Dovresti lavorare in piedi?

Ci sono diversi argomenti a favore. Poiché stare in piedi fa lavorare di più il cuore, i sostenitori affermano che migliora la salute cardiovascolare, aumenta la vigilanza e riduce l'affaticamento. I fisioterapisti sostengono che stare in piedi migliori anche la postura, riducendo il dolore lombare. Alcuni studi suggeriscono addirittura che i lavoratori che lavorano in piedi sono meno stressati e più felici di quelli che lavorano seduti.

Sono stati condotti decine di studi sui potenziali effetti sulla salute delle scrivanie che lavorano in posizione seduta-in piedi. Una recente revisione, guidata da María Eugenia Visier-Alfonso dell'Università di Castiglia-La Mancia in Spagna e pubblicata su BMC Public Health a maggio, ne ha selezionati 17 per la revisione.

La Dott.ssa Visier-Alfonso ha limitato la sua analisi a quelli che si concentravano principalmente sugli studenti universitari. Dei quattro studi che hanno esaminato la salute mentale, tre hanno confermato che l'uso di scrivanie regolabili in altezza riduceva l'ansia e migliorava l'umore.

Tuttavia, dei quattro studi sul mal di schiena, solo uno ha mostrato una significativa riduzione del dolore tra gli utenti che lavorano seduti o in piedi su una scrivania rispetto ai gruppi di controllo.

L'unico studio condotto dal Dott. Visier-Alfonso sui benefici cardiovascolari e metabolici delle scrivanie regolabili in altezza suggerisce che, di fatto, queste determinano una riduzione della pressione sanguigna negli utenti.

Studi condotti su gruppi più eterogenei giungono a conclusioni diverse. Una revisione completa di oltre 50 articoli sull'uso delle scrivanie sit-stand, condotta da April Chambers dell'Università di Pittsburgh e pubblicata su Applied Ergonomics nel 2019, ha trovato solo deboli prove del fatto che il loro utilizzo migliori la salute cardiovascolare.

La frequenza cardiaca di chi lavora in posizione seduta-in piedi era in media da 7,5 a 13,7 battiti al minuto più veloce rispetto a quella di chi lavora a una scrivania tradizionale, il che indica che potrebbero lavorare di più. Tuttavia, gli studi che hanno esaminato il problema non hanno rilevato differenze significative nella pressione sanguigna o nel VO2 (l'efficienza con cui il corpo trasporta ossigeno ai muscoli).

Anche l'analisi di altri biomarcatori correlati alla salute, come glucosio, insulina e colesterolo, non ha mostrato differenze nella maggior parte degli studi. Ciò suggerisce che le scrivanie non fornivano benefici metabolici che avrebbero potuto, ad esempio, prevenire malattie come il diabete di tipo 2.

Anche i miglioramenti nei livelli di energia e attenzione tra coloro che utilizzavano scrivanie regolabili erano difficili da rilevare. Inoltre, il Dott. Chambers non ha trovato prove che il loro utilizzo influenzasse l'umore.

Tuttavia, sono emersi notevoli benefici nell'ambito del mal di schiena. Dei 17 articoli che hanno studiato questo argomento, otto hanno trovato prove che offrire ai partecipanti la possibilità di stare in piedi riduceva significativamente il dolore lombare (i restanti nove non hanno mostrato alcun effetto chiaro).

Ciò suggerisce che stare in piedi potrebbe aiutare alcune persone affette da questa condizione, un effetto che potrebbe essere più evidente tra le persone di età superiore all'università.

Cosa può fare quindi chi lavora alla scrivania in difficoltà? Entrambe le revisioni concordano sul fatto che non vi siano danni significativi associati all'uso di scrivanie regolabili in altezza. E sebbene alcune delle differenze tra le loro conclusioni possano essere dovute al caso o alle dimensioni del campione, è anche possibile che utenti di età diverse ne traggano benefici diversi.