¿Qué tan peligrosos pueden ser medicamentos como el paracetamol y los aerosoles nasales?

Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol, los aerosoles nasales y los antiácidos, que se pueden comprar en farmacias o supermercados, a menudo se descartan como "inofensivos". Sin embargo, estos medicamentos pueden ser igual de peligrosos. El paracetamol es incluso la principal causa de intoxicación en los Países Bajos.

Las autoridades europeas del medicamento lanzan una campaña: "Los medicamentos no son caramelos". Los medicamentos sin receta son medicamentos, y todo medicamento conlleva riesgos, advierte la Junta de Evaluación de Medicamentos (MEB), entre otros. Si usa medicamentos sin receta de forma incorrecta, puede experimentar efectos secundarios desagradables. También puede desarrollar adicción. Por lo tanto, la MEB recomienda leer atentamente el prospecto, seguir las instrucciones y usar los medicamentos sin receta con prudencia.

Se ha demostrado que la sobredosis de paracetamol es la intoxicación más común en los Países Bajos. Si se ingiere más de 150 miligramos por kilogramo de peso corporal, se corre el riesgo de sufrir efectos nocivos. Un exceso de paracetamol puede destruir lentamente las células hepáticas y causar disfunción hepática.

Una investigación previa de Nivel, encargada por el CBG (Consejo Neerlandés de Evaluación de Medicamentos), mostró que el 45 % de los neerlandeses no lee los prospectos de los medicamentos de venta libre. Además, el 14 % usa un medicamento durante el tiempo que lo considera necesario, a pesar de que los medicamentos de venta libre son ideales para un uso a corto plazo.

El prospecto contiene información importante sobre el uso correcto de los medicamentos. Y dado que adquirimos constantemente nuevos conocimientos, la información que contiene puede cambiar. Por ejemplo, con nuevos efectos secundarios o instrucciones de uso actualizadas. Por eso es importante consultar el prospecto en cada ocasión, afirma Ton de Boer, presidente de CGB.

La doctora de familia Janneke Bel da un ejemplo : «El uso incorrecto del espray nasal de xilometazolina. Atiendo con frecuencia a personas que lo han usado durante más tiempo del máximo de 7 días indicado en el prospecto. El posible resultado: daño en la mucosa nasal y adicción». El espray nasal contiene una sustancia adictiva que provoca ansias de tomar otra dosis cuando se usa con regularidad y durante periodos prolongados.

Según Bel, los analgésicos son aún más peligrosos. "Lo que escucho de los pacientes es que no necesariamente consideran que el ibuprofeno sea el mismo tipo de medicamento que el diclofenaco y el naproxeno. Por eso, se combinan fácilmente, lo cual puede causar efectos secundarios". También ve con cada vez mayor frecuencia que a los niños se les administra ibuprofeno en solución oral, a pesar de ser particularmente sensibles a él.

El médico de familia Leonard van Egmond enfatiza la importancia de estar al tanto de los medicamentos que se toman. "Una paciente me contó que había usado un medicamento de farmacia para una candidiasis vaginal. No le ayudó. ¿Podría ser otra cosa? Un cultivo reveló que efectivamente era una candidiasis. ¿El resultado? La paciente no había usado el medicamento de venta libre correcto. Esto demuestra que hay tanta cantidad en los estantes del supermercado o la farmacia que no siempre nos damos cuenta".