Un simple test d’urine permet de détecter le cancer de la prostate à un stade précoce.

Le cancer de la prostate peut être diagnostiqué à un stade précoce grâce à un simple échantillon d’urine. Grâce à l’intelligence artificielle (IA) et à une analyse exhaustive de l’activité génétique des tumeurs, de nouveaux biomarqueurs à haute précision diagnostique ont été identifiés.

Le cancer de la prostate est l’une des causes de décès les plus courantes chez les hommes dans le monde. L’un des principaux obstacles au diagnostic est le manque de biomarqueurs précis capables d’identifier la présence d’une tumeur à un stade précoce.

Une équipe de l' Institut Karolinska (Suède), de l'Imperial College de Londres (Royaume-Uni) et de l'hôpital Xiyuan de l'Académie chinoise des sciences médicales à Pékin (Chine) a identifié de nouveaux biomarqueurs précis. Les résultats sont présentés dans la revue « Cancer Research ».

En analysant l’activité de l’ARNm de tous les gènes humains dans des milliers de cellules tumorales de la prostate individuelles, et en connaissant l’emplacement et le degré de cancer dans chaque cellule, les chercheurs ont pu construire des modèles numériques du cancer de la prostate.

Les modèles ont été analysés avec l’IA pour identifier les protéines qui pourraient être utilisées comme biomarqueurs. Ces biomarqueurs ont ensuite été analysés dans le sang, le tissu prostatique et l’urine de près de 2 000 patients.

Des chercheurs ont identifié un ensemble de biomarqueurs dans l’urine qui peuvent indiquer avec précision la présence et la gravité du cancer de la prostate. Selon leurs calculs, ils surpassent le PSA, le biomarqueur sanguin actuellement utilisé en clinique.

« La mesure des biomarqueurs dans l’urine offre de nombreux avantages », explique le chercheur principal Mikael Benson . Il s'agit d'une méthode non invasive et indolore, qui peut potentiellement être réalisée à domicile. L'échantillon peut ensuite être analysé selon les méthodes habituelles des laboratoires cliniques.

Des essais cliniques à grande échelle sont prévus pour la prochaine phase de recherche. L’une d’entre elles est en discussion avec le professeur Rakesh Heer de l’Imperial College de Londres, co-auteur de l’étude et directeur de TRANSFORM, l’étude nationale britannique sur le cancer de la prostate, qui offre une plateforme pour rationaliser l’analyse de biomarqueurs prometteurs.

« De nouveaux biomarqueurs plus précis que le PSA pourraient conduire à un diagnostic plus précoce et à un meilleur pronostic pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate », explique Benson. « De plus, ils peuvent réduire le nombre de biopsies de la prostate inutiles chez les hommes en bonne santé. »