El gobierno pide a los supermercados que hagan más atractiva la comida saludable

Las empresas alimentarias deben facilitar a los clientes la compra de alimentos saludables, según los nuevos planes gubernamentales anunciados el domingo.

Los supermercados y fabricantes de alimentos de Inglaterra se asociarán con el gobierno para abordar las tasas de obesidad alentando a las personas a hacer sus compras semanales más saludables.

Los ministros dicen que serán los minoristas de alimentos los que decidan cómo lo hacen, pero podría implicar ofrecer promociones de alimentos saludables, ajustar los puntos de fidelidad para incentivar las opciones saludables o cambiar la distribución de las tiendas.

También puede implicar cambiar los productos para hacerlos más saludables.

Se espera que los planes ayuden a que la alimentación saludable sea más accesible para los clientes y alivien la presión sobre el NHS.

La política hará que los principales minoristas de alimentos informen sobre las ventas de alimentos saludables en un intento por aumentar la responsabilidad, y los objetivos se acordarán en asociación con la industria.

El plan es parte de una serie de medidas destinadas a mejorar la salud de la nación que se incluirán en el plan de 10 años para el NHS en Inglaterra, que se espera se publique la próxima semana.

"A menos que frenemos el aumento de costos y demanda, el NHS corre el riesgo de volverse insostenible", dijo el secretario de Salud, Wes Streeting.

La ambición de este gobierno para los niños de hoy es que formen parte de la generación más sana de la historia. Eso está a nuestro alcance.

El próximo informe mostrará que más de uno de cada cinco niños vive con obesidad al dejar la escuela primaria, cifra que aumenta a casi uno de cada tres en las zonas más desfavorecidas.

Un informe reciente descubrió que una canasta de alimentos saludables cuesta más del doble que las opciones menos saludables .

La Food Foundation informó que 1.000 calorías de alimentos saludables, como frutas y verduras, cuestan £8,80, en comparación con £4,30 por la cantidad equivalente de alimentos menos saludables, como comidas preparadas y carnes procesadas.

Andrew Opie, del Consorcio Británico de Minoristas, dijo que la noticia es "realmente positiva", pero agregó que "todas las empresas alimentarias" deben trabajar juntas para reducir la obesidad.

"Involucrar a todas las empresas alimentarias marca la diferencia", dijo Opie a la BBC.

"No puede tratarse solo de los supermercados: consumimos aproximadamente una cuarta parte de nuestras calorías fuera de casa, así que, a menos que consigamos que todos los supermercados, tiendas de alimentación y restaurantes se sumen, no conseguiremos cambiar el rumbo de la obesidad".

Opie dijo que estaba de acuerdo con el enfoque flexible del gobierno sobre las normas, ya que las empresas tienen "mucha información y datos" sobre cómo compramos alimentos y qué sería lo mejor para sus clientes.

Katharine Jenner, directora de la Obesity Health Alliance, afirmó: «El gobierno ha identificado correctamente la causa fundamental de los problemas de salud relacionados con la obesidad: un sistema alimentario que dificulta una alimentación saludable».

Ella dijo que era alentador ver que el gobierno pone el foco en las empresas "en lugar de poner la carga sobre las personas que ya están luchando por salir adelante".

Además de la nueva alianza, el gobierno afirmó que también:

• Ofrece vales de compra a los clientes a cambio de ser activos y comer sano, a través de una nueva aplicación
• Duplicar el número de plazas en el Programa de Control de Peso Digital del NHS, que apoya a personas obesas con diabetes o presión arterial alta.
• Introducir normas más estrictas sobre la publicidad del alcohol para alinearse con la regulación actual sobre la promoción de la comida chatarra.

Se espera que las nuevas directrices reduzcan la ingesta de azúcar y calorías de las personas en general.

El gobierno citó una investigación que muestra que reducir sólo 50 calorías al día sacaría a 340.000 niños y dos millones de adultos de la obesidad.

Si todas las personas con sobrepeso redujeran su consumo de calorías en sólo 216 calorías al día, lo que equivale a una sola botella de bebida gaseosa, la obesidad se reduciría a la mitad, dijeron los investigadores.

Esta no es la primera vez que el gobierno busca colaboraciones voluntarias con la industria. En los últimos 20 años se han implementado numerosos programas de reformulación de alimentos destinados a reducir la sal, el azúcar y las calorías en ciertos alimentos.

El éxito ha sido desigual, pero los intentos de reducir el azúcar en ciertos alimentos en un 20 % entre 2015 y 2020 no han dado resultados.

Sarah Woolnough, del grupo de expertos The King's Fund, dijo que si bien el plan es bienvenido, su impacto puede ser limitado.

“Gran parte de los alimentos y bebidas menos saludables se compran en tiendas de conveniencia locales y en restaurantes de comida para llevar.

“La cruda realidad es que los alimentos poco saludables son mucho más baratos y están más disponibles, por lo que, a menos que este cambio sea parte de una estrategia más amplia e integral, no será suficiente”.