¿Cómo le va a su hospital mientras el NHS lucha por reducir los tiempos de espera?
Los médicos y los grupos de pacientes advierten que el NHS en Inglaterra enfrenta una ardua lucha en la prioridad número uno del gobierno: mejorar los tiempos de espera en los hospitales.
Les preocupa la falta de progreso para alcanzar el objetivo de 18 semanas de espera, una de las promesas electorales clave del Partido Laborista. No se ha cumplido desde 2015.
Desde las elecciones, la proporción de pacientes que esperan menos de 18 semanas ha mejorado, pero en menos de un punto porcentual.
Y un análisis de los fideicomisos hospitalarios realizado por BBC Verify descubrió que más de un tercio está viendo una proporción menor de pacientes dentro de las 18 semanas desde que se anunció el plan de mejora del NHS en enero.
Sin embargo, el gobierno afirmó que era prematuro sugerir que el progreso era demasiado lento, ya que el NHS apenas había comenzado a impulsar el plan de mejora gubernamental en abril. Antes de eso, se había centrado en otras prioridades, como abordar las esperas más largas.
Dijo que el hecho de que los tiempos de espera hayan seguido mejorando incluso durante el invierno -la primera vez que esto sucede en 10 años- es alentador.
Y en una entrevista con la BBC, el secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que el progreso iría "más lejos y más rápido" en los próximos años, ayudado por el dinero adicional que se está invirtiendo y el plan del NHS de 10 años, que se publicará la próxima semana.
Dijo que hasta ahora se han logrado muchos avances, incluidos millones de citas más realizadas y el número total de pacientes en la lista de espera cayendo a menos de 7,4 millones, su nivel más bajo en dos años.
Sobre el objetivo de 18 semanas, reconoció que "queda mucho por hacer", antes de añadir: "Tenemos un gran reto. ¿Lo lograremos? Sin duda. No vamos a decepcionar a nadie".
El gobierno ha prometido alcanzar el objetivo para marzo de 2029, lo que requiere que el 92% de los pacientes sean atendidos dentro de las 18 semanas.
En enero, cada fideicomiso hospitalario recibió sus propios objetivos de desempeño individuales que deberán cumplir antes de marzo de 2026, como primer paso para lograr ese compromiso.
BBC Verify está lanzando una herramienta interactiva que actualizaremos cuando haya nuevos datos para que puedas conocer el rendimiento de tus servicios locales del NHS. Hemos incluido los centros del NHS en Inglaterra que tenían al menos 5000 casos en espera en noviembre.
John Winnik no sabe cuándo recibirá tratamiento para un problema en su espalda.
El abuelo de West Yorkshire, que tiene artritis, ha estado en una lista de espera del NHS durante nueve meses hasta ahora, mucho más tiempo que las 18 semanas que el servicio de salud dice que debería ser el límite.
El hombre de 73 años pagó de forma privada para ir a Lituania para un reemplazo de cadera derecha el año pasado, después de haber pasado más de un año en la lista de espera del NHS.
También le están poniendo inyecciones en la cadera izquierda, que tarde o temprano tendrá que ser reemplazada.
"Vivo con un dolor constante", dijo el Sr. Winnik, consultor autónomo del sector de la laminación de vidrio. "Para ser sincero, he olvidado lo que es no sentir dolor. Hace dos años que no juego al golf y, si hago cinco minutos de jardinería, me destrozo".
El presidente del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, Tim Mitchell, dijo: "El NHS está cambiando de rumbo, pero las velas aún carecen de viento.
"Se están logrando avances en algunas partes del país, pero son demasiado lentos para cumplir la ambición del gobierno de alcanzar el objetivo de 18 semanas para el final de este parlamento.
"Las operaciones retrasadas implican que los pacientes deben esperar con dolor y su condición puede deteriorarse".
Dijo que el dinero extra que se invertirá en el NHS en los próximos años ayudará, pero la "grave subinversión" en infraestructura como quirófanos a lo largo de los años está obstaculizando los esfuerzos.
Deborah Alsina, directora ejecutiva del grupo de pacientes Versus Arthritis, también tiene dudas y dice que hay escepticismo sobre si se podría lograr el rápido progreso necesario.
Y añadió: "Es imposible exagerar el costo personal, físico y mental de estar atrapado en una lista de espera con dolor diario, a veces durante años.
También hay un impacto más amplio en la sociedad, ya que muchas personas en listas de espera se ven obligadas a abandonar el trabajo, a pesar de querer conservarlo, y se vuelven cada vez más dependientes de los demás.
