Psichiatria | Narcisismo: sempre l'ultima parola

Molte persone vengono accusate di essere narcisiste, e attualmente lo fa anche Donald Trump. Cosa ne pensi?

Il termine "narcisista" non è un termine protetto. È comunemente usato per descrivere persone estremamente sicure di sé, arroganti ed egoiste. È comprensibile che Donald Trump venga etichettato in questo modo, poiché mostra i tratti della personalità del narcisismo nella loro massima espressione. Questi includono autoidealizzazione, arroganza, senso di superiorità e mancanza di empatia . Tuttavia, non si dovrebbe presumere che soffra di un disturbo di personalità.

Quando si parla di disturbo narcisistico di personalità?

Il criterio essenziale è che la persona in questione ne soffra. Non è il caso di Trump. Innanzitutto: ogni persona sana presenta tratti di personalità narcisistici. Tutti vogliono essere al centro dell'attenzione, avere successo, essere apprezzati, forse persino ammirati. Si può paragonare a questo fenomeno con la pressione sanguigna: tutti hanno la pressione sanguigna, ma diventa problematica solo quando è costantemente troppo alta. In relazione al narcisismo, la domanda è: quanto sono pronunciati questi tratti? Una caratteristica importante del disturbo è che una persona presenta tratti estremamente narcisistici ma non è in grado di regolarli in modo da mantenere la stabilità psicologica. Se ci si idealizza costantemente, si ha sempre un senso di superiorità, si desidera sempre essere la persona migliore, si subiranno conseguenze sociali negative. Ciò significa che si verrà abbandonati dal partner o si avranno conflitti con i colleghi. È allora che inizia la sofferenza.

Supponiamo che qualcuno soffra perché le relazioni non funzionano mai. Quanto questa persona collega questo ai suoi tratti narcisistici? Quanta consapevolezza ha della sua malattia?

Questo è spesso un problema. Si stima approssimativamente che il 50% delle persone colpite dica: "È colpa degli altri; sto facendo tutto bene". Ma ci sono anche coloro che sono pienamente consapevoli dei propri tratti narcisistici ma non sono in grado di affrontarli. Una mia paziente una volta disse: "Devo sempre avere l'ultima parola. So che per gli altri è difficile da sopportare, ma è così e non so perché".

Qual è il fattore decisivo che spinge le persone colpite a rivolgersi a voi?

La maggior parte arriva a causa di comorbilità come depressione o disturbi d'ansia. Si scopre poi che queste patologie hanno origine da un problema psicologico. Alcuni sono in crisi, forse perché sono stati licenziati o perché la loro relazione è stata interrotta unilateralmente. Altri vengono segnalati dai loro partner. Oltre a questo, ci sono anche alcuni che in qualche modo sanno già cosa c'è che non va in loro e si rivolgono a noi solo per questo motivo.

È vero che i narcisisti sono per lo più uomini?

Sì e no. Studi recenti dimostrano che, sebbene ci siano uomini leggermente più narcisisti, le differenze sono molto piccole. Il narcisismo può manifestarsi in modo leggermente diverso nelle donne . Ma in realtà non ci sono differenze drastiche tra i sessi.

In che misura il fenomeno appare diverso nelle donne?

Le donne manifestano più spesso il loro narcisismo concentrandosi sull'attrattiva o sull'aspetto fisico, mentre gli uomini sono più interessati allo status e al successo. Inoltre, esistono due forme di narcisismo che possono differire tra i sessi. Il tipo grandioso ha un lato grandioso e un lato vulnerabile. Fanno tutto il possibile per ottenere riconoscimenti e lodi perché hanno un sé danneggiato caratterizzato da vergogna, solitudine e paura. Compensano questa bassa autostima attirando molta attenzione. Questo è il lato visibile al mondo esterno. Il narcisismo vulnerabile deve essere distinto da questo. Si tratta di persone che appaiono piuttosto modeste e poco appariscenti all'esterno. Tuttavia, conoscendole meglio, mostrano chiaramente tratti narcisistici come l'autoidealizzazione, gli standard elevati e la scarsa empatia per gli altri. Nascondono queste caratteristiche per paura di conseguenze negative. La domanda è se questa forma sia più comune nelle donne. Tuttavia, non ci sono ancora abbastanza studi al riguardo.

La mancanza di empatia è una caratteristica chiave del narcisismo. Come si manifesta?

Diversi studi hanno dimostrato che i narcisisti non desiderano un contatto ravvicinato con gli altri. Per diverse ragioni. La prima è che non soddisfa i loro bisogni narcisistici. È più o meno questo: cosa guadagno dall'empatia per un'altra persona? La seconda è che le persone narcisiste rifuggono la vicinanza. Tutto ciò che coinvolge le emozioni, comprese sensibilità e debolezze, è estraneo e scomodo per chi ne è affetto. Vogliono apparire forti, dominanti e di successo. Ecco perché non hanno bisogno dell'empatia. Dopotutto, empatia significa avvicinarsi a un'altra persona.

Puoi imparare questo?

È difficile allenare direttamente i sentimenti. Ma l'empatia è anche una questione cognitiva: si tratta di entrare in contatto mentale con i bisogni altrui. In psicoterapia, questo si allena chiedendo sempre ai pazienti in situazioni di conflitto: perché l'altra persona ha reagito in quel modo? Di cosa aveva realmente bisogno? Questo continuo cambio di prospettiva è parte essenziale della psicoterapia. Chi ne è affetto dovrebbe rendersi conto che se non riconosce i bisogni altrui, si opporrà ai loro. In altre parole, si sta essenzialmente dando la zappa sui piedi. Solo quando imparerà a riconoscere i bisogni altrui sarà più accomodante.

Il disturbo narcisistico di personalità è difficile da curare?

I disturbi di personalità sono generalmente difficili da trattare perché, come suggerisce il nome, influenzano l'intera personalità. Non si dovrebbe mai dare per scontato che le persone colpite cambieranno radicalmente. Ciò che dico sempre all'inizio della terapia è che il 70-80% della loro personalità è perfettamente a posto. Va bene guidare una Porsche, essere rumorosi in pubblico e così via. Ciò che in definitiva causa problemi è il restante 20-30%. Dico anche: se siete disposti a prestare maggiore attenzione ai bisogni di vostra moglie o vostro marito, non dovrete cambiare molto. Ma se ci riuscirete, la vostra relazione si stabilizzerà.

E chi si prende cura di qualcuno? Amici e partner possono imparare a gestire le persone colpite nel modo più efficace possibile?

Sì, è una grande sfida. Fondamentalmente, ci sono tre opzioni: la prima è rompere. La seconda strategia è dire: "Posso gestirlo e basta. Accetterò che mio marito o mia moglie abbia questo atteggiamento e smetterò di cercare di combatterlo". La terza opzione, ed è la più complicata, è cercare di lavorare sulla relazione. Ci sono alcune strategie, come cercare di evitare discussioni emotive e invece evidenziare sempre i punti in comune.