent w ciągu ostatnich 70 lat. Niektóre badania sugerują, że pozostało mniej niż 200 osobników każdego gatunku.

Tymczasem populacja rekina szarego jest krytycznie zagrożona i zmniejszyła się o około 88 procent w ciągu ostatnich 80 lat.

Rekin ostronosy krótkopłetwy jest uważany za gatunek zagrożony wyginięciem. Szacuje się, że jego populacja zmniejszyła się o 60–96 procent, w zależności od obszaru.

Pozostałe osobniki należały do ​​siedmiu innych gatunków, w tym do zagrożonego żarłacza pręgowanego, żarłacza cytrynowego, kosogłowa zwyczajnego i żarłacza czarnopłetwego, a także do gatunków bliskich zagrożenia, takich jak żarłacz srokaty i rekin pacyficzny.

Tylko jeden osobnik należał do gatunku najmniejszej troski – żarłacza ostronosego atlantyckiego.

Eksperci w dużej mierze obwiniają spadek populacji rekinów za nadmierne połowy spowodowane większym popytem na płetwy i mięso rekinów. Rekiny rozmnażają się również powoli i żyją od 20 do 30 lat, co utrudnia odbudowę populacji.

Tylko jedna przebadana próbka żarłacza czarnopłetwego została prawidłowo oznakowana, co sugeruje, że większość próbek sprzedawanych online i w sklepach nie informowała, że ​​są to gatunki potencjalnie zagrożone.

Rekiny to drapieżniki szczytowe, które pomagają regulować populację ofiar, w tym przypadku mniejszych ryb. Jeśli populacja ofiar stanie się zbyt duża, mogą one niszczyć rafy koralowe i wyczerpywać źródła pożywienia szybciej, niż można je uzupełnić, co ostatecznie prowadzi do śmierci również ofiar.

Naukowcy ostrzegają, że rekiny młoty i rekiny czubate zawierają również dużo rtęci, metalu ciężkiego występującego w skorupie ziemskiej. Jest to neurotoksyna, co oznacza, że ​​kumuluje się w układzie nerwowym i atakuje go.

Z czasem narażenie na działanie rtęci może prowadzić do zmian nastroju, utraty pamięci, drżenia, paraliżu i uszkodzeń narządów wewnętrznych.

Dr Ryburn stwierdził: „Sprzedawcy w Stanach Zjednoczonych powinni mieć obowiązek podawania nazw gatunków, a jeśli mięso rekina nie jest niezbędne ze względu na bezpieczeństwo żywnościowe, konsumenci powinni unikać zakupu produktów, które nie mają etykiet zawierających informacje o gatunku lub których źródło pochodzenia nie jest możliwe do prześledzenia”.