Se prueban lecciones de seguridad solar en las escuelas para combatir el cáncer de piel

A niños de hasta cinco años se les enseña cómo controlar los niveles de rayos UV y aplicar protector solar, como parte de un nuevo programa piloto destinado a reducir futuros casos de cáncer de piel.

Se planea introducir la iniciativa, que actualmente se está probando en escuelas primarias de todo Kent, en las clases de Educación Personal, Social, de Salud y Económica (PSHE) en todo el país a partir de 2026.

El melanoma, la forma más grave de cáncer de piel, está relacionado con la exposición a los rayos UV, y los expertos afirman que las quemaduras solares en la infancia aumentan significativamente el riesgo más adelante en la vida.

En 2021, alrededor de 18.300 personas fueron diagnosticadas con melanoma en el Reino Unido, según Cancer Research. Se prevé que esa cifra aumente a 21.300 para 2026, según la organización benéfica.

Michelle Baker, de la organización benéfica Melanoma Fund, que está detrás del proyecto educativo, dijo que cambiar los hábitos de los niños desde temprano es clave.

"La gente piensa que el melanoma es una enfermedad que afecta a personas mayores", explica, "pero a menudo se manifiesta en la infancia".

Ella afirma que el proyecto tiene como objetivo "erradicar el cáncer de piel de la próxima generación".

Darles a los niños un sentido de control y responsabilidad sobre su protección solar es fundamental. "Les decimos que este es su superpoder", añade.

En la escuela primaria Platt de Maidstone, los alumnos están aprendiendo a leer los índices UV, a aplicar correctamente el protector solar y a comprender cuándo necesitan protección.

La directora Emma Smith dijo que los alumnos han sido "realmente receptivos".

"Si los educamos desde pequeños, es más probable que conserven ese conocimiento a medida que crecen, especialmente cuando las redes sociales empiezan a influir en sus decisiones".

La campaña para proteger a los niños del sol llega en un momento en que Cancer Research UK afirma que el aumento de casos de melanoma entre los adultos es un motivo de especial preocupación.

Un estudio reciente de la organización benéfica descubrió que las muertes por cáncer le cuestan a la economía del Reino Unido £10.300 millones al año , más que cualquier otra condición de salud, lo que subraya la importancia de las medidas preventivas.

La dermatóloga consultora Dra. Katie Lacy dice que educar a los niños sobre cómo cuidar su piel es clave para reducir las tasas de melanoma.

Las investigaciones muestran que nueve de cada diez casos son causados ​​por la exposición a los rayos UV del sol y de las camas solares.

Quemarse con el sol con regularidad aumenta el riesgo de cáncer de piel. El Dr. Lacy enfatiza que no existe un "bronceado seguro" y explica que el bronceado es una respuesta al daño cutáneo.

"La mayoría de los melanomas no provienen de lunares existentes, así que si nota algo nuevo, hágase revisar", añade.

También destaca el papel cada vez mayor de la IA en la detección de lunares sospechosos dentro del NHS, lo que podría ayudar a agilizar las derivaciones a servicios especializados.

La lista de verificación ABCDE puede ayudar a identificar si un lunar es anormal:

A - asimétrico (¿el lunar tiene una forma desigual?)

B - borde (¿los bordes están borrosos o irregulares?)

C – color (¿es un color desigual con diferentes matices y tonos?)

D - diámetro (¿el lunar es más grande que los otros?)

E - evolucionando (¿está cambiando, por ejemplo, comenzando a picar, sangrar o formar costras?)

Fuente: Cancer Research UK

Para Kara Leece, a quien le diagnosticaron melanoma a los 29 años, el mensaje es personal.

"Si hubiera tenido esa educación en la escuela primaria, creo que podría haberlo evitado", dijo a BBC News.

Ahora tengo una cicatriz que me recuerda lo que he pasado. Cuando los niños me preguntan, les cuento mi historia, porque no quiero que esto le pase a nadie más.

• Intente mantener a los niños a la sombra entre las 11 a. m. y las 3 p. m., cuando el sol está en su punto más fuerte.
• Equípelos con sombreros de ala ancha, gafas de sol y ropa para cubrirles la piel.
• El protector solar también es muy importante: aplíquelo regularmente y en cantidad generosa, y asegúrese de que tenga al menos FPS 30 y cuatro o cinco estrellas.

Fuente: Cancer Research UK