Il nuovo accordo sulla crisi degli oppioidi della Purdue crea slancio per il Canada: Procuratore Generale della Columbia Britannica
I recenti accordi nelle cause legali intentate dal governo statunitense contro il produttore di oppioidi Purdue Pharma e contro l'azienda che avrebbe offerto consulenza per incrementarne le vendite hanno "rincuorato" il procuratore generale della Columbia Britannica, che sta portando avanti cause legali simili in Canada.
L'accordo prevede che i Sackler rinunceranno al controllo della società fallita e che in futuro non potranno più vendere oppioidi soggetti a prescrizione medica.
Mercoledì un giudice federale ha dichiarato che venerdì si pronuncerà su un piano che consentirà alle amministrazioni locali e alle singole vittime, che avranno anch'esse diritto a un risarcimento, di votare entro settembre per approvare l'accordo, consentendone così l'esecuzione.
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L'annuncio dell'accordo statunitense è arrivato dopo che venerdì la Corte suprema della Columbia Britannica ha certificato una class action intentata dalla provincia contro McKinsey & Company, accusata di aver fornito consulenza a Purdue e ad altre case farmaceutiche su come commercializzare i loro prodotti oppioidi in Canada.
McKinsey ha già dovuto pagare sanzioni per oltre 1 miliardo di dollari per risolvere cause legali simili negli Stati Uniti, che hanno portato anche al carcere un dirigente di McKinsey.
"Sono davvero soddisfatto di questa tendenza", ha dichiarato in un'intervista a Global News il procuratore generale della Columbia Britannica, Niki Sharma.
"Il mio compito come procuratore generale è quello di garantire che si persegua questa causa con grande determinazione e il più rapidamente possibile, quindi sono rincuorato dal successo negli Stati Uniti e continuerò a guidare l'iniziativa qui in Canada".
La causa intentata dalla Columbia Britannica contro McKinsey è separata da una class action più ampia contro decine di produttori e distributori di oppioidi, accusati di aver minimizzato i rischi dei loro prodotti al fine di incassare profitti. Tale causa è stata autorizzata lo scorso autunno e certificata a gennaio.
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La Columbia Britannica sta guidando entrambe le cause legali per conto delle altre province e territori canadesi e del governo federale, con l'obiettivo di recuperare i costi sanitari utilizzati per rispondere alla crisi delle overdose, ha affermato Sharma.
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"Riteniamo che sia ingiusto che le aziende che hanno ricavato così tanti profitti, sapendo che il loro prodotto era così dannoso e che avrebbe causato questo livello di dipendenza, non paghino i costi dell'assistenza sanitaria", ha affermato.
Un portavoce di McKinsey ha dichiarato a Global News che l'azienda intende difendersi dalla causa, che secondo l'azienda è infondata.
"McKinsey non ha intrapreso alcuna attività in Canada per migliorare la vendita o la commercializzazione degli oppioidi", ha affermato il portavoce in una e-mail.
La causa intentata dalla BC contro McKinsey sostiene che le filiali canadesi di Purdue, così come Johnson & Johnson, Janssen e altre case farmaceutiche, hanno utilizzato molte delle stesse tattiche impiegate dalle case madri statunitensi per aumentare le proprie vendite.
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Nel certificare la causa, la Corte Suprema della Columbia Britannica ha osservato nella sua decisione che le aziende multinazionali spesso applicano strategie aziendali e di marketing "universalmente".
Martin Elling, ex socio senior di McKinsey che si occupava di questioni relative a Purdue, è stato condannato a sei mesi di prigione dopo essersi dichiarato colpevole di ostruzione alla giustizia in relazione a quel caso.
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In totale, le cause legali federali e statali relative alla crisi degli oppioidi hanno prodotto circa 50 miliardi di dollari in risarcimenti, secondo i ricercatori della Johns Hopkins University che monitorano questo tipo di richieste.
Tra il 2016 e lo scorso settembre, quasi 51.000 canadesi sono morti per overdose correlata agli oppioidi, secondo i dati federali . La Columbia Britannica, che ha dichiarato l'emergenza sanitaria pubblica nel 2016, ha registrato il maggior numero di overdose fatali di qualsiasi altra provincia in quel periodo, con oltre 16.000 decessi.
"Penso che, come molte province di questo Paese, abbiamo visto davvero il prezzo della crisi degli oppioidi sulle persone, non solo con dipendenze di lunga durata e le relative conseguenze, ma anche con la perdita di vite umane e con molte persone che piangono la perdita dei propri cari", ha affermato Sharma.
Un portavoce di Health Canada ha affermato che il governo federale "ritiene che le aziende debbano essere ritenute responsabili del loro ruolo nella crisi delle overdose" e continuerà a collaborare con le province e i territori sulle azioni legali della Columbia Britannica.
"La crisi delle overdose continua a essere una delle sfide più urgenti per la salute pubblica del Canada", ha affermato il portavoce in una e-mail a Global News.
Nella dichiarazione si aggiunge che Health Canada sta esaminando e "considerando" gli sviluppi derivanti dal recente accordo con Purdue negli Stati Uniti.
Nel 2022, la Columbia Britannica ha ottenuto un risarcimento di 150 milioni di dollari per conto dei governi canadesi in un'azione collettiva contro Purdue. L'accordo è stato finalizzato all'inizio del 2023, consentendo ai singoli di presentare richieste di risarcimento a valere su una quota di 20 milioni di dollari accantonata per le vittime e le loro famiglie, un processo che è ancora in corso.
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La causa pendente contro produttori e distributori di oppioidi cita Purdue e le sue varie controllate, nonché Johnson & Johnson, Janssen e aziende canadesi come Loblaw e la sua controllata Shoppers Drug Mart. La causa è ancora in corso.
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Secondo il documento, tali misure dovrebbero includere il finanziamento di servizi di riduzione del danno, come centri di prevenzione delle overdose e forniture sicure di farmaci, nonché organizzazioni comunitarie che lavorano direttamente con le persone che soffrono di dipendenza.
Gli sforzi per monitorare il modo in cui i governi statali e locali degli Stati Uniti spendono i fondi raccolti per la risoluzione del problema degli oppioidi hanno portato alla luce diversi esempi di fondi non utilizzati per rispondere direttamente alla crisi degli oppioidi.
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Il Canada è stato esortato a evitare simili “insidie” imponendo che almeno l’85 per cento dei fondi recuperati venga destinato a “sforzi di bonifica dagli oppioidi” e collaborando direttamente con le organizzazioni comunitarie e i membri colpiti dalla dipendenza.
Sharma ha affermato che le cause legali della Columbia Britannica sono strutturate in modo tale che tutti i fondi recuperati dalla provincia saranno destinati obbligatoriamente al sistema sanitario, ma che la situazione potrebbe evolversi a seconda di come saranno strutturati gli accordi.
"È possibile che, man mano che la situazione si sviluppa e aumentano i casi di oppioidi, tutto questo sia legato alle organizzazioni che si occupano di cure per le dipendenze, oppure potrebbe esserci tutta una serie di fattori che contribuiscono direttamente a questa crisi", ha affermato.
Ha sottolineato l'accordo record di risarcimento da 32,5 miliardi di dollari ottenuto dalla Columbia Britannica a marzo per conto dei governi canadesi nella causa contro l'industria del tabacco, come modello sia per la difesa legale della provincia in materia di salute sia per i risultati che può ottenere.
"Ci stiamo concentrando molto sull'eliminazione dei malintenzionati", ha affermato.
"È davvero importante assicurarci di stabilire una linea di demarcazione tra ciò che è giusto e ciò che non lo è nella condotta di tutte le aziende".
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