Het complot in de corruptiezaak tussen de Spaanse regeringspartij en de premier wordt steeds groter.

Het onderzoek richt zich op de overheidsaanbesteding van medische apparatuur tijdens de eerste maanden van de COVID-19-pandemie.

"Ik heb besloten om al mijn functies neer te leggen", aldus parlementslid Santos Cerdán, de secretaris van de partijorganisatie en de op twee na hoogste functionaris, in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat hij "nooit illegale handelingen heeft verricht".

Hij wordt ervan verdacht medeplichtig te zijn aan de vermeende onrechtmatige gunning van een overheidsopdracht tijdens de Covid-19-pandemie, zo blijkt uit een onlangs gepubliceerd gerechtelijk rapport.

Een rechter zei dat uit een politierapport "consistent bewijsmateriaal naar voren komt" waaruit blijkt dat Cerdán samenwerkte met voormalig minister van Transport José Luis Ábalos en zijn voormalige adviseur, Koldo García Izaguirre, in ruil voor financieel gewin.

Cerdán is uitgenodigd om op 25 juni vrijwillig te getuigen voor het Hooggerechtshof.

Omdat hij parlementaire immuniteit heeft, kan hij niet formeel worden aangeklaagd, tenzij de rechtbank verdere stappen onderneemt.

"Ik ben absoluut niet bang. Ik weet zeker dat ik niet van corruptie beschuldigd zal worden", zei hij donderdag eerder bij zijn aankomst in het parlement, voordat hij aftrad.

Ábalos, die van 2018 tot 2021 minister van Transport was en ooit een sleutelfiguur was in de regering van de huidige premier Pedro Sánchez, wordt ervan beschuldigd illegale commissies te hebben ontvangen via zakelijke contracten.

Hij wordt beschuldigd van corruptie, beïnvloeding en verduistering.

LEES OOK: Wat is het schandaal rond de gelekte WhatsApp-berichten van de Spaanse premier?

Ábalos werd in 2021 uit het kabinet van Sánchez gezet en eerder dit jaar uit de Socialistische Partij gezet, maar hij blijft als onafhankelijke lid van het parlement.

Zijn parlementaire immuniteit werd in januari opgeheven. Tijdens een rechtszitting in december ontkende hij steekpenningen te hebben ontvangen en hield hij vol dat er geen onregelmatigheden waren.

De vrouw van Sánchez, Begoña Gómez, en zijn broer, David Sánchez, zijn ook het doelwit van afzonderlijke onderzoeken wegens corruptie.

De Spaanse premier heeft de onderzoeken tegen leden van zijn naaste omgeving afgewezen als onderdeel van een 'lastercampagne' die rechts wordt gevoerd om zijn regering te ondermijnen.

"Sánchez kan zich niet langer verstoppen: hij is het land uitleg, ontslagen en verkiezingen verschuldigd", schreef de vicevoorzitter van de belangrijkste conservatieve oppositiepartij Volkspartij (PP), Cuca Gamarra, donderdag op het sociale netwerk X.

Sánchez is een van de langstzittende socialistische leiders van Europa.

Hij kwam in juni 2018 aan de macht nadat hij zijn PP-voorganger, Mariano Rajoy, had afgezet via een motie van wantrouwen vanwege een corruptieschandaal waarbij de Conservatieve Partij betrokken was.

Uit de meest recente peilingen blijkt dat de PP een kleine voorsprong heeft op de socialisten.