Un gynécologue-obstétricien explique la relation entre le papillomavirus humain et le cancer

La Dre Sandra Patricia Zapata, gynécologue et ophtalmologue, a abordé une question fondamentale de santé publique : la relation entre le virus du papillome humain (VPH) et le cancer.

Le spécialiste a expliqué en détail à CityTV les caractéristiques du virus, ses formes de transmission, les complications qu'il peut provoquer et l'importance de la prévention par la détection précoce et la vaccination, tant chez les hommes que chez les femmes.

Le Dr Zapata a expliqué qu’il s’agit d’un virus lié à plusieurs maladies humaines. Elle a dit qu'il s'agit d'une infection très courante qui affecte aussi bien les hommes que les femmes, et a rappelé que, grâce aux études réalisées, en 2008, il y a eu la possibilité d'avoir un prix Nobel mondial qui a enquêté sur les effets et les risques de cette infection.

Le spécialiste a souligné que le VPH est un virus à croissance lente qui peut rester dans les tissus, notamment dans les muqueuses stratifiées. Il a noté que l’infection peut survenir sur la peau et dans des zones spécifiques telles que les zones vaginales, péniennes, anales et oropharyngées.

En ce qui concerne la localisation chez la femme, elle a expliqué : « Chez la femme, il est situé à l'extrémité du col de l'utérus, la zone qui mène au vagin est un endroit où le virus du papillome aime rester et c'est là qu'il peut provoquer un cancer du col de l'utérus. »

Le médecin a également expliqué que chez les hommes, l'infection peut être localisée à l' extrémité du pénis, dans la muqueuse anale et dans la région oropharyngée , et peut même provoquer une papillomatose récurrente ou un cancer.

Il a mentionné que la transmission se produit par contact direct de muqueuse à muqueuse et a souligné que, bien que le VPH soit classé comme une maladie sexuellement transmissible, le préservatif ne protège qu'environ 80 % de la possibilité d'infection.

Le spécialiste a souligné que, malgré la forte prévalence du VPH, sur 100 personnes infectées, 90 % éliminent le virus en un ou deux ans grâce à leurs défenses, de manière similaire à la façon dont le virus de la grippe est éliminé.

Cependant, il a ajouté que « le problème est qu'il y a 10 % de personnes qui n'éliminent pas le virus, le virus pénètre dans l'ADN des cellules, altère l'information génétique et produit des mutations dans la génétique de ces cellules qui provoquent des précancers et des cancers. »

En ce qui concerne les génotypes, le médecin a expliqué : « Nous avons plus ou moins 200 génotypes de papillomavirus qui peuvent affecter les humains. Nous en avons un qui est de 6 et 11 qui peuvent provoquer des verrues génitales ou ce que nous appelons des condylomes et qui évoluent très rarement vers le cancer. Mais nous en avons certains qui sont plus spécifiques et ici, en Colombie, ils provoquent environ 70 % des cancers du col de l'utérus, qui sont de 16 et 18. Nous en avons d'autres comme 31, 36, 45, 52 qui sont également considérés à haut risque, c'est-à-dire qu'ils peuvent provoquer le cancer. »

En réponse aux inquiétudes sur la façon de détecter une phase critique de la maladie chez les patients qui ne consultent pas régulièrement le médecin, le Dr Zapata a expliqué qu'il s'agit d'un « virus traître, d'un virus à progression lente » et que « entre le moment où vous êtes infecté et l'apparition d'un cancer avancé, cela peut prendre entre 5 et 10 ans , et vraiment, jusqu'à ce que ce soit un processus très avancé, il peut ne donner aucun symptôme ».

Dans ce contexte, elle a souligné l’importance de l’éducation sexuelle, de la réduction des partenaires multiples, de l’utilisation du préservatif, de la vaccination et des tests de dépistage. Elle a rappelé que traditionnellement, la cytologie vaginale était utilisée pour détecter des altérations dans les cellules du col de l'utérus, mais actuellement cet examen est complété par le test PCR, qui recherche spécifiquement les génotypes à haut risque.

Elle a recommandé que « deux ou trois ans après le début des relations sexuelles, une femme inclue dans son bilan de santé un examen cytologique vaginal pour détecter d'éventuels problèmes » et qu'à partir de 30 ans, la recherche du virus soit incluse dans son bilan de santé.

Le médecin a également abordé la question de la vaccination, soulignant son efficacité chez les individus qui n'ont pas encore commencé leur vie sexuelle.

« C'est plus efficace dans les groupes qui n'ont pas encore commencé la vie sexuelle. C'est pourquoi l'idéal est de vacciner les garçons et les filles maintenant. Ils sont vaccinés à partir de 9 ans et cela fait partie du plan de vaccination obligatoire dans le cadre du PAI », a-t-il déclaré.

Elle a expliqué que, jusqu’à il y a trois ou quatre ans, on utilisait des vaccins qui protégeaient contre quatre souches (6, 11, 16 et 18), offrant une protection de 80 % contre le cancer du col de l’utérus.

Il a été précisé qu'une fois l'adolescence passée, le vaccin peut être administré aux hommes jusqu'à 26 ans (en dehors du schéma national, avec un coût supplémentaire) et aux femmes jusqu'à 45 ans, qu'elles aient ou non commencé leur vie sexuelle. Il a également noté que la vaccination est toujours recommandée pour se protéger contre d’autres souches si le virus a été préalablement éliminé.

Enfin, le spécialiste a souligné la nécessité d'un suivi médical régulier lorsque le virus est détecté. Il a déclaré que « une fois que vous l'avez détecté, vous devez voir à quel stade se trouve la maladie » et a souligné que, même si la plupart des personnes éliminent le virus, il ne faut pas supposer que des soins médicaux ne sont pas nécessaires : « Il faut faire un contrôle tous les 6 mois, chaque année, jusqu'à ce que les tests montrent que l'on a éliminé le virus. »

« Consultez un médecin spécialisé pour hommes si vous remarquez des lésions, des verrues ou toute blessure externe et effectuez des contrôles réguliers avec l'urologue », a-t-il ajouté.

*Avec les informations de CityTV.