Bornavirus uitgelegd: oorsprong, overdracht, symptomen en bescherming
Het Bornavirus is grotendeels onbekend in Duitsland, hoewel het bij mensen een ernstige hersenontsteking ( encefalitis ) kan veroorzaken, die meestal dodelijk is. Lange tijd werd het virus beschouwd als een puur dierziekte. Sinds 2018 is echter bewezen dat ook mensen besmet kunnen raken, vooral in bepaalde regio's in Zuid-Duitsland. Onlangs overleed in juni 2025 een man uit Beieren aan de gevolgen van de infectie.
Waar het virus voorkomt, wie er bijzonder risico loopt en welke beschermende maatregelen er mogelijk zijn.
Bornavirus is een neurotroop virus – het infecteert specifiek zenuwcellen in het centrale zenuwstelsel. Het behoort tot de familie Bornaviridae en komt voor in verschillende genetische varianten. De meest relevante stam voor mensen is Borna Disease Virus 1 (BoDV-1) , dat oorspronkelijk bij paarden werd ontdekt, maar ook andere dieren kan infecteren.
BoDV-1 veroorzaakt ernstige neurologische aandoeningen en kan bij mensen ook, meestal dodelijke, encefalitis veroorzaken. Deze overdraagbaarheid is sinds 2018 wetenschappelijk bewezen.
De Europese spitsmuis wordt beschouwd als de primaire natuurlijke gastheer van het Bornavirus. Het virus kan zich continu in zijn lichaam vermenigvuldigen zonder dat het dier zelf symptomen vertoont – het dient dus als een zogenaamd reservoir, een permanente ecologische bron van de ziekteverwekker.
Veldspitsmuizen behoren niet tot de knaagdieren, maar eerder insecteneters. Ze zijn kleiner, scherper gezichten en kleinere ogen en oren dan echte muizen.
Bron: IMAGO/blickwinkel
Veldspitsmuizen leven voornamelijk in landelijke gebieden , tuinen , bossen en bosranden . Ze zijn schemer- en nachtactief en voeden zich voornamelijk met insecten. Hun leefgebieden overlappen vaak met die van huiskatten en mensen – bijvoorbeeld op boerderijen of in dorpen.
De overdracht vindt waarschijnlijk plaats via:
- Contact met virusbevattende ontlasting , urine of speeksel
- verontreinigde grond , stof of voer
- mogelijk ook door het inademen van besmettelijke deeltjes uit de omgeving
Belangrijk: De spitsmuis hoeft niet ziek te zijn om het virus over te dragen. Eenmaal besmet, kan hij het virus continu verspreiden, waardoor zijn omgeving langdurig besmet blijft.
Terwijl de spitsmuis, als natuurlijke gastheer, het virus asymptomatisch overdraagt, zijn er een aantal zogenaamde toevallige gastheren : dieren die besmet raken, maar bij wie het virus ernstige ziekte veroorzaakt en zich niet verder verspreidt. Deze omvatten:
- paarden
- schaap
- huiskatten
- Alpaca's en lama's
- af en toe wilde dieren zoals herten of vossen
Bij deze dieren verloopt de ziekte meestal acuut en ernstig: ze ontwikkelen plotselinge gedragsveranderingen, coördinatiestoornissen, verlies van eetlust en neurologische uitvalsverschijnselen. In veel gevallen is de infectie dodelijk.
Katten worden beschouwd als zogenaamde accidentele gastheren: ze kunnen besmet raken met BoDV-1 en ernstige neurologische symptomen vertonen. Het virus kan echter niet via katten op mensen worden overgedragen, omdat ze het virus niet uitscheiden.
Katten kunnen als drager van het virus optreden nadat ze op spitsmuizen hebben gejaagd of ze hebben gegeten. Eigenaren moeten hier voorzichtig mee zijn.
