Cos'è il disturbo dello spettro autistico (ASD) e come evitare errori nella diagnosi

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) , comunemente noto come autismo, è una condizione neurobiologica che influenza il modo in cui le persone si relazionano, comunicano e percepiscono l'ambiente. Le manifestazioni dell'ASD possono variare notevolmente da un individuo all'altro.

Negli ultimi anni la comprensione e la visibilità dello spettro autistico sono cresciute notevolmente, uno sviluppo che ha anche contribuito all'aumento delle diagnosi. Secondo i dati dell'Hospital Clínic Barcelona , ​​in tutto il mondo una nascita su 100 corrisponde a un caso di ASD.

Questa maggiore visibilità ha creato anche una serie di sfide, come la banalizzazione della condizione e l'aumento delle autodiagnosi motivate da contenuti imprecisi che circolano su Internet. Queste fonti spesso presentano l'ASD in modo superficiale e inaffidabile, il che può portare a incomprensioni e decisioni sbagliate, danneggiando coloro che cercano una guida affidabile.

Rosa Calvo Psichiatra presso l'Hospital Clínic di Barcellona

L'ASD non è una malattia, bensì una condizione con basi biologiche e genetiche che richiede una valutazione specialistica. Secondo Rosa Calvo, psichiatra dell'Hospital Clínic di Barcellona, ​​"la diagnosi è il primo passo per iniziare a lavorare e a capire". Questo processo è essenziale per identificare le esigenze specifiche di ogni persona, progettare un piano di intervento adeguato ed evitare incomprensioni che potrebbero ritardare l'accesso a trattamenti efficaci.

Questo disturbo influenza il modo in cui le persone si relazionano, comunicano e si comportano. Sebbene ogni caso sia unico, vi sono alcune caratteristiche comuni. Sono comuni le difficoltà nell'interpretare i gesti, le espressioni facciali o il tono della voce, così come nel seguire le conversazioni o nel rispondere in modo fluente, il che può complicare le interazioni quotidiane. A livello comunicativo è frequente osservare uno sviluppo più lento del linguaggio o la ripetizione di frasi e parole, fenomeno noto come ecolalia.

Un'altra caratteristica comune è la preferenza per routine rigide, poiché cambiamenti inaspettati possono generare disagio o stress significativo. Inoltre, le persone con ASD mostrano spesso una maggiore sensibilità agli stimoli sensoriali, come suoni o luci, che percepiscono in modo più intenso. Questa situazione può essere opprimente o difficile da gestire.

L'ASD può manifestarsi insieme ad altre condizioni, come ansia , deficit di attenzione o depressione . Per questo motivo è fondamentale che un professionista effettui una diagnosi approfondita. Solo uno specialista può valutare ogni caso in modo dettagliato, attraverso interviste e osservazioni personalizzate. Cercare di autodiagnosticarsi tramite questionari online o cercando informazioni non specialistiche può causare confusione o stress sia alla persona che cerca risposte sia alla sua famiglia. Infatti, come spiega Aurora, madre di un bambino con ASD, “avere una diagnosi ci ha permesso di capire nostro figlio, come se avessimo un dizionario”.

Madre Aurora

Sebbene la diagnosi sia un passaggio fondamentale per comprendere l'ASD, è altrettanto fondamentale riflettere sul linguaggio con cui ci riferiamo a questa condizione. Sebbene l'intento dietro certi termini possa essere positivo, è importante chiedersi come il linguaggio possa banalizzare le esperienze delle persone con ASD, rafforzando i pregiudizi e creando barriere sociali.

L'uso informale del termine autismo non solo semplifica una condizione complessa, ma perpetua anche stigmi che ostacolano l'inclusione e la comprensione. È quindi fondamentale promuovere un linguaggio rispettoso, basato su informazioni corrette e di qualità, che faciliti l'accesso all'aiuto necessario e ci consenta di procedere verso una società più consapevole ed empatica.