Questi neuroni cerebrali traggono beneficio dall'esercizio fisico e aiutano a rallentare l'Alzheimer

Sono sempre più numerose le prove che la cura del nostro cervello contribuisca a un invecchiamento sano. Gli esperti raccomandano di esercitare il cervello, ma ora uno studio del Massachusetts General Hospital e della SUNY Upstate Medical University ha identificato specifici tipi di neuroni che rispondono meglio all'esercizio fisico. Questi risultati, convalidati su campioni umani, fanno luce sul legame tra esercizio fisico e salute cerebrale e indicano possibili futuri obiettivi farmacologici.

I risultati sono pubblicati su ' Nature Neuroscience '.

"Sebbene sappiamo da tempo che l'esercizio fisico aiuta a proteggere il cervello, non avevamo ancora compreso appieno quali cellule ne fossero responsabili o come funzionasse a livello molecolare", ha affermato l'autrice senior Christiane D. Wrann . "Ora disponiamo di una mappa dettagliata di come l'esercizio fisico influenzi ogni tipo di cellula principale nel centro della memoria del cervello nella malattia di Alzheimer".

Lo studio si è concentrato su una porzione dell'ippocampo, una regione cruciale per la memoria e l'apprendimento, che risulta danneggiata nelle fasi iniziali del morbo di Alzheimer. Il team ha utilizzato il sequenziamento dell'RNA a singolo nucleo, una tecnologia relativamente nuova che consente di osservare l'attività a livello molecolare nelle singole cellule per comprendere meglio malattie come l'Alzheimer.

Utilizzando un modello murino comune di malattia di Alzheimer dotato di ruote da corsa, il team ha osservato un miglioramento della memoria rispetto ai topi sedentari.

Hanno poi analizzato l'attività genetica in migliaia di neuroni e hanno scoperto che l'esercizio fisico alterava l'attività sia nella microglia, una popolazione di neuroni associata alla malattia, sia in un tipo specifico di astrociti associati ai vasi neurovascolari (NVA) scoperto di recente, che sono cellule associate ai vasi sanguigni nel cervello.

Per garantire che i risultati fossero applicabili agli esseri umani, il team li ha convalidati in un ampio set di dati di tessuto cerebrale umano affetto da Alzheimer, riscontrando sorprendenti somiglianze.

"Questo lavoro non solo fa luce sui benefici dell'esercizio fisico per il cervello, ma svela anche potenziali bersagli cellulari specifici per future terapie contro l'Alzheimer", aggiunge Nathan Tucker.