Jedna dawka, podwójna osłona: wstępny sukces skojarzonej szczepionki przeciwko COVID-19 i grypie u osób powyżej 50. roku życia

Technologia, która wyznaczyła punkt zwrotny w pandemii koronawirusa, czyli informacyjny RNA , nadal zyskuje na znaczeniu w ekosystemie szczepionek. Nowe badania, opublikowane w środę w czasopiśmie Jama , utorowały drogę do optymalizacji szczepień przeciwko dwóm głównym wirusom układu oddechowego: wirusowi grypy i SARS-CoV-2 (COVID-19). Badanie przeprowadzone przez firmę farmaceutyczną Moderna wykazało, że jej skojarzona szczepionka wywołuje odpowiedź immunologiczną porównywalną z odpowiedzią innych pojedynczych szczepionek, już zatwierdzonych do stosowania w leczeniu tych zakażeń. Chociaż badanie to nie mierzy skuteczności leku i potrzeba dalszych badań, aby przeanalizować ten kluczowy element, naukowcy sugerują, że opracowanie jednej szczepionki przeciwko tym dwóm chorobom mogłoby pomóc w zwiększeniu zasięgu szczepień.

Wirus grypy i wirus COVID są już dobrze znane w kontekście zdrowia publicznego, ale ich wpływ nadal zagraża systemom opieki zdrowotnej i życiu milionów ludzi każdego roku: szacuje się, że każdego roku na świecie odnotowuje się około miliarda przypadków grypy i 2,3 miliarda przypadków COVID; Mimo ich zjadliwości, zwłaszcza wśród osób powyżej 65 roku życia, szczepienia przeciwko tym mikroorganizmom nadal, zdaniem naukowców, są „nieoptymalne”. W Hiszpanii odsetek zaszczepionych przeciwko grypie grup wiekowych najbardziej narażonych na zachorowanie wynosi około 67 %; a w przypadku Covidu 35%.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) faktycznie zaleca podawanie szczepionek przeciwko tym dwóm wirusom jednocześnie w celu poprawy zasięgu, ale autorzy tego badania twierdzą, że szczepionka wieloskładnikowa — czyli skojarzona — „może być preferowaną opcją szczepienia przeciwko obu chorobom w jednym zastrzyku”. Naukowcy stawiają hipotezę, że ta strategia może zwiększyć przestrzeganie wytycznych dotyczących szczepień i „ostatecznie złagodzić chorobę”. Czas pokaże, czy te oczekiwania się spełnią, ale ich eksperymentalna szczepionka jest już na razie na czele tej strategii terapeutycznej.

Tymczasowe dane z trzeciej fazy badań klinicznych szczepionki mRNA, która zwalcza cztery szczepy wirusa grypy i jeden szczep wirusa SARS-CoV-2, pokazują, że u osób powyżej 50. roku życia pojedyncza dawka szczepionki wywołuje odpowiedź układu odpornościowego porównywalną z odpowiedzią podawaną przez inne szczepionki już zatwierdzone przez organy regulacyjne. W badaniu porównano dwie tradycyjne czterowalentne szczepionki przeciw grypie i inną – firmy Moderna, również wykorzystującą mRNA – przeznaczoną na COVID. „mRNA-1083 [nazwa nowej szczepionki Moderny] wywołała silniejszą odpowiedź immunologiczną przeciwko wszystkim trzem klinicznie istotnym szczepom wirusa grypy i SARS-CoV-2 niż autoryzowane szczepionki porównawcze oceniane w tym badaniu” – wyjaśniają autorzy. Wykazywała również podobny poziom tolerancji i bezpieczeństwa jak porównywane z nią szczepionki.

W artykule podkreślono również zalety platformy mRNA przy projektowaniu lub modyfikowaniu szczepionek przeciwko tym dwóm wirusom. Na przykład „szybka produkcja i możliwość elastycznego uaktualniania składu szczepionki mogą zapewnić ścisłe dopasowanie do krążących szczepów” tych wirusów – zauważają.

To nie jedyny nowatorski eksperyment mający na celu zwalczanie dwóch wirusów układu oddechowego mogących wywołać pandemię. Epidemiolog Toni Trilla zauważa, że ​​nad podobnymi szczepionkami pracują firmy Pfizer-BioNTec i GSK-Curevac, ale badania znajdują się na wcześniejszych etapach. Również wykorzystując technologię mRNA, prowadzone są aktywne badania mające na celu na przykład stworzenie uniwersalnej szczepionki przeciwko wirusowi grypy, szczególnie złożonemu mikroorganizmowi ze względu na jego ogromną zdolność do mutacji i dlatego, że nigdy nie wiadomo na pewno, jaki szczep będzie krążył w danym sezonie. Oprócz mRNA, Europejska Agencja Leków (EMA) zatwierdziła także pewien rodzaj szczepionki przedpandemicznej – surowicę przeciwko ptasiej grypie, która będzie gotowa do produkcji w przypadku wystąpienia kryzysu wywołanego tym patogenem.

Ostrożność wśród ekspertów

Odnosząc się do badań opublikowanych w czasopiśmie Jama , Amós García Rojas, były prezes Hiszpańskiego Towarzystwa Wakcynologii, zauważa, że ​​jest to „nowatorski projekt, ponieważ obejmuje dwie szczepionki, które wcześniej musiały być podawane oddzielnie, ale nie jest to jedyny kierunek badań dotyczący skojarzonych szczepionek przeciwko grypie i COVID” – podkreśla. Jeśli chodzi o wyniki, jest ostrożny: „Dane dotyczące ochrony i bezpieczeństwa zarówno grypy, jak i COVID-19 są pozytywne. Zasadniczo badanie to daje nam nadzieję na tę skojarzoną szczepionkę, ale zobaczymy, jak sytuacja będzie się rozwijać”.

W tym samym duchu ostrożności Trilla uważa badania za „krok naprzód”, ale sugeruje, że nadal „istnieje wiele zmiennych, które należy wziąć pod uwagę, aby argumentować za lub przeciw możliwemu przyszłemu stosowaniu tego typu łączonych szczepionek mRNA na grypę i COVID-19”. Epidemiolog wskazuje, że chociaż szczepionka tego typu jest „łatwiejsza w produkcji, szybciej dostosowuje się do zmian w dominujących szczepach obu wirusów i jest łatwiejsza do podania”, to jest również „prawdopodobnie znacznie droższa. Jedna dawka jest lepsza niż dwie, ale cena może być odstraszająca: konwencjonalna szczepionka przeciw grypie jest znacznie tańsza. A czasami ludzie nie chcą przyjmować obu (i zazwyczaj wybierają grypę). Dwie dawki są lepsze niż jedna, a jedna jest lepsza niż żadna” – wyjaśnia ekspert.