Het besluit van het Ministerie van Volksgezondheid, dat een deel van de hervorming zal doorvoeren, schaft de EPS niet af, maar brengt wel wijzigingen aan in de werking ervan.

De uitvaardiging van decreet 0858 van 30 juli 2025 door het Ministerie van Volksgezondheid heeft een belangrijk debat aangewakkerd in de discussie over de hervorming van het Colombiaanse zorgstelsel: kan de overheid de rol van de EPS (Health Promoting Entities) aanpassen zonder een wet aan te nemen? Hoewel het decreet een nieuw zorgmodel invoert, gebaseerd op preventie, territorialisering en coördinatie tussen lokale actoren, schaft het de EPS niet af, maar herdefinieert het wel een deel van hun rol. Dit heeft geleid tot verwarring over de vraag of het juridisch mogelijk is om deze entiteiten via een decreet te hervormen.

Het antwoord is duidelijk: de juridische status van EPS's kan niet worden gewijzigd zonder een door het Congres van de Republiek goedgekeurde wet. EPS's bestaan omdat ze zijn opgericht binnen het wettelijk kader van het Colombiaanse zorgstelsel, met name Wet 100 van 1993, die het Algemene Zorgstelsel voor Sociale Zekerheid in het leven riep. Deze wet gaf hen de rol van verzekeraar: ze zijn verantwoordelijk voor de inschrijving van burgers, het beheer van de middelen van het stelsel en het waarborgen van de toegang van mensen tot gezondheidsdiensten. Het ontmantelen of transformeren van deze status vereist een wettelijke regeling of een ingrijpende wetswijziging, die alleen door het Congres kan worden aangenomen.

Wat de overheid wel kan, via haar regelgevende bevoegdheid, is bepalen hoe de EPS'en binnen het kader van de wet moeten functioneren. Met andere woorden, ze kan hun essentie niet veranderen of afschaffen, maar ze kan wel operationele details reguleren: bijvoorbeeld hoe ze moeten worden gekoppeld aan regionale netwerken, hoe de gezondheidszorg in plattelandsgebieden moet worden gegarandeerd of hoe de coördinatie met eerstelijnszorgteams moet worden geregeld. Dit alles is toegestaan op grond van artikel 189 van de Grondwet, dat de president de bevoegdheid geeft om de werking van wetten te reguleren.

Dit is precies wat er gebeurt met Besluit 0858. Hoewel het de EPS'en niet afschaft, legt het hen wel nieuwe verplichtingen op binnen het Preventieve, Predictieve en Resolute Gezondheidsmodel: ze moeten deelnemen aan de Comprehensive and Integrated Territorial Health Networks (RIITS), samenwerken met territoriale entiteiten in de gemeenschapszorg en samenwerken met andere actoren in het systeem. Ze zullen niet langer de enige coördinatoren van de zorg zijn, maar eerder verzekeringsagenten die ondergeschikt zijn aan een territoriale, preventieve en gecoördineerde aanpak.

Het verschil tussen het wijzigen van functies bij decreet en het veranderen van hun aard bij wet is fundamenteel in een rechtsstaat. Als de regering zou proberen de EPS af te schaffen of te vervangen door een nieuwe entiteit zonder tussenkomst van het Congres, zou het Constitutionele Hof een dergelijke handeling ongrondwettelijk kunnen verklaren wegens schending van de scheiding der machten.

Bovendien heeft Colombia een wettelijke gezondheidswet (Wet 1751 van 2015) die de bescherming van het fundamentele recht op gezondheid versterkt. Elke ingrijpende wijziging van het model moet plaatsvinden binnen de grenzen die door deze wet zijn vastgesteld. Decreet 0858 is gebaseerd op deze wet en het Nationaal Ontwikkelingsplan, dat het voorziet van regelgevende ondersteuning, maar het niet toestaat verder te gaan dan wat het Congres al heeft goedgekeurd.

Journalist Milieu en Gezondheid