J’ai eu la chance de bénéficier d’un soutien vital en tant que patient atteint d’un cancer – mais combien de personnes sont privées de ce soutien ?

Quand on encadre une affiche pour la première fois, on a l'impression d'être adulte. On dit que c'est une impression et on est triste que le cadre coûte plus cher que l'œuvre. On est bien loin de notre chambre d'adolescent, où il suffisait de pâte à modeler pour accrocher une affiche. Ces deux expériences me semblent aujourd'hui bien loin de moi, patiente atteinte d'un cancer . Je peux les visualiser, mais elles sont très différentes de la façon dont je perçois les affiches aujourd'hui, que je vois régulièrement.

Chez mon médecin généraliste, il y a une affiche présentant tous les symptômes possibles du cancer colorectal . Quand je la vois, je regrette de ne pas l'avoir vue des mois avant le diagnostic d'un cancer colorectal incurable, qui s'est propagé à mon foie et à la paroi de mon estomac. À l'hôpital où je pratique le cancer, il y a une affiche demandant si je recommanderais ces services à mes proches. Quand je la vois, je me demande si je peux dire : « Peut-être certains, mais il reste beaucoup à faire pour améliorer la situation. »

Leur point commun est qu'ils sont placés à des endroits où les malades peuvent les voir. Ils ont été positionnés de manière à ce que, si le message ne passe pas la première fois, il le soit lors de la prochaine visite chez le médecin généraliste ou à l'hôpital.

Leur efficacité réside dans le fait que les gens restent immobiles lorsqu'ils les voient. Au lieu de se précipiter, les patients attendent leur rendez-vous et observent leur environnement tout en consultant leur téléphone.

En tant que patiente à l'hôpital spécialisé dans le cancer, je sais où recharger mon téléphone, quels sont les raccourcis vers les différentes zones de traitement et à quel point le revêtement de sol des ascenseurs est similaire à celui que j'allais choisir pour ma salle de bains. J'ai également étudié chaque affiche en attendant patiemment mon rendez-vous.

Mais un jour, j'en ai vu un que je n'avais jamais vu auparavant. Il était probablement là depuis des années, et je pense que je l'ai vu uniquement parce que l'épuisement dû à douze rendez-vous médicaux en quatre jours me faisait marcher plus lentement dans les couloirs que d'habitude.

Il s'agissait d'une publicité pour un service d'amitié géré par les bénévoles de l'hôpital. Apparemment, d'après les mots inscrits sur la feuille A4, l'offre comprend un appel téléphonique hebdomadaire pour aider toute personne se sentant seule face au cancer.

Cela semble être une idée absolument fantastique, et je me demande combien de personnes la connaissent réellement. Combien de groupes de bénévoles hospitaliers proposent ce genre de services aux patients, mais ne sont pas suffisamment promus ?

Mon coup d'œil fortuit sur l'affiche était la première fois que j'entendais parler d'une telle chose dans mon hôpital et je me demande combien de personnes désemparées passent à côté de quelque chose parce qu'on ne leur dit pas qu'une telle chose existe.

J'ai le soutien de nombreux membres de ma famille, de mes amis et de mon médecin généraliste, donc je n'aurais probablement pas recours à un tel service. Mais pour beaucoup, je suis convaincu que cela pourrait être une véritable bouée de sauvetage.

Le service d’amitié est le genre de service vers lequel les équipes médicales devraient orienter leurs patients s’ils sont aux prises avec l’un des aspects du cancer.

Mais il est rare que les médecins soient au courant de ce genre de problèmes mentaux, car ils ne posent pas de questions. Ils traitent leurs patients comme une liste de résultats d'analyses sanguines, au lieu de les considérer comme tels : des personnes avec des peurs et des émotions face à un avenir incertain.

La campagne Cancer Care du Daily Express appelle à un changement . Nous souhaitons que les équipes médicales prennent en charge pleinement leurs patients en veillant à ce qu'ils bénéficient d'un soutien psychologique pendant et après leur traitement.

Vous pouvez ajouter votre voix à la campagne en signant notre pétition pour garantir que toutes les personnes atteintes de cancer reçoivent l’aide qu’elles méritent.