Nuovi dati dell'OMS: la resistenza agli antibiotici sta aumentando significativamente in tutto il mondo

A livello mondiale, una su sei infezioni batteriche confermate in laboratorio è causata da patogeni resistenti agli antibiotici, secondo quanto riportato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel suo nuovo "Global Antibiotic Resistance Surveillance Report". Per la prima volta, ha quantificato il problema in relazione a 22 antibiotici comunemente usati, impiegati per trattare le infezioni del tratto urinario, del tratto gastrointestinale o del flusso sanguigno, nonché la gonorrea, una malattia sessualmente trasmissibile. I dati più recenti risalgono al 2023. L'OMS ha anche preso in considerazione diverse combinazioni di batteri e antibiotici.

Il risultato: dal 2018 al 2023, la resistenza è aumentata in oltre il 40% di questi batteri, con un incremento annuo del 5-15%, a seconda della combinazione batteri-antibiotico. Lo studio ha incorporato circa 23 milioni di set di dati provenienti da oltre 100 Paesi.

"La resistenza agli antibiotici è diffusa e minaccia il futuro della medicina moderna", avverte Yvan Hutin, direttore del dipartimento responsabile dell'OMS. Esistono significative differenze regionali. Nel Sud-est asiatico e nel Mediterraneo orientale, un'infezione su tre segnalata è già resistente agli antibiotici studiati. Il problema è particolarmente diffuso nei paesi con sistemi sanitari deboli.

Secondo l'OMS, nel 2021 7,7 milioni di persone in tutto il mondo sono morte a causa di un'infezione batterica. Ben 1,1 milioni sono stati direttamente attribuibili alla resistenza agli antibiotici. L'OMS ha esaminato otto batteri diffusi che causano infezioni del tratto urinario, del tratto gastrointestinale o del flusso sanguigno: Acinetobacter spp., Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Neisseria gonorrhoeae, Salmonella spp. non tifoidea, Shigella spp., Staphylococcus aureus e Streptococcus pneumoniae.

Gli antibiotici comuni non sono più efficaci contro oltre il 40% dell'Escherichia coli e il 55% del K. pneumoniae. Nei paesi africani, la percentuale supera talvolta il 70%. Secondo l'OMS, questi batteri possono anche causare sepsi e, in ultima analisi, insufficienza d'organo. Altri antibiotici sono ancora disponibili, ma sono più costosi e non reperibili in molti paesi più poveri.

Non tutte le infezioni sono causate da batteri. Possono essere causate anche da virus (come l'epatite B e C), funghi (come la micosi delle unghie) e parassiti (come la malaria). Gli antibiotici sono efficaci solo contro le infezioni batteriche, come la polmonite batterica, la cistite o le ferite purulente.

I pazienti possono contribuire a tenere sotto controllo il problema, ha affermato Hutin. In primo luogo, riducendo il rischio di infezione attraverso il frequente lavaggio delle mani, l'uso di gel disinfettante o le vaccinazioni. In secondo luogo, recandosi dal medico: "Se si va dal medico con la febbre, non ci si dovrebbe aspettare automaticamente di ricevere un antibiotico", ha affermato Hutin. "Fidatevi del vostro medico. Se la causa è un'infezione virale, è assolutamente giusto che non riceviate antibiotici". L'OMS chiede urgentemente maggiore ricerca e sviluppo di nuovi antibiotici.