Il governo dell'Alberta si trova ad affrontare crescenti resistenze alla nuova politica sui vaccini contro il COVID-19

Il governo dell'Alberta sta affrontando una forte e crescente opposizione ai piani che ridurranno l'accesso ai vaccini COVID-19 finanziati con fondi pubblici nella provincia.

La provincia ha annunciato venerdì sera che limiterà i finanziamenti per i vaccini contro il COVID-19 a gruppi ad alto rischio molto specifici, tra cui gli abitanti dell'Alberta che vivono in case di cura e strutture di gruppo, coloro che ricevono assistenza domiciliare, le persone inserite in programmi sociali come AISH e gli individui immunodepressi.

Gli anziani che vivono nella comunità, le donne incinte dell'Alberta e gli operatori sanitari dovranno pagare di tasca propria il vaccino, insieme al resto della popolazione.

La provincia stima il costo a 110 dollari a dose.

"La mia emozione dominante è la tristezza per le persone che saranno colpite da questa politica sbagliata", ha affermato il dottor James Talbot, ex responsabile sanitario provinciale.

"Questo significa che se vuoi evitare di ammalarti gravemente e di subire le gravi conseguenze che ne conseguono, se hai soldi sei a posto. Se fai parte della classe lavoratrice povera o di una famiglia monogenitoriale, sei sfortunato."

Lunedì il premier Danielle Smith ha difeso la decisione, affermando che, poiché le fiale contengono dosi multiple che devono essere utilizzate entro poche ore dall'apertura, oltre un milione di dosi sono state sprecate nelle farmacie e negli studi medici.

"Sono 135 milioni di dollari. E quindi è stato molto influente nel chiederci: c'è un modo migliore per farlo?", ha detto Smith in una conferenza stampa non correlata a Calgary.

"Gli standard nazionali attuali prevedono di dare priorità a coloro che hanno maggiori probabilità di subire effetti o esiti avversi. Quindi diamo priorità a coloro che sono maggiormente a rischio. Ed è quello che abbiamo deciso di fare."

Talbot, che è anche professore associato presso l'Università di Alberta, ha suggerito che il problema dei rifiuti avrebbe dovuto essere identificato e affrontato molto prima e che si sarebbero dovute prendere in considerazione opzioni come gli imballaggi monouso.

Lunedì, Smith ha affermato che stanno facendo pressioni sulle aziende farmaceutiche per questo. Ma nel frattempo, ha aggiunto, gli abitanti dell'Alberta che desiderano un vaccino dovranno registrarsi in anticipo.

"Abbiamo così tante priorità in ambito sanitario che non possiamo permetterci di sprecare soldi", ha affermato.

Gruppi ad alto rischio

Gli esperti di malattie infettive sostengono che l'Alberta non sta effettivamente seguendo le più recenti linee guida del National Advisory Committee on Immunization (NACI).

"Penso che ci siano alcune... lacune molto significative. Non credo di aver mai visto l'Alberta discostarsi così tanto dalle raccomandazioni nazionali. E penso che, come precedente, questo sia estremamente preoccupante", ha affermato la Dott.ssa Lynora Saxinger, specialista in malattie infettive presso l'Università dell'Alberta.

Il NACI raccomanda a tutti gli adulti dai 65 anni in su di sottoporsi al vaccino contro il COVID-19. Anche le persone in gravidanza, le persone con patologie pregresse, le persone appartenenti alle Prime Nazioni e gli operatori sanitari dovrebbero sottoporsi al vaccino, affermano le linee guida.

"Sembra che l'Alberta non stia accogliendo la prima raccomandazione", ha affermato Saxinger.

Una raccomandazione secondaria afferma che tutti gli altri "possono" ricevere il vaccino.

"Raccomanda comunque di somministrare la vaccinazione di routine contro il COVID-19. Non ne sconsiglia la somministrazione", ha affermato.

Craig Jenne, dell'Università di Calgary, teme che la nuova politica dell'Alberta possa portare a una riduzione delle vaccinazioni nella provincia.

"Ciò che alla fine porterà a un aumento del numero di persone che avranno bisogno di cure mediche, ricoveri ospedalieri, accessi in terapia intensiva e - si spera di no, ma è probabile - un aumento delle perdite di vite umane nella provincia", ha affermato Jenne, professore presso il dipartimento di microbiologia, immunologia e malattie infettive.

Secondo i dati provinciali , 368 abitanti dell'Alberta sono morti a causa del COVID-19 e si sono verificati più di 3.000 ricoveri ospedalieri dalla fine di agosto 2024.