Bron: Peter Endig/dpa-Zentralbild/dpa
Er bestaat echter een indirect risico op infectie : katten die besmette spitsmuizen vangen, kunnen lichaamsvloeistoffen met het virus, zoals bloed of speeksel, op hun vacht, bek of poten dragen. Daarom is het, vooral in risicogebieden, belangrijk om te voorkomen dat katten bij spitsmuizen kunnen komen, bijvoorbeeld door kattenluikjes te sluiten.
Ja, sinds 2018 is wetenschappelijk bewezen dat BoDV-1 ook bij mensen een infectie kan veroorzaken. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) tast het met name de hersenen aan en leidt het tot een ernstige, meestal dodelijke ontsteking die bekendstaat als encefalitis .
Tot nu toe komen de gemelde gevallen vrijwel uitsluitend uit bepaalde regio's in Zuid- en Oost-Duitsland, waaronder:
- Beieren
- Thüringen
- Saksen
- Saksen-Anhalt
- Noordoost-Baden-Württemberg
Individuele gevallen zijn ook gedocumenteerd in Oostenrijk , Liechtenstein en Zwitserland . De ziekte kan echter in heel Duitsland voorkomen.
De exacte wijze van overdracht is nog niet definitief vastgesteld, maar wordt overwegend indirect geacht. De volgende mechanismen worden als waarschijnlijk beschouwd:
- Indirect contact met uitwerpselen van geïnfecteerde spitsmuizen, bijvoorbeeld via grond, stalstof of voer
- Contact met besmette oppervlakken (bijvoorbeeld door tuinieren, stalreiniging)
- Besmetting via handen, voorwerpen of kleding
- Inademing van virusbevattende deeltjes (bijvoorbeeld stof in stallen)
Directe overdracht van mens op mens is nog niet bewezen. Het risico op overdracht via bloedtransfusies of orgaantransplantaties wordt eveneens als zeer laag beschouwd, maar kan onder bepaalde omstandigheden niet volledig worden uitgesloten.
Een infectie met het Bornavirus verloopt meestal langzaam, maar verloopt bijna altijd dramatisch en vaak fataal.
Vroege fase:
- Koorts
- Hoofdpijn en lichaamspijnen
- vermoeidheid
- Misselijkheid, braken
- Moeite met concentreren
Geavanceerde fase:
- Spraak- en geheugenstoornissen
- Onvaste gang, verlamming
- Hallucinaties, verwardheid
- Aanvallen
- Bewusteloosheid, coma
Als de eerste symptomen optreden en de ziekte niet behandeld wordt, leidt deze binnen enkele weken tot de dood.
De diagnose is lastig vanwege de niet-specifieke symptomen en het zeldzame voorkomen van de ziekte, en wordt vaak pas in een vergevorderd stadium gesteld. De volgende tests worden gebruikt:
- MRI van de hersenen om ontstekingsveranderingen op te sporen
- Lumbaalpunctie (onderzoek van hersenvocht) om te zoeken naar tekenen van ontsteking en viraal materiaal
- PCR-testen op viraal RNA (bijvoorbeeld uit hersenvocht of hersenweefsel)
- Detectie van antilichamen in bloed of hersenvocht (CSF)
Er bestaat momenteel geen betrouwbare methode voor vroege detectie.
Tot op heden is er geen goedgekeurde antivirale therapie tegen BoDV-1 en is een vaccin nog niet in zicht . Experimentele behandelmethoden hebben nog geen bewezen succes opgeleverd.
De medische zorg beperkt zich daarom tot intensieve zorgmaatregelen en symptoombestrijding.
In endemische gebieden moeten bepaalde gedragsregels in acht worden genomen om het risico op infectie te minimaliseren:
- Vermijd contact met spitsmuizen (levend of dood)
- Raak spitsmuizen nooit met blote handen aan
- Voer tuin- en bosbouwwerkzaamheden uit met handschoenen en ademhalingsbescherming
- Maak kelders, schuren en stallen regelmatig schoon en ventileer ze.
- Behandel besmette oppervlakken met ontsmettingsmiddel
- Geef huiskatten geen toegang tot het territorium van spitsmuizen
rnd
