Beschermende maatregelen en nieuwe hoop

Het is moeilijk om te zeggen: "Mijn moeder herkent me niet meer." Maar het is nog pijnlijker om te zeggen: "Mijn moeder was nooit zo." Dementie vernietigt niet alleen het geheugen, maar ook de persoonlijkheid. Daarom beschrijven mensen deze ziekte niet alleen als vergeten, maar ook als "verdwalen".

Maar niet elke vergeetachtigheid hoeft blijvend te zijn. Sommige vormen van dementie kunnen worden teruggedraaid of in ieder geval worden vertraagd als ze op tijd worden opgemerkt.

Behandelbare oorzaken van dementie

Soms wordt mentale achteruitgang niet veroorzaakt door Alzheimer. Sommige behandelbare aandoeningen kunnen ook vergelijkbare symptomen veroorzaken:

- Vitamine 12-tekort → verstoort de zenuwgeleiding.

- Hypothyreoïdie → veroorzaakt mentale verwarring.

- Chronische depressie → onderdrukt cognitieve functies

- Geneesmiddelinteracties → anticholinergica kunnen dementie-achtige symptomen veroorzaken, vooral bij ouderen (Bron: NIH, Harvard Medical School)

Daarom is bij elke vorm van vergeetachtigheid een bloedonderzoek en psychiatrische evaluatie nodig vóór een MRI-scan. Soms kan de geest zelfs met een eenvoudig vitaminesupplement worden hersteld.

Beschermt het gordelroosvaccin ook de geest?

Ja. Mensen die de gordelroosvaccinatie hebben gehad, hebben een 19-23% lager risico op dementie, volgens een onderzoek uit 2022. (Bron: BMJ, 2022 – Wales population study)

Waar vandaan?

Het herpes zostervirus (gordelroos) kan aanhoudende ontstekingen van het zenuwstelsel veroorzaken. Dit kan de bloedvaten in de hersenen aantasten en het risico op vasculaire dementie verhogen.

Het vaccin voorkomt dit proces door de immuniteit te versterken.

Welke vaccins zijn er?

- Shingrix: tot 25% effectief (recombinant, nieuwe generatie)

- Zostavax: 20% (gebaseerd op levend virus) (Bron: CDC, Mayo Clinic, 2023)

Maar deze vaccins werken alleen als ze worden toegediend vóórdat de dementie optreedt. Ze werken niet als u al dementie heeft.

Voedingsmiddelen die de geest versterken en dementie vertragen

Je beschermt je hersenen niet alleen door goed na te denken, maar ook door gezond te eten.

Uit onderzoek is gebleken dat een mediterraan dieet het risico op dementie met wel 30% kan verminderen (Bron: Lancet Public Health, 2020)

Hier zijn enkele voedingsmiddelen waarvan wetenschappelijk bewezen is dat ze de geestelijke gezondheid ondersteunen:

Vette vis (zalm, sardines, makreel)

- Omega-3-vetzuren zijn de basisbouwstenen van hersencellen.

- Aanbevolen wordt om 2 porties per week te nemen. (Bron: Harvard Health, “Nutrition and Brain Health”)

Blauwe bessen en paarse bessen

- Bevat antioxidanten. Vermindert oxidatieve stress in de hersenen.

- Het heeft een positief effect op het geheugen en het leervermogen.

(Bron: Tufts University, “Blauwe bessen en cognitieve functie”)

Walnoten, amandelen, hazelnoten

- Vertraagt hersenveroudering dankzij vitamine E, gezonde oliën en polyfenolen.

- Walnoten behoren tot de voedingsmiddelen die het risico op de ziekte van Alzheimer verminderen. (Bron: Alzheimer's Research UK)

Donkergroene bladgroenten (spinazie, boerenkool, snijbiet)

- De cognitieve veroudering verloopt 11% langzamer bij mensen die 1 portie per dag consumeren.

- Bevat foliumzuur, vitamine K en luteïne.

(Bron: Rush University, 2021)

Donkere chocolade

(70% en meer cacao)

- Dankzij de flavonoïden verbetert het de bloeddoorstroming en verlengt het de aandachtsspanne.

- 1-2 frames per dag is voldoende.

(Bron: Frontiers in Nutrition, 2020)

Olijfolie

- Beschermt celmembranen en heeft ontstekingsremmende eigenschappen.

- Het is de basis van het mediterrane dieet. (Bron: MIND Diet Studies – Chicago, 2015)

Tomaten

- Het lycopeen dat het bevat, beschermt hersencellen tegen vrije radicalen.

- Bij Alzheimerpatiënten zijn lage lycopeenniveaus vastgesteld.

(Bron: Journal of Alzheimer's Disease, 2018)

Is het mogelijk om dit te voorkomen?

Ja. Het is misschien niet mogelijk om het volledig te voorkomen, maar het is wel mogelijk om het uit te stellen en de gevolgen ervan te verminderen. Wat hiervoor nodig is, is verrassend gewoon:

- 3 dagen per week wandelen.

- Boeken, puzzels, chatten elke dag.

- Regelmatig slapen

- Mediterraan dieet: olijfolie, groenten, vis.

- Beperken van roken en alcohol

(Bron: Lancet Public Health, 2020 – “Wijzigbare risicofactoren voor dementie”)

Het allerbelangrijkste zijn sociale relaties. Studies tonen aan dat ouderen die alleen wonen een 60% hoger risico op dementie hebben. De geest opent zich door gesprekken.

Thuistest voor dementie: GPCOG

Indien gewenst, kunt u uw mentale prestaties evalueren door de volgende eenvoudige test toe te passen:

GPCOG (Korte versie – 7 vragen)

1. Schrijf de datum, de maand en het jaar van vandaag op.

2. Schrijf je geboortejaar op.

3. Schrijf de naam van de huidige premier.

4. Schrijf op waar u uw laatste vakantie hebt doorgebracht.

5. Onthoud deze drie woorden: Appel – Pen – Bril

6. Tel terug vanaf 20 in stappen van 5.

7. Probeer 3 woorden te onthouden.

Evaluatie:

Elk correct antwoord = 1 punt