Due farmaci contro il cancro potrebbero invertire i cambiamenti cerebrali causati dall'Alzheimer: spiegazione completa dello studio

Una ricerca statunitense suggerisce che una combinazione di due farmaci antitumorali potrebbe essere in grado di invertire i cambiamenti cerebrali legati al morbo di Alzheimer . Gli esperti che hanno analizzato le cartelle cliniche dei pazienti oncologici hanno scoperto che coloro che assumevano determinati farmaci nell'ambito del trattamento avevano meno probabilità di sviluppare la malattia.

Quando hanno testato la combinazione sui topi, ha ridotto la degenerazione cerebrale e migliorato la loro memoria. La ricercatrice Dott.ssa Marina Sirota, direttrice ad interim del Bakar Computational Health Sciences Institute dell'Università della California - San Francisco, ha dichiarato: "Speriamo che questo possa essere rapidamente tradotto in una soluzione reale per milioni di pazienti con Alzheimer".

I ricercatori hanno utilizzato dati pubblicamente disponibili provenienti da tre studi sull'Alzheimer per comprendere in che modo la malattia altera l'espressione genica nelle singole cellule del cervello umano.

Hanno poi cercato farmaci esistenti, già approvati per l'uso negli Stati Uniti, che potessero causare cambiamenti opposti nell'espressione genica.

Dei 1.300 farmaci valutati, il team ne ha individuati 11 che potrebbero invertire i cambiamenti legati all'Alzheimer, tra cui 10 approvati per l'uso sugli esseri umani.

Il responsabile dello studio, il dott. Yaqiao Li, ex studente laureato dell'UCSF nel laboratorio del dott. Sirota, ha affermato: "Grazie a tutte queste fonti di dati esistenti, siamo passati da 1.300 farmaci a 86, a 10, a soli cinque.

In particolare, i dati raccolti da tutti i centri sanitari dell'UC ci hanno indirizzato direttamente ai farmaci più promettenti. È un po' come una simulazione di studio clinico.

I ricercatori hanno poi scelto due farmaci antitumorali tra i cinque principali candidati per i test di laboratorio.

I due farmaci selezionati erano letrozolo e irinotecan. Il letrozolo è solitamente utilizzato per trattare il cancro al seno , mentre l'irinotecan è solitamente utilizzato per trattare il cancro al colon e ai polmoni .

La combinazione è stata testata sui topi che, invecchiando, hanno sviluppato sintomi simili all'Alzheimer.

Nei topi a cui è stata somministrata una combinazione dei due farmaci è stata riscontrata una ridotta formazione di grumi tossici di proteine associati alla malattia, una ridotta degenerazione cerebrale e il ripristino della memoria.

Il ricercatore senior, il dott. Yadong Huang, professore di neurologia e patologia presso l'UCSF, ha affermato: "L'Alzheimer è probabilmente il risultato di numerose alterazioni in molti geni e proteine che, insieme, compromettono la salute del cervello.

"Ciò rende molto difficile lo sviluppo di farmaci, che tradizionalmente produce un farmaco per un singolo gene o proteina che causa la malattia.

"È davvero entusiasmante vedere la convalida dei dati computazionali in un modello murino di Alzheimer ampiamente utilizzato."

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cell. Il Dott. Sirota ha aggiunto: "Il morbo di Alzheimer comporta cambiamenti complessi nel cervello, il che lo ha reso difficile da studiare e curare, ma i nostri strumenti computazionali hanno aperto la possibilità di affrontare direttamente la complessità.

"Siamo entusiasti che il nostro approccio computazionale ci abbia condotto a una potenziale terapia combinata per l'Alzheimer basata su farmaci esistenti approvati dalla FDA".