3 Gouden Regels: De oudste praktiserende arts onthult hoe hij 103 jaar oud werd
Dr. Howard Tucker uit Cleveland is een neuroloog die, ondanks zijn 103e, nog steeds actief is in zijn vakgebied. Zijn leven bewijst dat leeftijd geen beperkingen hoeft te vormen voor lichaam of geest. Hij was hoofd neurologie van de Atlantische Vloot tijdens de Koreaanse Oorlog en vandaag de dag inspireert zijn verhaal wetenschappers en media wereldwijd.
Dr. Tucker stelt het botweg: goede genen en een beetje geluk kunnen je een voordeel geven, maar er is één regel waar ik mij aan houd: houd je geest bezig door te werken, sociale activiteiten te ondernemen en je te vermaken.
Naarmate we ouder worden, verandert de hersenen op natuurlijke wijze: de verwerking vertraagt, de neurale verbindingen nemen af en de bloedstroom neemt af. Daarom, benadrukt Tucker, moeten ze net als spieren getraind worden. Zijn drie dagelijkse rituelen helpen om cognitieve prestaties en mentale helderheid te behouden, zelfs na 100 jaar.
"Ik ga aan het werk" – dat is zijn eerste regel. Volgens onderzoek waar Tucker naar verwijst, kan vervroegd pensioen de cognitieve achteruitgang versnellen, terwijl professionele of mentale activiteit deze juist vertraagt. De arts gaf zijn praktijk nooit op, omdat de dagelijkse probleemoplossing en de interactie met de patiënt zijn hersenen scherp hielden.
Zelfs op latere leeftijd bleef hij zich ontwikkelen: op 60-jarige leeftijd studeerde hij af aan de rechtenfaculteit en op 67-jarige leeftijd slaagde hij voor het balie-examen in Ohio. Dit bewijst dat de hersenen uitdagingen en voortdurend leren nodig hebben om scherp te blijven.
Tuckers tweede principe is het onderhouden van relaties. Onderzoek van de American Institutes of Health toont aan dat sterke sociale contacten het risico op dementie en depressie verminderen en bijdragen aan een langere levensduur. Tucker ontkent niet dat hij in zijn twintiger jaren veel vrienden en dierbaren heeft verloren, maar hij houdt nog steeds contact met zijn jongere collega's.
Hij en zijn vrouw Sara, eveneens arts en werkzaam op 89-jarige leeftijd, proberen elke dag tijd door te brengen met familie en vrienden. Ze lunchen twee keer per week met hun kinderen en dineren vaak met vrienden in hun favoriete restaurants in Cleveland. Hij benadrukt dat sociale interactie niet alleen vreugdevol is, maar ook een natuurlijke therapie voor de hersenen.
Tuckers derde ritueel is lezen voor de lol. De arts gelooft dat "je verdiepen in een goed boek vereist dat je hersenen nieuwe informatie verwerken – het is essentieel om ze scherp te houden."
Naast de drie principes van mentale activiteit promoot Tucker ook een gematigde levensstijl. Hij heeft nooit gerookt en raadt zijn studenten af om dit te doen. Hij herinnert zich dat "roken gevaarlijk is" – en de toename van longkanker bij vrouwen correleerde met de sigarettengekte in de 20e eeuw. Hij daarentegen hanteert een meer gematigde benadering van alcohol: "Voor mij is matigheid het beste. Toen mensen me vroegen naar een lang leven, grapte ik: wijn, vrouwen en muziek – daar zit veel waarheid in."
In haar dieet geeft ze prioriteit aan eenvoud en balans. Bij het ontbijt eet ze vers fruit en toast, en bij het avondeten vis of kip met groenten. Ze schuwt kleine genoegens niet, want, zoals ze benadrukt, "het leven is geen straf, maar een kans om ervan te genieten met een evenwichtige geest en hart."
Ondanks zijn 100e sport Tucker nog steeds. Hij gebruikt de loopband, al – grapt hij – in een veel lager tempo dan voorheen. Het is belangrijk voor hem om dagelijks te bewegen, ongeacht de intensiteit. Regelmatig bewegen verbetert de bloedsomloop en zorgt voor zuurstofvoorziening in de hersenen, wat volgens onderzoek van de National Institutes of Health neurodegeneratieve processen aanzienlijk vertraagt . In de winter loopt hij nog steeds met sneeuwschoenen en gaat hij met zijn kinderen op ski's.
Toen National Geographic hem vroeg naar het geheim van een lang leven, antwoordde Tucker zonder aarzelen: Blijf fysiek en mentaal actief, absoluut niet roken en geen haat.
Negatieve emoties, legt hij uit, verhogen de hartslag, de bloeddruk en het risico op hart- en vaatziekten. "Als je haat, breng je jezelf fysiek schade toe. Het is dezelfde stress die gepaard gaat met elke vorm van angst," zegt hij.
Zijn woorden zijn niet overdreven – hij spreekt vanuit het perspectief van iemand die patiënten behandelde tijdens de Tweede Wereldoorlog en hielp tijdens de COVID-19-pandemie. Tegenwoordig ziet hij af en toe patiënten en geeft hij les aan de Case Western Reserve University.
Vóór zijn 103e verjaardag zei hij: "Ik negeer mijn leeftijd. Het belangrijkste is dat je niet bang bent voor de komende jaren."
Auteursrechtelijk beschermd materiaal: de regels voor herdruk staan vermeld in de regelgeving .
rynekzdrowia
