Kankercellen bij muizen omgezet in gezonde cellen

Een team van het Karolinska Instituut en de Universiteit van Lund (Zweden) heeft met succes de cellen van een zeer agressieve tumor, neuroblastoom, omgezet in gezonde cellen. Dit is een innovatieve aanpak voor de behandeling van deze agressieve vorm van kinderkanker die het zenuwstelsel aantast en een van de belangrijkste doodsoorzaken bij jonge kinderen is.

Uit het onderzoek, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), blijkt dat de combinatie van twee antioxiderende enzymremmers tumorcellen kan transformeren in gezonde neuronen, waardoor de kankergroei in preklinische modellen wordt verminderd.

"Kinderen die neuroblastoom overleven, kampen vaak met ernstige cognitieve beperkingen als gevolg van intensieve behandelingen. Daarom is er dringend behoefte aan nieuwe, effectievere en minder toxische therapieën", legt Marie Arsenian Henriksson van het Karolinska Instituut uit.

Differentiatietherapie is momenteel een van de strategieën die gebruikt worden bij de behandeling van neuroblastoom. Deze therapie richt zich op het laten uitgroeien van kankercellen tot normale cellen. Retinoïnezuur, een veelgebruikt medicijn bij dit type therapie, werkt echter niet bij alle patiënten en velen ontwikkelen resistentie.

Het Zweedse onderzoeksteam heeft ontdekt dat door het remmen van de enzymen PRDX6 en GSTP1 , die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van kankercellen tegen oxidatieve stress, het mogelijk is om de rijping van deze cellen tot functionele neuronen te induceren.

"In onze experimenten zagen we dat sommige tumorcellen afstierven, terwijl andere zich transformeerden in actieve, gezonde neuronen, wat de ontwikkeling van de tumor verstoort", benadrukt Judit Liaño-Pons , een onderzoeker bij hetzelfde instituut.

De volgende stap is het testen van deze therapeutische strategie in klinische studies bij kinderen . Een van de remmers is door de Amerikaanse FDA al aangewezen als weesgeneesmiddel voor de behandeling van een ander type kanker bij volwassenen, wat de potentie ervan als behandeling voor kinderen versterkt.

Deze doorbraak biedt reële hoop op het verbeteren van zowel de overlevingskansen als de kwaliteit van leven van jongere patiënten met gevorderd neuroblastoom.