Nitaceni: si tratta di un farmaco 40 volte più potente del fentanil.

I nitaceni sono "superoppioidi", 40 volte più potenti del fentanyl, e l'OMS mette in guardia dalla loro diffusione: cosa sono, i tipi, come vengono utilizzati e i loro effetti.

Mérida, Yucatán.- L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e la Drug Enforcement Agency statunitense, tra le altre organizzazioni, avvertono che questa nuova droga sintetica , sempre più diffusa in tutto il mondo, pone rischi significativi per la salute dei consumatori e rappresenta una nuova, seria sfida per le politiche di controllo della droga.

I nitaceni ( oppioidi benzimidazoli ) sono una nuova classe di oppioidi sintetici altamente potenti.

La Commissione interamericana per il controllo dell'abuso di droghe ( Cicad ) afferma che furono sviluppati per la prima volta negli anni '50 da ricercatori svizzeri come alternativa analgesica oppioide alla morfina, ma i nitaceni non furono mai approvati per uso medico.

Per molti anni, i nitaceni (chiamati anche nitazeni ) non sono stati una parte regolare del mercato delle droghe illecite e i resoconti più noti sull'uso ricreativo prima del 2019 hanno riguardato dieci decessi a Mosca nel 1998 e un singolo incidente nello Utah nel 2023 dovuto alla produzione.

Inoltre, l' Organizzazione delle Nazioni Unite per la lotta alla droga e al crimine ( Undoc ) ha registrato 54 decessi nel Regno Unito tra il 1° giugno e il 7 dicembre 2023, dovuti a persone che non sapevano di consumarle perché erano miste.

Con la comparsa dei nitaceni in tutto il mondo, i produttori illeciti hanno continuamente sintetizzato nuovi tipi chimicamente distinti .

Attualmente sono stati identificati almeno 13 diversi tipi di nitaceni .

Il nitacene più ampiamente utilizzato è l'isonitacene (ISO)
Ma altri nitaceni comuni includono: Metonitacene
Protonitacene
Butonitacene
Etodesnitacene
Flunitacene
N-pirrolidinio etonitacene

Le persone possono usare i nitaceni per le stesse ragioni per cui usano altri oppioidi, poiché i nitaceni sono sinteticamente progettati per imitare gli effetti degli oppioidi tradizionali .

L'uso di nitacene può essere motivato dall'automedicazione per disturbi fisici, mentali o emotivi o dal desiderio di sperimentare gli effetti degli oppioidi.

Chi assume nitaceni avverte euforia, rilassamento, sonnolenza e riduzione del dolore.

Tuttavia, l'Organizzazione degli Stati Americani ( OAS ) avverte che alcune persone potrebbero consumare inavvertitamente i nitazeni, poiché spesso vengono mescolati ad altri farmaci o contraffatti come tali (ad esempio, eroina, fentanil, benzodiazepine o altri farmaci sintetici) per aumentarne la potenza e ridurne il costo.

Molti consumatori potrebbero non essere consapevoli di assumere nitacene, il che li rende particolarmente vulnerabili ai rischi derivanti dal loro consumo. Questo consumo involontario è anche uno dei fattori che rende difficile raccogliere dati completi sul consumo di nitacene.

I nitaceni sono disponibili in molte forme, tra cui pillole, polveri e spray , sia in forma “pura” che mescolati ad altri farmaci.

Le vie di somministrazione del nitazene includono:

Per via endovenosa
Via intranasale
Via orale
Via sublinguale
Inalazione (svapo)

L'OMS avverte che la niacina crea una forte dipendenza e che l'uso continuato può portare alla dipendenza e causare vertigini, nausea, vomito, disorientamento e perdita di coscienza.

Come altri oppioidi, comportano un elevato rischio di depressione del sistema nervoso centrale o respiratoria , nonché di arresto cardiaco.

Presentano inoltre un rischio particolarmente elevato di overdose e di mortalità da overdose a causa della loro elevata potenza.

La potenza dei nitaceni varia considerevolmente, ma sono tutti molto più potenti degli oppiacei naturali (non sintetici), come la morfina.

Sebbene gli studi sulla dipendenza siano limitati, è noto che i sintomi dell'astinenza possono essere gravi e dolorosi.

Il fentanyl è solitamente da 25 a 50 volte più potente dell'eroina , che è circa due volte più potente della morfina.

Secondo uno studio di Cicad, il nitacene (ISO) più comune è da 250 a 900 volte più potente della morfina, mentre il nitacene più potente è fino a 4.300 volte più potente della morfina.

Trattandosi di una sostanza emergente che desta preoccupazione, non esiste un quadro completo sull'uso del nitazene a causa di dati insufficienti. Non esistono database, indagini o studi clinici, riporta Cicad.

Nelle Americhe, solo Brasile, Canada e Stati Uniti dispongono di dati relativi ai consumi , e si tratta in gran parte di misure incomplete o indirette dei consumi effettivi.

Nell'esaminare le informazioni disponibili nella regione, l'UNDOC riconosce che non sono stati trovati dati sul consumo di nitazen in America Centrale o nei Caraibi.

Il sistema di allerta precoce (EWS) dell'UNDOC sulle nuove sostanze psicoattive (NPS) indica che le NPS si stanno diffondendo nelle Americhe e in Europa.

Si dice che siano stati rilevati per la prima volta in 8 paesi nel 2019 e poi siano aumentati a 19 paesi nel 2022 .

Le segnalazioni più frequenti provengono (in ordine) da Stati Uniti, Canada, Lettonia, Estonia, Regno Unito, Svezia e Germania. Secondo il sistema di allerta precoce dell'UNODC, a febbraio 2024 i nitaceni sono stati segnalati in Asia, Europa, Nord America, Oceania e Sud America.

Tuttavia, mancano ancora rapporti dettagliati. Mentre una revisione della letteratura disponibile sui nitaceni in America Latina ha trovato un solo riferimento specifico per il Brasile , i nitaceni potrebbero essere presenti in molti altri paesi della regione che non li hanno ancora rilevati o segnalati.

La produzione, il traffico e il consumo di nitaceni rappresentano un rischio significativo per la salute della popolazione e una nuova e seria sfida per le politiche di controllo della droga.

Nel frattempo, i produttori illeciti hanno continuato a sviluppare nuove forme di nitaceni per più di cinquant'anni, da quando sono state sintetizzate per la prima volta.

Sebbene i dati siano ancora limitati, il consumo di nitacene sembra essere in aumento , soprattutto in Canada e negli Stati Uniti.