Soms voel ik me schuldig dat ik nog niet dood ben – één verandering in de NHS kan dit oplossen

Soms voel ik me schuldig dat ik nog niet dood ben. Dit is niet het schuldgevoel dat een dronken bestuurder zou moeten hebben als hij een ongeluk krijgt en daarbij het leven van zijn passagiers verwoest. Dit is niet het schuldgevoel dat iemand zou kunnen hebben als hij te laat komt en daardoor niet betrokken raakt bij een catastrofaal ongeluk. Dit is mijn schuldgevoel, als iemand met ongeneeslijke darmkanker, dat het geld dat de NHS (en dus de belastingbetaler) aan mij uitgeeft, beter aan iemand anders besteed had kunnen worden.

Het drong voor het eerst tot me door afgelopen voorjaar, toen ik een vergadering bij een farmaceutisch bedrijf bijwoonde en een verpleegkundige daar zei: "Vroeger lieten we kankerpatiënten in stadium vier gewoon sterven, maar nu is het een chronische aandoening." Wat ze bedoelde, was dat de medicijnen die ze hebben om kankerpatiënten te behandelen veel beter zijn dan jaren geleden, waardoor iemand met ongeneeslijke kanker nu veel langer kan leven. Maar het zette me wel aan het denken, en ik denk er steeds meer over na nu ik bijna twee jaar geleden een kankerbehandeling heb ondergaan.

Elke twee weken krijg ik immunotherapie en chemotherapie. Ik krijg ongeveer elke drie maanden een MRI-scan en een CT-scan. Om de week heb ik bloedonderzoek en een consult met iemand van mijn medische team.

Ik ben niet zo duur meer voor de NHS als het eerste jaar, toen een van mijn chemotherapiemedicijnen platina bevatte.

Er is echter altijd discussie over de financiering en er is onzekerheid over hoe lang de NHS akkoord gaat met het betalen van mijn behandeling.

En voor mij blijft de vraag waarom het zo is. Als mijn kanker ongeneeslijk is, zou het geld dan niet beter besteed kunnen worden aan het oplossen van problemen bij jongeren?

Er zijn 15-jarigen die het moeilijk hebben en die baat zouden hebben bij mentale gezondheidszorg, maar het geld daarvoor is er niet, omdat het aan mensen zoals ik wordt uitgegeven.

Kiezen waar het geld in de NHS naartoe gaat, is een lastige zaak. Maar het voelt wel vreemd om zoveel geld in mijn behandeling te steken, terwijl ik waarschijnlijk over een paar jaar dood zal zijn, terwijl psychisch zieke tieners een volwaardig leven zouden kunnen hebben als ze nu ondersteuning krijgen. Als ze dat niet krijgen, zullen velen helaas al lang dood zijn voordat ik dat ben.

Ik heb geen antwoorden op deze vragen. Ik vraag me alleen af welke impact ik daadwerkelijk heb gehad op de wereld en of mijn leven de moeite waard is om te redden.

Eén van de dingen die ik in de komende maanden hoop te kunnen zeggen, is dat de campagne Daily Express Cancer Care haar doelen heeft bereikt.

Op basis van mijn ervaringen als kankerpatiënt, waarbij ik zelf moet nadenken over mijn waarde in deze wereld omdat kanker en geestelijke gezondheidszorg in de NHS niet samengaan, dringen wij erop aan dat alle kankerpatiënten geestelijke gezondheidszorg krijgen, zowel tijdens als na de behandeling.

Ik heb jouw hulp nodig om de overheid te laten inzien dat dit moet gebeuren. Er staat een petitie op de website van de overheid en ik hoop dat je die naar al je vrienden kunt sturen en hen kunt vragen hem te ondertekenen en vervolgens door te sturen naar hun vrienden, enzovoort.

Het roept de NHS en de overheid op om ervoor te zorgen dat alle kankerpatiënten kort na de diagnose een holistische behoefteanalyse ondergaan. Dit zal medische teams helpen de angsten van een patiënt voor de behandeling te begrijpen en hen zelfs te helpen bij alledaagse praktische zaken, zoals hoe ze afspraken kunnen betalen en hoe ze met hun baas over de diagnose kunnen praten.

En het stelt dat het medische team van een patiënt bij elk consult naar zijn of haar geestelijke gezondheid en welzijn moet vragen. Ze vragen naar alle andere bijwerkingen, maar door niet naar psychische problemen te vragen, missen ze de belangrijkste.

Dus als u kunt helpen, dan is het de moeite waard om al het geld dat de NHS aan mij besteedt, te besteden.

Wat u ook doormaakt, u kunt de Samaritanen altijd gratis bellen vanaf elk telefoonnummer: 116 123. De lijnen zijn 24 uur per dag bereikbaar. U kunt ook mailen naar [email protected].