Heeft u al meer dan twee maanden last van hoest en het hoesten gaat niet weg, wat u ook doet? Dit zijn de risico's van chronische hoest

Als gevolg van de COVID-19-pandemie hebben duizenden mensen over de hele wereld last gehad van symptomen van chronische hoest. Volgens Jorge Pascual, longarts bij de Mayo Clinic, ontstaat deze aandoening wanneer iemand langer dan acht weken last heeft van de onvrijwillige hoestreflex. Deze kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder allergieën, sinusitis, astma, gastro-oesofageale refluxziekte of infecties.

Volgens Pascual, een van de grootste experts ter wereld op dit gebied en momenteel oprichter van een kliniek die zich specialiseert in deze ziekte, kan chronische hoest zelfs levensbedreigend zijn. Volgens gegevens uit een wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Archivos de Bronconeumología varieert de prevalentie van chronische hoest in de algemene bevolking van 3,3% tot 12%, afhankelijk van factoren als roken en milieuvervuiling.

In Colombia is de specifieke prevalentie van deze ziekte echter onbekend vanwege een gebrek aan uitgebreide epidemiologische studies. Een van de meest relevante onderzoeken over dit onderwerp, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift van de Faculteit Geneeskunde van de Militaire Universiteit Nueva Granada, onderzocht de prevalentie van luchtwegklachten bij een bevolkingsgroep in Valle del Cauca en ontdekte dat de prevalentie van hoest in de onderzochte populatie 18,1% bedroeg.

Pascual heeft 26 jaar ervaring als longarts en richt zich in zijn medische praktijk deels op chronische hoest, een aandoening die vaak over het hoofd wordt gezien, maar die de kwaliteit van leven van een persoon ernstig kan aantasten. In een interview met EL TIEMPO vertelde hij dat hij gevallen had gezien van patiënten die botbreuken hadden opgelopen of in een sociaal isolement waren geraakt vanwege aanhoudende hoestbuien.

"Ik heb patiënten zien flauwvallen van het hoesten, ribben zien breken en zien afvallen van het overgeven. En het sociale aspect is erg lastig. Sinds de pandemie leidt hoesten in het openbaar tot afwijzing. Het is niet alleen een ergernis: het kan iemands sociale en emotionele leven verwoesten", benadrukt Pascual.

Volgens de deskundige moet iemand die langer dan acht weken (of langer dan vier weken in het geval van een kind) last heeft van hoest, naar de huisarts gaan voor basistests: röntgenfoto's, bloedonderzoek en allergietesten. Als de oorzaak van de aandoening niet door middel van deze onderzoeken kan worden gevonden, dient u een longarts te raadplegen die ervaring heeft met chronische hoest.

"Na de COVID-19-pandemie is het aantal gevallen van chronische hoest toegenomen, vooral bij patiënten met littekenvorming in de longen. Het virus is verdwenen, maar de schade blijft bestaan, waardoor langdurig hoesten ontstaat", benadrukt de specialist.

Volgens hem houdt chronische hoest in veel gevallen rechtstreeks verband met lichamelijke aandoeningen. Er zijn echter ook gevallen waarin andere factoren de oorzaak zijn van de ziekte. Daarom is het belangrijk om een ​​longarts of een kliniek te raadplegen die alle factoren kan analyseren.

Het is belangrijk om iemand te vinden die bereid is om verder te kijken dan de conventionele aanpak. Als we veelvoorkomende oorzaken uitsluiten en er geen organische ziekte is, dan kan het probleem in de hersenen zitten: een 'overgevoeligheid van het hoestcentrum'. "In die gevallen gebruiken we specifieke medicijnen en is de verbetering meestal merkbaar", voegt de onderzoeker toe.

Journalist Milieu en Gezondheid