Científicos crean embriones para parejas infértiles utilizando únicamente células de la piel... mientras la fertilidad en EE. UU. se desploma.
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En una serie de experimentos notables, los científicos están desarrollando métodos nuevos que algún día podrían redefinir el tratamiento de la infertilidad.
Aproximadamente 10 millones de adultos estadounidenses en edad fértil se enfrentan a la infertilidad , una condición que afecta a cerca del 11 por ciento de las mujeres y al 9 por ciento de los hombres de este grupo.
Sin embargo, una investigación de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón (OHSU), publicada en Nature Communications , podría allanar el camino para aliviar esta angustia.
Allí, los científicos transformaron células de piel humana en 82 óvulos que fueron fertilizados con esperma en un laboratorio, dando como resultado siete embriones en etapa temprana, lo que podría ofrecer una posible vía futura hacia la paternidad para las personas que no han podido concebir de forma natural.
Esta técnica en fase inicial reprograma las células cutáneas ordinarias para que adquieran flexibilidad, permitiéndoles desarrollarse en cualquier tipo de célula del cuerpo, incluyendo óvulos.
Podría sortear barreras reproductivas fundamentales al permitir la creación de embriones sin necesidad de óvulos o espermatozoides convencionales ni tratamientos de fertilidad invasivos.
La capacidad de una mujer para tener hijos disminuye con la edad, especialmente después de los 35 años, principalmente porque la cantidad y la calidad de sus óvulos disminuyen. Las mujeres nacen con alrededor de dos millones de óvulos. A los 37 años, la cantidad se reduce a aproximadamente 25.000.
Y para las mujeres que no tienen óvulos viables propios, ni siquiera los tratamientos de fertilidad estándar como la fertilización in vitro son una opción.
Esta tecnología podría superar las limitaciones biológicas básicas, creando embriones sin óvulos ni espermatozoides tradicionales. Por primera vez, también podría permitir que las parejas del mismo sexo tengan un hijo genéticamente relacionado con ambos padres.
La capacidad de crear un óvulo a partir de una célula de la piel permitiría a una mujer infértil concebir, mientras que los hombres podrían usar una célula de la piel para crear un óvulo que sería fertilizado con su esperma y gestado hasta término por una madre sustituta.
La Dra. Paula Amato, profesora de obstetricia en la OHSU y coautora del estudio, declaró a Wired : «Las aplicaciones más obvias serían para mujeres mayores que se han quedado sin óvulos o mujeres que no tienen óvulos por otras razones, como tratamientos oncológicos previos o anomalías genéticas».
Los investigadores reclutaron donantes de óvulos de entre 21 y 35 años, obteniendo 270 óvulos, así como donantes de esperma y donantes de piel y sangre.
Para transformar células de la piel en óvulos, los científicos tomaron el núcleo de una célula de la piel, que contiene todo su ADN, y lo trasplantaron a un óvulo donante al que se le había extraído su propio núcleo.
El óvulo se colocó en lo que quedó después de extraer el núcleo: el relleno gelatinoso que contiene todos los elementos biológicos necesarios para crear un embrión.
El producto final fue un huevo creado en laboratorio que funcionaba como uno natural.
El ADN del embrión resultante procedía íntegramente de la paciente original, lo que lo relaciona genéticamente con ella, una diferencia clave con respecto al uso de un óvulo o espermatozoide donado.
Sin embargo, la prueba de concepto se encuentra en su fase inicial. Solo siete embriones resultaron viables, alcanzando la etapa de blastocisto, que es el punto más temprano en el que un embrión puede ser implantado en el útero durante la FIV.
Sin embargo, la investigación podría ser un faro de esperanza en la crisis de fertilidad de Estados Unidos.
Tras crear los óvulos en el laboratorio, los científicos observaron cómo comenzaba a formarse la estructura crítica que maneja los cromosomas, el huso mitótico. La estructura se hizo claramente visible unas dos horas después del procedimiento.
Y las parejas están esperando para tener hijos, lo que da lugar a familias más pequeñas.
Cuando las parejas empiezan a tener hijos más tarde, a menudo tienen menos tiempo para tener varios hijos, lo que agrava la baja tasa de natalidad.
La FIV también tiene menos probabilidades de éxito a medida que la mujer envejece, pasando de aproximadamente el 55 por ciento de los ciclos que dan lugar a un nacimiento vivo en mujeres menores de 35 años a entre el 15 y el 25 por ciento cuando una mujer llega a los 38 años.
Además, el coste exorbitante de la vivienda, el cuidado infantil y la educación hace que tener hijos, especialmente varios, resulte financieramente desalentador para los futuros padres.
Eso, sumado a una población de personas mayores cada vez mayor, ha generado temores a nivel mundial de que el crecimiento demográfico no pueda mantenerse al ritmo de las necesidades.
Daily Mail