Il governo federale, che fino a quel momento aveva finanziato i vaccini contro il COVID-19, non lo sta più facendo. Fino al suo annuncio di venerdì, il governo dell'Alberta era rimasto piuttosto riservato su come avrebbe gestito la copertura vaccinale in futuro.

La premier Danielle Smith ha parlato dei cambiamenti nella politica vaccinale contro il COVID-19 nel suo programma radiofonico del fine settimana Your Province, Your Premier .

In quella trasmissione ha affermato che la provincia ha buttato via più di un milione di dosi del vaccino contro il COVID-19 "perché le persone semplicemente non vogliono vaccinarsi [alla] stessa velocità degli altri".

A Smith è stato chiesto il perché.

"Penso che sia perché non funziona particolarmente bene, se vogliamo essere sinceri. Voglio dire... un vaccino è un vaccino in cui si fa un'iniezione una o due volte, e poi non si sviluppa mai la patologia di base. E quindi bisogna giudicare i vaccini su questa base", ha detto.

Talbot respinge l'affermazione secondo cui il vaccino contro il COVID-19 non sarebbe molto efficace.

"Si sbaglia completamente sull'efficacia del vaccino. E il suo stesso Ministero della Salute ha i dati per dimostrarlo", ha affermato Talbot, che è anche professore associato presso l'Università di Alberta.

Anche Jenne sta reagendo.

"È un po' frustrante perché continua a generare confusione e forse un po' di sfiducia nei vaccini", ha affermato.

"Nonostante le varie mutazioni del virus e i vari aggiornamenti dei vaccini, questi continuano a funzionare estremamente bene nel prevenire i ricoveri ospedalieri, i ricoveri in terapia intensiva e, soprattutto, i decessi."

Durante la stagione 2024-25 delle infezioni respiratorie sono state somministrate 697.471 dosi del vaccino contro il COVID-19.

Il governo provinciale ha dichiarato di aver acquistato 485.000 dosi per la prossima stagione autunnale e invernale.

Un portavoce del Ministero dei servizi sanitari primari e preventivi ha dichiarato alla CBC News che gli ordini di vaccinazione si basano su diversi fattori, "tra cui l'assorbimento previsto, gli sprechi precedenti e il numero di abitanti dell'Alberta che potrebbero essere a rischio di esiti gravi".

operatori sanitari

L'Alberta Medical Association lancia l'allarme in merito all'esclusione, da parte del governo provinciale, dei gruppi ad alto rischio identificati dalla NACI, tra cui gli anziani della comunità e gli operatori sanitari.

È anche preoccupante che non venga menzionata alcuna donna incinta, le Prime Nazioni, gli Inuit e i Métis dell'Alberta e altri gruppi razzializzati.

"Ciò è in contrasto con quanto continuano a fare altre giurisdizioni e con le raccomandazioni del Comitato consultivo nazionale sull'immunizzazione", ha affermato la dott.ssa Shelley Duggan, presidente dell'Alberta Medical Association, in una dichiarazione inviata via e-mail.

Definendo la decisione "irresponsabile" e "pericolosa", l'associazione United Nurses of Alberta (UNA) chiede al governo di revocarla immediatamente.

Anche la Health Sciences Association of Alberta (HSAA) chiede alla provincia di fornire gratuitamente i vaccini contro il COVID a tutti gli operatori sanitari in prima linea e a "qualsiasi abitante dell'Alberta che ne faccia richiesta".

Nel frattempo, Talbot ha affermato che esiste un'argomentazione economica a favore della fornitura gratuita del vaccino agli abitanti dell'Alberta, perché mantiene le persone in salute (e nella forza lavoro), riduce i costi dell'assistenza sanitaria e lascia posti letto negli ospedali gratuiti per altri abitanti dell'Alberta che ne hanno bisogno.

E, sottolineando le preoccupazioni persistenti riguardo alla comunicazione provinciale , ha sostenuto che il problema dello spreco di vaccini avrebbe dovuto essere affrontato prima.

"La campagna di marketing è arrivata in ritardo. È stata inefficace", ha affermato.

"Bisogna chiedersi quali siano le loro motivazioni quando sanno di avere i vaccini, sanno di doverli pubblicizzare agli abitanti dell'Alberta, ma non si preoccupano di farlo e poi puntano il dito contro gli abitanti dell'Alberta perché non sono interessati a vaccinarsi."