Dopo anni di stitichezza, mi hanno dovuto asportare l'intestino

Una donna a cui è stato necessario asportare l'intestino a causa di una stitichezza cronica e grave afferma che dovremmo essere tutti più aperti a parlare delle funzioni corporee di base.

Per diversi anni a Kathryn Nicklas, 26 anni, è stato detto che la sua stitichezza era causata dalla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e le sono stati ripetutamente prescritti lassativi.

Ha affermato che l'imbarazzo provato durante l'adolescenza per i suoi sintomi le ha fatto faticare a far sì che la sua condizione venisse presa sul serio.

La professoressa Julie Cornish, una delle più importanti dottoresse in salute pelvica, ha affermato che molti pazienti hanno dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico per problemi di salute pelvica, ma che sono possibili soluzioni più semplici quando i sintomi vengono individuati prima.

La signora Nicklas, che lavora nel Galles del Nord, ha dichiarato che prima dell'operazione "prendeva lassativi come se fossero smarties", ma che "faceva ancora fatica ad andare in bagno".

"Ho sempre indossato abiti svolazzanti a causa del gonfiore e ho persino comprato jeans premaman solo per sentirmi comoda", ha detto.

"Se riuscivo ad andare in bagno, era solo grazie all'irrigazione o a un clistere. Tornavo a casa dal lavoro e passavo un'ora in bagno: non avevo vita, perché mi sentivo sempre a disagio."

Ha aggiunto: "In un'occasione non sono andata in bagno per quattro settimane e sono stata ricoverata in ospedale.

"Mi hanno detto che ero così pieno di cacca che tutto aveva smesso di funzionare."

Nonostante vari esami e cambiamenti nella dieta, non è mai stata trovata una causa, ma anni di stitichezza hanno avuto un impatto duraturo sugli organi pelvici della signora Nicklas, provocandole dolore, sanguinamento vaginale e gonfiore.

L'intestino crasso della signora Nicklas è stato rimosso nel 2022.

Da adulta, la signora Nicklas ha affermato di aver sostenuto che i suoi sintomi dovevano essere presi sul serio, ma da adolescente ha affermato che l'imbarazzo per le funzioni corporee aveva reso la cosa più difficile.

"Ripensandoci ora, perché è una cosa così imbarazzante?

"Perché andare in bagno è così imbarazzante, quando è una cosa normale che tutti fanno?

"La mia stitichezza sarebbe stata migliore se non mi fossi rifiutata di andare in bagno se non fossi stata a casa, con i miei fratelli fuori e nessuno che potesse sentirmi? Perché questa non è una decisione sana", ha aggiunto.

"A causa della stitichezza e dei tanti anni trascorsi, il mio corpo ne ha risentito.

"Il tuo pavimento pelvico viene completamente distrutto dal fatto che cerchi costantemente di andare in bagno ma non ci riesci."

Il professor Cornish, chirurgo colorettale, ha affermato che i problemi di salute pelvica colpiscono sia gli uomini sia le donne.

"Si tratta di un problema di salute pubblica e in realtà dobbiamo informare le persone in una fase precoce, e non riguarda solo donne e ragazze, ma anche ragazzi e uomini, perché i problemi di salute pelvica colpiscono tutti in modi diversi", ha affermato.

"Non stiamo parlando solo di aspetti ginecologici, stiamo parlando anche della vescica e dell'intestino che possono essere interessati e che hanno ripercussioni su patologie come il prolasso degli organi pelvici.

"Quindi, se soffri di stitichezza cronica da molti anni, hai molte più probabilità di sviluppare problemi di prolasso."

La necessità di una migliore comprensione è uno dei motivi per cui la professoressa Cornish ha organizzato a Cardiff il festival della salute Everywoman, giunto ormai alla sua terza edizione.

Quest'anno saranno distribuiti gratuitamente mille biglietti agli adolescenti e saranno previste sessioni educative sulla salute mestruale, sulla salute pelvica e sulla conoscenza delle parti fondamentali del corpo.

Shakira Hassan, fisioterapista specializzata nella salute delle donne, tratta un'ampia gamma di patologie, tra cui dolore pelvico, problemi alla vescica, all'intestino e prolasso, ovvero lo spostamento degli organi pelvici.

"Se esaminassimo la maggior parte delle donne sopra i 40 anni, il 50% di loro presenterebbe un prolasso degli organi pelvici, quindi si tratta di riuscire a istruire e dare gli strumenti a queste donne per permettergli di condurre comunque una vita normale e in salute", ha affermato.

La signora Hassan ha affermato che lo stigma è un fattore importante e che in alcune culture potrebbe essere ancora più grave.

Sappiamo che potenzialmente una donna su tre soffrirà di incontinenza urinaria e potenzialmente una su quattro soffrirà di incontinenza fecale nel corso della vita. Sono numeri enormi, è davvero comune.

"L'istruzione è fondamentale", ha affermato il professor Cornish.

"La difficoltà è che, sebbene ci siano persone che hanno questa comprensione o sono in grado di accedere a questa formazione, in sostanza si sta escludendo una larga parte della popolazione che potrebbe non essere in grado di accedervi e che potrebbe finire per essere la maggior parte dei pazienti che vedo.

"Vedi le disuguaglianze che ci sono là fuori.

"Tutto ciò comporta però un ritardo notevole nel trattamento e solitamente un aumento della gravità dei sintomi e delle cure necessarie.

"Abbiamo tutti la responsabilità della nostra salute e questo sarà fondamentale: non si tratta solo di scaricarla sul Servizio Sanitario Nazionale, quindi penso che più insegniamo ai nostri figli, più saranno in grado di assumersi le proprie responsabilità in futuro."

Il governo gallese ha affermato: "Salute e benessere sono una parte obbligatoria del curriculum scolastico del Galles e aiutano gli studenti a comprendere i diversi fattori che incidono sulla loro salute fisica.

"Le nostre linee guida prevedono che i bambini vengano a conoscenza di una serie di condizioni di salute che possono riguardarli."