La dépression augmente le risque de maladies chroniques, révèle une étude

Les adultes d'âge moyen ayant des antécédents de dépression présentent davantage de maladies chroniques, selon une étude de l'Université d'Édimbourg, en Écosse, publiée dans la revue Plos One . Cette recherche a évalué l'association entre la dépression et les multicomorbidités, c'est-à-dire la coexistence de deux maladies ou plus.

On sait que la dépression affecte plusieurs systèmes et les auteurs ont cherché à quantifier sa relation avec la présence ou le développement de 69 problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires et pulmonaires, le diabète, l'arthrite, entre autres.

Pour ce faire, ils ont analysé les données de plus de 172 000 participants de la British Biobank, une importante base de données de santé, suivis pendant sept ans en moyenne. Environ 18 % d’entre eux avaient reçu un diagnostic de dépression au début de la recherche.

Au départ, les personnes diagnostiquées dépressives présentaient en moyenne trois maladies chroniques, contre deux pour les autres participants. À la fin du suivi, les personnes dépressives présentaient un risque deux fois plus élevé de développer d'autres maladies. Ce résultat est resté inchangé, même après ajustement pour d'autres facteurs de risque, comme la sédentarité ou le tabagisme.

« L'étude met en évidence le problème bidirectionnel entre la dépression et les conditions cliniques : nous savons que ces patients ont un risque plus élevé de développer des maladies chroniques tout au long de leur vie et que les patients atteints de maladies chroniques ont un risque plus élevé de développer une dépression tout au long de leur vie », analyse le psychiatre Gabriel Garcia Okuda, de l'hôpital Israelita Albert Einstein.

L'une des raisons de cette association est l'impact de la dépression sur les soins de santé. « Il est très difficile pour un patient déprimé de bien prendre en charge ses comorbidités cliniques, comme l'hypertension artérielle, la dyslipidémie ou le diabète », explique Okuda.

Ces personnes ont également plus de difficultés à suivre leur traitement, depuis la prise en charge initiale jusqu'à sa poursuite. « Ils peuvent ne pas prendre leurs médicaments, ou les prendre pendant un certain temps avant de les arrêter, ce qui peut aggraver leur état clinique général », explique le spécialiste.

De plus, les symptômes de la maladie elle-même – tristesse, manque de volonté ou d'énergie, troubles de l'appétit et du sommeil, par exemple – ont un impact direct sur la santé. « Le sommeil joue un rôle important dans la régulation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, ce qui peut altérer le cycle du cortisol, l'hormone du stress. Un sommeil de mauvaise qualité a tendance à augmenter le taux de cortisol, ce qui peut augmenter le risque d'obésité et de maladies cardiaques, entre autres. »

Les changements d'appétit peuvent entraîner une malnutrition ou, au contraire, une dégradation de la qualité des aliments, entraînant une prise de poids. Celle-ci peut à son tour entraîner une augmentation de la tension artérielle, une aggravation du diabète et du taux de cholestérol.

« Ce sont des situations fréquentes que la dépression peut engendrer, générant un effet cascade, avec une aggravation de l'aspect clinique. Cette aggravation rend encore plus difficile l'amélioration des symptômes liés à l'humeur », explique le psychiatre. De plus, ces personnes sont plus susceptibles de consommer des substances telles que l'alcool, le tabac et d'autres substances.

L'étude souligne donc la nécessité d'un dépistage plus actif de ces cas, qui peuvent évoluer vers des pathologies plus graves. Il convient de rappeler que le traitement repose sur une approche triple : suivi psychiatrique et traitement médicamenteux, si nécessaire, psychothérapie et mesures hygiéno-diététiques, notamment en matière de qualité du sommeil, d'alimentation, de gestion du stress et d'activité physique.

D'où la nécessité d'un traitement intégré et collaboratif entre médecins et autres professionnels. « Éduquer les patients est également important, car ils pensent parfois que la prise de médicaments suffit, en gardant à l'esprit l'effet bidirectionnel entre la dépression et d'autres maladies et l'importance de traiter les aspects physiques, émotionnels et mentaux pour améliorer leur état. »

Source : Agence Einstein

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