Lo psillio aiuta a perdere peso? Scopri i benefici di questo alimento

Sebbene venga utilizzato da secoli per la sua azione a favore dell'intestino, lo psillio è comparso in una valanga di post sui social media a causa dei suoi decantati effetti "dimagranti". Tale azione è stata addirittura paragonata a quella dei farmaci moderni che favoriscono la perdita di peso, quelli che contengono molecole come la semaglutide, presente nell'Ozempic, e la tirzepatide, presente nel Mounjaro.

Il suo nome deriva dal greco psulla , che significa "pulce". Questo nome ha tutto a che fare con la forma e la dimensione del seme della Plantago ovata Forssk , una pianta originaria dell'Asia, ma presente anche nella zona del Mediterraneo.

Il cereale offre piccole quantità di proteine , sali minerali, tra gli altri nutrienti, ma il suo tesoro più grande è nel guscio. "Contiene fibre solubili", afferma la nutrizionista Deborah Masquio, professoressa al Centro universitario São Camilo, a San Paolo.

Grazie a questa caratteristica, l'alimento veniva utilizzato già nell'antichità da Cinesi e Indiani per combattere i problemi intestinali. Nel XVI secolo, secondo quanto riportato dai resoconti storici, venne diffuso in Europa con gli stessi scopi.

A partire dagli anni '70, nella letteratura scientifica cominciarono ad apparire studi sullo psillio. “Oltre ad agire sull’intestino, ci sono prove di effetti positivi sul bilanciamento dei livelli di colesterolo, sul controllo dei livelli di zucchero nel sangue e sulla sazietà”, afferma Masquio.

Tuttavia, nonostante esistano prove che lo psillio possa aiutare a prolungare la sazietà , esiste una grande discrepanza tra i suoi effetti e i risultati ottenuti tramite farmaci. «La gente vuole un miracolo», commenta il nutrizionista Celso Cukier, dell'Ospedale Israelita Albert Einstein. E preferibilmente dovrebbe essere qualcosa di il più vicino possibile alla natura.

Per questo motivo, molte persone finiscono per assumere fibre autonomamente. Tuttavia, l'eccesso tende a provocare disturbi addominali, gas e persino stitichezza. Ben indicato, tuttavia, lo psillio può rivelarsi un alleato. "Viene utilizzato nella pratica clinica come integratore alimentare per migliorare la stitichezza intestinale", afferma Cukier.

Il potere delle fibre

Dietro questi effetti ci sono le acclamate fibre solubili. Come suggerisce il nome, queste fibre si sciolgono in acqua, formando una specie di gel nel tratto digerente. «Hanno la capacità di aumentare la massa fecale», spiega la nutrizionista.

Migliorano il transito intestinale e stimolano la contrattilità, che muove i muscoli della zona. Da qui gli effetti contro la stitichezza. Tuttavia, senza una buona idratazione, nulla funziona correttamente. "Bere acqua durante il giorno è una strategia essenziale", consiglia Cukier.

Sempre in tema di salute intestinale , le fibre vengono fermentate dai batteri benefici del microbiota, in un meccanismo che aumenta la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA), come butirrato e propionato. Gli SCFA sono ottime fonti di energia per i colonociti, cellule dell'intestino crasso, e contribuiscono all'integrità della mucosa di questa regione.

Esistono anche prove che fibre come lo psillio contribuiscono all'equilibrio dei microrganismi che popolano il colon. Questa armonia, come sappiamo, apporta benefici non solo all'intestino, ma anche al sistema immunitario e perfino all'umore.

Attualmente, gran parte della popolarità dello psillio è dovuta al suo possibile ruolo nel controllo dell'appetito. «La formazione di gel, dovuta al contatto delle fibre con l’acqua, ostacola lo svuotamento gastrico», spiega Masquio. In questo modo vengono inviati segnali al cervello, in un processo che aiuta a prolungare la sensazione di sazietà.

Il gel è anche associato alla protezione cardiovascolare. Questo perché può legarsi agli acidi biliari, composti coinvolti nella digestione dei grassi, e trasportarli attraverso le feci. Con questa eliminazione, l'organismo ha bisogno di sostituire questi acidi, con conseguente rimozione del colesterolo dalla circolazione e conseguente riduzione dei suoi livelli nel sangue.

Questi effetti, tuttavia, non sono esclusivi delle fibre di psillio: anche alimenti come l'avena e le mele contengono fibre solubili e svolgono le stesse funzioni.

E vale la pena ricordare la solita regola: per non far mancare fibre nella dieta quotidiana, l'ideale è puntare su un menù vario e ricco di verdure, dando priorità a frutta, verdura, cereali integrali, legumi (fagioli, lenticchie, piselli, ecc.) e semi oleosi, ovvero castagne, mandorle, noci e simili.

Per utilizzare lo psillio, sia sotto forma di buccia che di polvere, è meglio chiedere un consulto medico e nutrizionista, che sapranno consigliare i dosaggi in base al proprio profilo.

Altre fonti di fibre solubili Beta-glucano

Quando si parla di beta-glucano, il primo alimento che viene in mente è l'avena, ma questa fibra solubile è presente anche nella segale e nei funghi shiitake. Esistono numerose prove del suo ruolo cardioprotettivo, in quanto aiuta a bilanciare i livelli di colesterolo.

Inulina

Una delle sue fonti più note è la radice di cicoria. Tra i suoi successi a favore dell'intestino, spicca la cura del microbiota, stimolando la crescita dei bifidobatteri, microrganismi benefici.

Mucillagine

Psillio, chia e semi di lino sono esempi di alimenti che contengono questo tipo di fibra solubile che contribuisce ad aumentare il senso di sazietà.

Pectina

Questa fibra è presente in abbondanza nella frutta, in particolare nella polpa di mela, e viene utilizzata anche come addensante, ad esempio, nelle ricette di gelatina. Ma anche i fagioli offrono... Nel corpo umano, la pectina viene fermentata nel colon e contribuisce al volume delle feci.

La fibra può proteggere la salute intestinale e cardiovascolare