Zoetstof gelinkt aan 'meest agressieve' vorm van hersenkanker

Een recente Chinese studie heeft een zorgwekkende relatie blootgelegd tussen aspartaam, een veelgebruikte kunstmatige zoetstof, en glioblastoom, de meest agressieve vorm van primaire hersentumoren, aldus News Medical . Het onderzoek, gepubliceerd in Scientific Reports, maakte gebruik van muismodellen om precies te onderzoeken welke veranderingen aspartaam teweegbracht in de darmbacteriën en hoe dit de ontwikkeling van glioblastoom beïnvloedde.

Wetenschappers ontdekten dat aspartaam optimale darmomstandigheden kan creëren om tumorgroei te bevorderen. Met name een hogere aspartaaminname leidde tot een verlaagd aantal bacteriën uit de Rikenellaceae-familie in de darmen. De hoeveelheid van deze bacteriën in de darmen is eerder in verband gebracht met diverse gezondheidsproblemen, variërend van obesitas tot de ziekte van Parkinson en hiv.

Uit het nieuwe onderzoek is ook gebleken dat er een verband is tussen aspartaamconsumptie en genregulatie binnen glioblastoomtumoren.

De onderzoekers zeiden: "Onze bevindingen leveren niet alleen cruciaal bewijs voor het evalueren van de veiligheid van kunstmatige zoetstoffen, maar bieden ook een uitgebreide beoordeling van hun impact op tumorgroei.

"Deze inzichten openen nieuwe mogelijkheden voor behandelingsstrategieën voor GBM, waaronder gengerichte therapieën en microbiële interventies."

De wetenschappers willen hun onderzoek naar de manier waarop aspartaam-geactiveerde veranderingen het metabolisme en de tumoromgeving beïnvloeden, voortzetten.

Een eerder gezamenlijk rapport , waaraan organisaties zoals het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek deelnamen, bestempelde aspartaam als 'mogelijk kankerverwekkend'. Dit betekent dat het mogelijk kanker kan veroorzaken bij mensen, maar het bewijs is niet sluitend.

Het rapport stelde dat de aanvaardbare dagelijkse inname van aspartaam beperkt is tot 40 mg per kilogram lichaamsgewicht. Dus als u 80 kg weegt, zou uw dagelijkse aspartaamlimiet 3,2 g moeten zijn.

Hoewel dit misschien een grote hoeveelheid lijkt, wordt aspartaam aangetroffen in talloze alledaagse producten, vooral in producten die als 'light' of suikervrij op de markt worden gebracht. Sommige frisdranken kunnen tot wel 200 mg aspartaam bevatten in één blikje.

Aspartaam is ook te vinden in diverse andere producten, waaronder medicijnen en kauwbare vitamines. Experts van ZOE merkten op dat het ongeveer 200 keer zoeter is dan suiker.

Hoewel aspartaam door regelgevende instanties wereldwijd als veilig wordt beschouwd, uiten wetenschappers in onderzoeken al jaren hun zorgen.

Een review uit 2019 van deze onderzoeken in het BMJ concludeerde echter dat er geen significante gezondheidsrisico's of -voordelen verbonden zijn aan kunstmatige zoetstoffen. Dit komt grotendeels doordat de meeste onderzoeken een klein aantal deelnemers hadden, kort van duur waren of van beperkte kwaliteit waren.

In een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2022 werd eveneens het volgende opgemerkt: "Er zijn aanwijzingen dat langdurig gebruik negatieve gezondheidseffecten kan hebben, maar het bewijs is uiteindelijk niet doorslaggevend."

De in het onderzoek genoemde 'negatieve gezondheidseffecten' betroffen onder meer obesitas, diabetes type 2, hart- en vaatziekten en zelfs sterfte.

ZOE-experts deelden echter ook hoopvolle woorden: "Het volledig vermijden van aspartaam zou een enorme uitdaging zijn, en misschien is het ook niet nodig. Een dieet met een ruime keuze aan plantaardige producten is de gezondste keuze."

En het is minder gezond om grote hoeveelheden ultrabewerkt voedsel te consumeren, dat vaker aspartaam bevat. Kies dus waar mogelijk voor verse ingrediënten, fruit en groenten, peulvruchten, noten, zaden en dergelijke.

Probeer elke week 30 verschillende plantaardige voedingsmiddelen te eten. Op die manier zal je inname van ultrabewerkte voedingsmiddelen, en dus aspartaam, op natuurlijke wijze afnemen.