Baanbrekende ontdekking: ze gaan hersenstimulatie gebruiken bij de behandeling

Wereldwijd leven meer dan 10 miljoen mensen met de ziekte van Parkinson. Ongeveer een derde van deze patiënten kampt met ernstige angststoornissen die een impact hebben op hun dagelijks leven. Diepe hersenstimulatie (DBS) wordt al gebruikt om de fysieke symptomen van de ziekte te behandelen. Wetenschappers denken echter dat angstsymptomen ook met deze methode verlicht kunnen worden.

Het onderzoek werd geleid door Dr. Lucia Ricciardi merkte op dat angst een belangrijke behandelingsbehoefte is bij patiënten met de ziekte van Parkinson. In het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van City St George's University en de University of California, San Francisco (UCSF), werden 33 patiënten met de ziekte van Parkinson onderzocht. Bij de patiënten werden DBS-elektroden geplaatst en hun hersengolven werden in drie verschillende centra gemeten.

De belangrijkste bevinding van het onderzoek was dat er een sterk verband bestond tussen activiteit in de basale ganglia-regio van de hersenen en angstniveaus. Naarmate het niveau van de hersengolven, specifiek theta-energie genoemd, toenam, nam ook de angst bij de patiënten toe. Dokter "We hadden voorspeld dat dit verband zou bestaan, maar we waren verrast door hoe sterk het was", aldus Ricciardi.

Wetenschappers zijn van mening dat deze ontdekking de ontwikkeling van DBS-systemen mogelijk kan maken die angst automatisch reguleren op basis van de hersengolven van patiënten met de ziekte van Parkinson. Door de stemming van de patiënt in realtime te analyseren, kan angst onder controle worden gebracht door de juiste signalen naar de hersenen te sturen.

Jonathan Lovett, een van de patiënten die aan het onderzoek deelnam, zei dat angst een van de symptomen is die in de vroege stadia van de ziekte van Parkinson opvalt. "Als DBS ook niet-motorische symptomen zoals angst zou kunnen verbeteren, zou dat een grote vooruitgang zijn", aldus Lovett.

Het onderzoek werd ondersteund door de Britse Medical Research Council en de Amerikaanse National Institutes of Health. Mede-leider van het onderzoek, Dr. Simon Little stelde dat deze ontdekking een nieuw perspectief kan bieden op de behandeling van angst bij mensen met de ziekte van Parkinson, maar ook bij mensen zonder de ziekte.