Los objetivos provisionales para marzo de 2026 significan que los fideicomisos deben atender al 60 % de los pacientes dentro de las 18 semanas posteriores a la derivación o mejorar su posición de noviembre de 2024 en cinco puntos porcentuales, lo que sea mayor.
Se espera que el NHS en Inglaterra garantice que el 65% de los pacientes no esperen más de 18 semanas; actualmente, lo hacen menos del 60%.
La mayoría de los fideicomisos ya han comenzado a hacer avances, sin embargo, un análisis de BBC Verify muestra que 50 (más de un tercio) están ahora más lejos del objetivo desde noviembre de 2024.
Sin embargo, si se tienen en cuenta los fideicomisos que han mejorado, la tendencia general es positiva.
Un puñado de fideicomisos ya han llegado a donde necesitan estar para el próximo marzo, siempre y cuando puedan mantener bajas sus listas de espera.
En abril , el Mersey and West Lancashire Hospitals NHS Trust tenía más de 48.000 pacientes esperando menos de 18 semanas para recibir tratamiento, lo que representa el 64,2 % del total. Esta cifra representa un aumento con respecto al 58,7 % de noviembre.
East Sussex Healthcare NHS Trust también alcanzó el 60,1% en abril, frente al 54,9% en noviembre.
Según nuestro análisis, el mayor objetivo de mejora se fijó para el Princess Alexandra Hospital Trust en Harlow. En noviembre, el 41,8 % de sus pacientes esperaban menos de 18 semanas. Para abril, esta cifra había aumentado a aproximadamente el 48,8 %, una de las mayores mejoras en Inglaterra hasta la fecha. Sin embargo, necesita aumentar aún más, en más de 11 puntos porcentuales, para marzo del próximo año.
El director ejecutivo de PAHT, Thom Lafferty, dijo que estaban "encantados" con su progreso.
Reconocemos el impacto que esto tiene en los pacientes que esperan atención y estamos mejorando la integración y la colaboración con nuestros socios para garantizar que puedan acceder a la atención adecuada, en el lugar y el momento adecuados.
Algunos fideicomisos tienen un desafío mayor que escalar porque sus cifras han bajado desde noviembre.
El Fideicomiso del Servicio Nacional de Salud de Mid and South Essex (Minnesota and South Essex NHS Trust) comenzó con un 52,8 % de pacientes esperando menos de 18 semanas en noviembre. Sin embargo, al comenzar el plazo en abril, la cifra había descendido al 47 %.
Dos de sus quirófanos en el Hospital de Basildon han estado cerrados por obras, junto con algunas de las salas de procedimientos del fideicomiso, y se ha producido un aumento en las derivaciones.
El director ejecutivo, Matthew Hopkins, dijo que se estaban instalando clínicas adicionales y que pronto se inauguraría una nueva sala de procedimientos ortopédicos, y agregó: "Estamos seguros de que mejoraremos nuestros tiempos de espera y la experiencia del paciente".
Otros que han caído a pesar de necesitar grandes mejoras incluyen el Hospital Ortopédico Robert Jones y Agnes Hunt (RJAH) en Shropshire (que bajó del 48,3% al 44,9%) y el Countess of Chester , que bajó del 49,6% al 47,1%.
Cathy Chadwick, directora de operaciones de Countess of Chester, dijo que más clínicas e inversiones en nueva tecnología reducirían las listas de espera y que la fundación confiaba en alcanzar el objetivo para marzo próximo.
Un portavoz de RJAH afirmó: «Tenemos la clara ambición de alcanzar el objetivo del 60 % para marzo de 2026 y confiamos en que los planes que hemos puesto en marcha nos lo permitirán».
Los objetivos en Escocia , Gales e Irlanda del Norte son diferentes y los objetivos provisionales para el próximo marzo establecidos por el gobierno del Reino Unido no se aplican.
Sin embargo, el NHS no está cumpliendo los objetivos de tiempo de espera en ningún país.
Mientras que Escocia tiene como objetivo que el 90% de los pacientes sean tratados dentro de las 18 semanas siguientes a la derivación, en Gales el objetivo es que el 95% de los pacientes esperen menos de 26 semanas.
En Irlanda del Norte, el 55% de los pacientes no deben esperar más de 13 semanas para recibir tratamiento ambulatorio o en régimen de internación.
Herramienta interactiva producida por Alli Shultes, Rebecca French, Ollie Lux Rigby, Chris Kay, Adam Allen, Avi Holden y Rebecca Wedge-Roberts
BBC
