Ze onderzoeken de effecten van zoetstoffen op kinderen

NEW YORK (HealthDay News)—De consumptie van suiker en kunstmatige zoetstoffen kan verband houden met een verhoogd risico op vroegtijdige puberteit bij jongens en meisjes, vooral bij degenen met een genetische aanleg, zo blijkt uit een onderzoek dat werd gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society.

"Suiker, aspartaam (Equal), sucralose (Splenda) en glycyrrhizine (zoethoutwortel) worden significant geassocieerd met een verhoogd risico op vroegtijdige puberteit", merkten onderzoekers van het Wan Fang Municipal Hospital en de Taipei Medical University op.

In totaal werden gegevens van meer dan 1.400 Taiwanese adolescenten geanalyseerd, van wie 481 een centrale vroegtijdige puberteit vertoonden.

"Deze studie is een van de eerste die moderne voedingsgewoonten, met name de inname van zoetstoffen, in verband brengt met zowel genetische factoren als vroege puberale ontwikkeling", aldus Dr. Yang-Ching Chen, die het onderzoek leidde.

In eerdere studies had Chen al aangetoond dat bepaalde zoetstoffen, zoals acesulfaam-K en glycyrrhizine, hormonen of darmbacteriën beïnvloeden die verband houden met de puberteit. Volgens de nieuwe analyse verhoogde sucralose het risico op vroegtijdige puberteit bij jongens, terwijl er bij meisjes een risico werd gezien bij gebruik van glycyrrhizine, sucralose en toegevoegde suikers.

"Dit suggereert dat wat kinderen eten en drinken, vooral gezoete producten, een verrassende en krachtige impact kan hebben op hun ontwikkeling", aldus Chen.

De onderzoekers benadrukten de noodzaak om rekening te houden met genetische en genderfactoren. "De bevindingen zijn direct relevant voor gezinnen, kinderartsen en volksgezondheidsinstanties", voegden ze eraan toe.

"Ze suggereren dat screening op genetische risico's en het beperken van de inname van zoetstoffen vroegtijdige puberteit en de gevolgen daarvan voor de gezondheid op de lange termijn kunnen helpen voorkomen."