L'epidemia di morbillo negli Stati Uniti supera i 1.000 casi confermati (conteggio AFP)
Secondo un conteggio di dati pubblici effettuato dall'AFP, l'epidemia di morbillo negli Stati Uniti ha superato i 1.000 casi confermati e finora si sono verificati tre decessi.
I casi sono iniziati a gennaio in una zona rurale del Texas dove vive una comunità religiosa mennonita, una popolazione ultraconservatrice con un basso tasso di vaccinazione.
Ricorda l'incidente registrato nel 2019 nelle comunità ebraiche ortodosse di New York e del New Jersey. Ci sono stati più di 1.200 casi, ma nessun decesso.
Negli Stati Uniti il vaccino contro il morbillo è obbligatorio, ma i cittadini di diversi stati, tra cui il Texas, il secondo più popoloso, possono richiedere un'esenzione per motivi religiosi o di altro tipo.
Il ricorso a queste esenzioni ha continuato ad aumentare negli ultimi anni, soprattutto dopo la pandemia di Covid-19, a causa della crescente sfiducia nelle autorità sanitarie e nelle aziende farmaceutiche.
L'AFP ha registrato almeno 1.005 casi di morbillo dall'inizio dell'anno, il 70% dei quali in Texas.
Tre persone sono morte, due delle quali bambini piccoli, nel sud-ovest del Paese, epicentro dell'epidemia. L'ultimo decesso infantile causato da questa malattia negli Stati Uniti si è verificato nel 2003, tre anni dopo che il morbillo era stato dichiarato debellato grazie alla vaccinazione.
"La situazione è fuori controllo", ha detto all'AFP Paul Offit, specialista statunitense in malattie infettive pediatriche, definendo l'epidemia di morbillo la peggiore nel Paese degli ultimi "30 anni".
Il morbillo provoca febbre, problemi respiratori ed eruzioni cutanee e, in alcuni casi, complicazioni più gravi, come polmonite e infiammazione cerebrale, che possono avere conseguenze gravi e persino la morte.
"È la malattia infettiva più contagiosa al mondo e si sta diffondendo rapidamente", avverte Offit, che teme che la sua portata venga sottovalutata.
Secondo diversi operatori sanitari, "il numero di casi negli Stati Uniti potrebbe in realtà essere più vicino a 3.000, o anche di più", afferma.
Molte persone infette non vanno dal medico "per paura di essere costrette a vaccinarsi o perché pensano di non sentirsi abbastanza male", ha spiegato all'AFP la pediatra texana Tammy Camp.
Una situazione aggravata dai recenti licenziamenti di migliaia di dipendenti del Dipartimento della Salute e dai drastici tagli finanziari che complicano gli sforzi diagnostici, afferma Offit.
Il Segretario alla Salute degli Stati Uniti, Robert Kennedy Jr., è stato accusato di aver gettato benzina sul fuoco diffondendo false informazioni, come quando a marzo affermò su Fox News che il vaccino era "la causa di tutte le malattie che il morbillo stesso provoca: encefalite, cecità, ecc."
In un'altra amministrazione, "gli avrebbero chiesto di dimettersi prima che morissero altri bambini", si lamenta Offit.
I commenti del segretario, che oscillano tra la minimizzazione della gravità della situazione, la messa in discussione dei benefici della vaccinazione e la promozione di rimedi alternativi come la vitamina A, creano confusione nella popolazione, conferma il pediatra Camp.
Alcuni dei bambini che visita presentano sintomi legati all'assunzione eccessiva di vitamina A, un integratore che riduce il rischio di complicazioni nelle persone che soffrono di malnutrizione, ma che può essere pericoloso se assunto in eccesso, spiega.
"Stiamo assistendo a sempre più casi di malattie che possono essere prevenute con i vaccini", avverte il medico, che cita la recente recrudescenza dei casi di pertosse, un'altra malattia infettiva.
Prima che venisse sviluppato un vaccino nei primi anni '60, il morbillo uccideva centinaia di bambini ogni anno negli Stati Uniti. Ancora oggi miete decine di migliaia di vittime in tutto il mondo.
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