Un nuovo test rivoluzionario contro il cancro potrebbe raddoppiare il tasso di sopravvivenza dei giovani

Un nuovo studio condotto nel Regno Unito ha scoperto un test del midollo osseo altamente sensibile che potrebbe rivoluzionare la diagnosi e il trattamento della leucemia mieloide acuta (LMA), migliorando potenzialmente la vita di migliaia di persone a cui è stato diagnosticato questo aggressivo tumore del sangue.

Circa due terzi dei pazienti affetti da LMA sperimentano una ricaduta mesi o addirittura anni dopo l'ingresso in remissione, a causa di cellule leucemiche non rilevate che permangono nell'organismo. Questo approccio innovativo può identificare queste cellule fino a tre mesi prima rispetto agli attuali metodi di monitoraggio, raddoppiando potenzialmente i tassi di sopravvivenza per alcuni pazienti.

La diagnosi precoce non solo consente di iniziare prima il trattamento, il che solitamente si traduce in una prognosi migliore, ma fa anche sì che i pazienti siano generalmente più sani e abbiano una conta normale dei globuli rossi, il che consente loro di tollerare meglio il trattamento.

Lo studio, pubblicato su The Lancet Haematology, è stato condotto dal King's College di Londra e finanziato da Blood Cancer UK, Cancer Research UK, dal National Institute for Health and Care Research e sponsorizzato dall'Università di Cardiff.

Lo studio ha monitorato 637 pazienti in remissione dalla leucemia mieloide acuta (LMA) tra il 2012 e il 2018, tra cui Jane Leahy, la cui recidiva di LMA è stata rilevata in una fase estremamente precoce grazie al test.

È stato scoperto che la donna di 51 anni aveva raggiunto un punto in cui la chemioterapia non era più efficace, spingendo il suo team medico a valutare trattamenti alternativi nel tentativo di riportarla in remissione prima di un trapianto di cellule staminali.

Ha dichiarato: "La leucemia mieloide acuta è una malattia terribile. Essere arruolata in questa sperimentazione mi ha salvato la vita e ha permesso ai medici di provare trattamenti alternativi. È incredibile vedere grandi progressi nel migliorare le opzioni di trattamento per i pazienti. Spero che partecipare a questa ricerca contribuisca a salvare la vita di tante altre persone che si trovano nella mia stessa situazione".

Il dott. Richard Dillon, autore senior e docente senior presso il dipartimento di genetica del cancro del King's College di Londra, ha commentato: "La leucemia mieloide acuta è la forma più aggressiva di tumore del sangue, quindi sapere in anticipo che il tumore di un paziente recidiverà è fondamentale per pianificare il trattamento.

"Ci auguriamo che questi test diventino parte integrante della terapia di routine per questo tipo di cancro nel Regno Unito e nel mondo, e che in ultima analisi migliorino i tassi di sopravvivenza a lungo termine dei pazienti".

Il team che conduce lo studio sta attualmente collaborando con il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) per implementare il test su larga scala in tutto il Regno Unito. Sono ottimisti sul fatto che la procedura possa essere adattata anche per la diagnosi di diversi altri tipi di cancro.

La LMA porta alla proliferazione di globuli bianchi anomali nel midollo osseo, che poi circolano in tutto il corpo. Nel Regno Unito, ogni anno vengono diagnosticate circa 3.100 persone con questa condizione, quasi la metà delle quali ha più di 75 anni.

Tuttavia, la LAM può colpire chiunque a qualsiasi età: ogni anno vengono diagnosticati circa 100 casi di LAM in bambini di età inferiore ai 19 anni. La LAM ha anche uno dei tassi di sopravvivenza più bassi tra tutti i tumori, con solo il 22% dopo cinque anni.