Ces neurones cérébraux bénéficient de l'exercice et aident à ralentir la maladie d'Alzheimer

Il est de plus en plus prouvé que prendre soin de son cerveau contribue à un vieillissement en bonne santé. Les experts recommandent de faire travailler son cerveau, mais une étude du Massachusetts General Hospital et de la SUNY Upstate Medical University a identifié les types de neurones qui réagissent le mieux à l'exercice. Ces résultats, validés sur des échantillons humains, éclairent le lien entre exercice et santé cérébrale et ouvrent la voie à de futures cibles thérapeutiques.

Les résultats sont publiés dans « Nature Neuroscience ».

« Nous savons depuis longtemps que l'exercice contribue à protéger le cerveau, mais nous ne comprenions pas encore parfaitement quelles cellules en étaient responsables ni comment cela fonctionnait au niveau moléculaire », a déclaré Christiane D. Wrann , auteure principale. « Nous disposons désormais d'une cartographie détaillée de l'impact de l'exercice sur chaque type cellulaire majeur du centre de la mémoire cérébrale dans la maladie d'Alzheimer. »

L'étude s'est concentrée sur une partie de l'hippocampe, une région essentielle à la mémoire et à l'apprentissage, endommagée aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer. L'équipe a utilisé le séquençage d'ARN mononucléaire, une technologie relativement récente qui permet d'observer l'activité au niveau moléculaire de cellules individuelles afin de mieux comprendre des maladies comme la maladie d'Alzheimer.

En utilisant un modèle de souris courant atteint de la maladie d'Alzheimer et équipé de roues de course, l'équipe a observé une amélioration de la mémoire par rapport aux souris sédentaires.

Ils ont ensuite analysé l'activité génétique de milliers de neurones et ont découvert que l'exercice modifiait l'activité à la fois de la microglie, une population de neurones associée à la maladie, et d'un type spécifique récemment découvert d' astrocytes associés aux vaisseaux neurovasculaires (NVA), qui sont des cellules associées aux vaisseaux sanguins du cerveau.

Pour garantir que les résultats étaient applicables aux humains, l’équipe a validé ses conclusions dans un vaste ensemble de données de tissus cérébraux humains atteints de la maladie d’Alzheimer et a trouvé des similitudes frappantes.

« Ces travaux mettent non seulement en lumière les bienfaits de l’exercice pour le cerveau, mais révèlent également des cibles cellulaires spécifiques potentielles pour les futures thérapies contre la maladie d’Alzheimer », ajoute Nathan Tucker.